陆凡扬的答复，包厢便来了人。
听到声响，沈明素转头看向包厢门，想知道来着何人，看见了人影，一时喜出望外。
“贺姐姐！”
贺兰树看见熟悉的身形，宠溺地笑眯了眼，阔步走入了包厢，紧邻着沈明素坐了下来。身后一个十五六岁的清秀少年随之进来，恭敬地向席上诸位一一行礼。
贺兰树见他拜完便一把拉过让其坐下。
“一天到晚那么多繁文缛节，真搞不清你是文官还是武将。”
清秀少年听罢这句略带斥责的话并不羞怒，内秀地抿嘴一笑。
沈明素见这人眼熟，与贺家大哥几分相似：“这位难道就是贺小将军？”
少年眸色顿时黯淡下来：“现下不过任着守城参军一职，私下里旁人尊着姓贺，才称一句小将军。”
参军，小小九品官。
昔年贺家全盛之时，父袭国公爵位，子拜骠骑将军，公主下嫁，风光无两，贺家的后生哪里需要做这个末流小官。
而今，只幸圣上开恩，网开一面赏差。
“芝琼刚从青州来，陆大哥见过几次。这两位是沈家公子小姐。”贺兰树做起了中间介绍人。
“琼者，美玉也。”沈承揣摩着字眼。
沈明素也想到，贺家兴于青州。
一旁的陆凡扬打了个醉嗝儿，含糊地嘟囔道：“芝琼啊，芝玉亲弟。”
这人是贺大哥的亲弟弟，听了这话，沈明素看了一眼贺兰树，见她不耐地微白了眼，了然地笑握住贺姐姐的手。
贺家公子小姐不睦是新安城百姓皆知的趣谈，其实主要在于贺家小姐不喜她的兄长。
至于原因，沈明素听到耳朵要起茧子。贺兰树总唠叨，贺芝玉鸠占鹊巢。
贺国公的长子是从族中旁系过继来的。贺家夫人随国公爷半生征战沙场，以为自己留不下一子半女。两人一商量便过了个孩子养在膝下，哪成想过了几年老来得女。
贺兰树连名字都捡的他的。
哪家小姐叫树啊！贺兰树小时候总哭闹着问父亲。
贺国公捋着花白稀疏的胡须抱起小女，指着庭院绿植说，乖女，树是大树，顶天立地也。
以上是原因其一，其二在于，贺芝玉这人实在优秀，文能赋诗，武能降敌，只要他站那儿，一身光芒便招摇地盖过旁人。
当然，贺兰树原话不是这样说的，她说贺芝玉太爱装样。
贺兰树总觉得贺芝玉盖过她的锋芒，但是沈明素不这样想。
贺家世代驭兽。沈明素第一次见贺兰树的时候，她便驭了一头獠牙垂涎的凶兽。
都城内其他公府小姐一个赛一个肤白胜雪，贺兰树顶着一身麦色肌肤另样显眼，更显眼的是她□□那匹熊首蛇尾的砩（音同“沸”）。
砩拦水，砩过之地，有水则断。
那年，贺兰树刚满七岁，半大的小孩儿整个人都要淹没在凶兽的鬃毛里，却仍要昂首睥睨一切，主要是睥睨她的兄长。
在五岁的沈明素看来，眼前这一人一兽，实在是光彩夺目。
贺芝玉一面为其鼓掌，一面将兽斗杀，并转头押着差点酿出大错的贺兰树见了贺国公。贺国公先是嘉奖她有勇有谋，后就关了她半年禁闭。
贺芝玉没把小孩子的敌意看在眼里，但是沈明素全然迷上了做贺姐姐的小跟班，砩大凶，这个姐姐当真勇猛，世上无二。
“贺姐姐。”沈明素轻声唤了一声，忧心贺兰树心绪过于不平。都说爱屋及乌，如若贺兰树恨屋及乌，那贺芝琼在都城的日子怕是不大好过。
贺兰树撇了撇嘴，大吸一口气：“我犯不上和死人较劲。”
见氛围略微凝滞，沈承将话题一转：“且不说这些。现下有一异事。昨日进城的时候，我们遇着一只雉妖。”
兄长提及此事，沈明素也来了精神：“对的，那小妖跑得可快，反应过来就没影了。”
“有人想传话给我们。”
“对的，那小妖念叨一句话。”沈明素尽责地捧着兄长的场。
“那妖说的什么？”贺兰树看着两人一唱一和，直接问到关键。
“像一句童谣。太阳升，女儿愁。火中栗，水和影！”沈明素忙不迭背诵出来。
听了这句，贺兰树愣住，竟然蠕动着嘴唇露出不好意思的神情。
沈明素正不解着，陆凡扬仿佛醒了酒，说话都来了气力：“哈哈哈哈，这不是冯二小姐说的嘛！”
冯二小姐，冯锦。
沈明素更加不解。离开大梁的时候，她与冯锦已经甚少来往。
“你们打的什么哑谜？冯锦做了什么？”
贺兰树说话带着掩饰的意思：“事情也不算事情，就是有些奇怪……”
沈明素探寻的目光如炬火一般，自己离开几年，贺姐姐又难道同