月过中秋，节后宜游。
苏云卿陆美等人，带着一群车马行李出京，往东南那托儿之所游历去。
各自话别不提。
陆真一人在府，未免无聊，又没有能生妙趣的消遣，便拾掇些府里杂事。
倒叫她发现一桩隐私。
缘起于府中清洁整理，翻出些绣包秘药，那小瓶子还是从大丫鬟朝露房里掉出的。
陆真挥退旁人，朝露跪在当下。
见夫人翻了翻手里瓶身，对光观摩，也只好战战兢兢道：“原是为前阵在外面伺候的时候备下的，不想没用上，也忘了丢了。”
陆真勾了勾嘴角，知她说的是谁，道：“她天生媚态，倒用不上这个。”
她见瓶子里不过半瓶，知道这人尚未说实话，还攀扯些歌姬的旧事。
于是问道：“用到了谁的身上？总不会是你自己罢。”
朝露忙叩头求道：“夫人恕罪。婢子断断不敢生出二心。”
她熬了熬，到底坦白道：“只之前在外边宅子里，我们在外间伺候，有些勾连，如今并没有了。”
陆真想了想，原来是善晞。她与歌姬在里面快活，外边这两个小妮子倒也会自己偷乐。
她将瓶子扔回朝露裙上，淡淡道：“私情莫要生出私心，不在公事上贻误偏颇，我是不怪的。正该告诉我，省得给你们配了小子，倒辜负你们一片心。”
朝露磕头讨饶不提，那善晞被供出，如何惴惴幽怨也可想见。
倒是陆真被勾起歌姬回忆，想到此前吏部一趟，还未去销案。
这便有了事做，也不管那些缠绵暧昧，套车且去衙门一逛。
吏部自然是极好说话，何况销案这样小事化无的事情，他们历来做惯。
陆真便索性再沿路闲逛去宰相衙门，瞧瞧那案子如今如何。
到了地方，恰正好有人边说话边进来：“有个大案，那郢县的谁，欧姓那位，贪墨并不只三百万两，而是一万万两！啧，竟从未见过这样大数！”
“嗬！”衙内闲坐办事的不由齐声抽气。
有人眼尖，看得陆真，忙让座端茶。
“说起来，这全是我们陆夫人的功劳，将此等蠹虫硕鼠翻出。”
陆真在椅子上坐了，接过茶抿一口放在一旁，不以为意一笑：“我也是见过那状上干系的人名，才接了小苦主的托付。”她理了理衣摆，“却也不是那厮本身事迹，那欧某可是有个徒弟，叫桑工技。”
陪座的官员不知，忙请赐教。
陆真道：“桑姓原就少见，与那名连在一处，更是乍眼。取的是工部的名，做的是刑部的活。邸报上见过他光辉事迹，可笑得很，这才有印象。”
原来这桑工技是郢县县尉，原是做狱掾的，因本朝解了吏不可为官的禁令，方升上去。
他既在欧姓长官名下拜师，自也多受照顾，那年吏部与刑部共办彰表，地方推荐，他们县就将他推上名额。
这类彰表，各级各府都有额定，到得朝廷，谁也不认识，自然是地方长官将名额分瓜了事。填报上递，但凡不曾得罪人，或挡着路，都是一路同意。
这桑工技经历既浅，填报上便难写事迹。于是他所报功绩，是一桩在欧姓长官主理下，他协同办的案子。
这案子原也简单，是一处工坊，雇了老汉守门。那老汉夜间偷馋，煮了肉吃，不意点着火，走了水，将工坊烧一个红彤彤，那老汉一个惊吓，又被肉噎了，一了百了。
这原是老汉失职，工坊非但不必赔他，还应倒要点赔偿。
但那老汉家人不依，告到县里。县里本按周律判定即可。然而那欧姓官员颇有人情味，拖案不理，拖上几月，带着桑工技，到那工坊富商处。
对那富商道，你赔他也就一些，若是再拖，你家工坊声誉受累，损失的便不是这一点了。
那工坊主却也硬气，直言只按周律来便是。
于是再拖上几月，那桑工技又带人去，晓之以利害，硬生生将那工坊富商说服，认了这律外之赔，万两白银，两家调解了事。知县案上，又少一桩烦恼，多一笔无讼之誉。
这等法外奇事，写在文书里，便作了他桑某人的评等功绩。
更刊于邸报，同那本朝佳尉的称号一同，以为嘉奖。
此时宰相进来，听了一半故事，也与夫人坐到一起。
问说左右，左右去翻邸报留底，果然有此事。
更查得这桑某，在入评佳尉第二年，又得了县尉之范的称谓，由知府一级颁匾赠金。
“当真可笑。”陆真嗤道，“他这人情做得，大得很，大过周律，大过朝廷。拿名声商誉要挟商户，教商户认赔，并非人家的过错，却叫商户明了何谓怀璧其罪，富则理亏。果真是损有余而补不足。”
宰相亦道：“确实不妥。”他翻找邸报日期