沈明素忧心重重地回到了房间：“绿桐你说江合子会不会遇到危险？”
绿桐掩了房门之后，边收拾杂物边说：“小姐别想太多，妙光道长那么厉害，他徒弟应该也差不到哪里去，咱们还是赶快洗洗，夜都深了早些歇息了吧。”
沈明素半倚卧榻，并无困意。这一天发生太多事情，扮演卖货郎的雉妖不知道是受谁指使，今夜被害的人是谁，又是谁害了他？
心烦意乱便想得口干舌燥，沈明素走到红木八仙桌旁斟了一杯茶，端起茶杯啜饮间，绿桐抱怨道：“这院里下女怎么这般懒散，提子糕都吃完一两个时辰了，这油纸还不收拾。”绿桐一边说手上一边动作着。
说这话，绿桐忽然停顿了一下，歪着头盯着手上的油纸：“小姐，这是奉鹤楼的宣传吗？这话……”
沈明素凑了脑袋近去，打包提子糕的油纸背面赫然写着：“皇家显贵，不讲道义。”
沈明素惊讶道：“怎么可能写这种话！”，而后拿起油纸仔细观察：“什么时候有的字?”
“这字写在包装外侧，奴婢记得白日里糕点拿到手的时候还没有，要不问下阿牛哥……”
吃用的时候拆开包装也没看见有字，沈明素奇怪地看着油纸上的黑色字迹。那道士吃了糕点，油纸上净是鱼鳞草叶的味道。沈明素用手指在“义”字边缘用大拇指轻轻擦拭了一下，手上顿时沾上鲜艳的嫩绿色。
看到手上沾染的颜色，沈明素顿时垮了脸，一掌拍在桌子上：“让那道士哄骗了！他肯定是跑了！”
见沈明素这般生气，绿桐还未反应过来：“小姐为何这样说？”
沈明素一屁股坐在红木圆凳上，恶狠狠地盯着那张纸：“《草木图》里说，鱼鳞草叶‘生于淮水湿地，其叶如鱼鳞交错，其茎如桔梗蔓蔓，折其茎而汁出，时久表层则黑。’，这家伙背地里写这些字，怪不得走那么痛快，原来是趁机逃走！”
沈明素越说越咬牙切齿：“再说，他留下这几个字是在骂我吗？怎么就不和他讲道义了！”
绿桐正要插话：“小姐……”
沈明素一口打断，继续说道：“就算遇到危险也不管他了，本小姐自己就能摸清真相，他跑了还省得托我后腿。”
说完沈明素气鼓鼓地吩咐绿桐：“快去打水，本小姐要休息了。”
翌日，天刚亮沈明素便起了床。为了便于行动，沈明素今日寻出来一件合身的明霞针绣五幅裙，梳起简单的单螺髻，只钗一只镂空钿花翠玉簪。
昨晚睡前盘算了一番，这地方真是人人都透着古怪，大哥也有事情瞒着自己，自己定要把这驿站翻过来一个遍儿，查他个水落石出，那道士定要咒他个大仇不得报！
沈明素一边用着淮山药地黄粥一边暗下恶狠狠地想着，再支起汤勺咽下一口后，又变了心思，他要是回来跟我道歉，我也不是不能原谅他，说不定还能帮他报报仇。
收拾罢，沈明素兴致勃勃准备大干一番。要查出来昨夜死尸是谁，半夜来的驭魔人是谁，驿站出了人命案子却不移送衙门的原因……且先去打探打探昨晚上事发原委，沈明素一合计便有了想法。
沈明素带着绿桐离开了厢房，直奔马厩而去。既然已经知道死尸带的随从事发时在马厩洗马，那马厩其他奴仆少不得知晓昨夜之事。
途径草料房时，沈明素闻到那股鱼腥臭气，想起昨日还在这里绑着的道士，心情不悦起来，真是坏人情绪。
马厩里两个衣装短打的驿站杂役正在装填食槽。沈明素站在门口观望着，没有走进。
干活的杂役见来了个虽然衣饰简单却一副官家小姐气派的绰约少女不约而同停下了手中活计，好奇这小姐是不是走错了地方，但也都不敢上前问些什么。
沈明素在门口环视一圈，见这马厩实在是平平无奇，遂开口问道：“这里管事的在何处？”
杂役忙指了指圈马围栏旁侧的内室歇息间。沈明素微俯首以示谢意，命绿桐先行问门，自己在旁等候。
片刻后，沈明素便随着绿桐的引路见到了马厩管事。
驿站用马繁多，马厩修缮极为宽敞，但只见到两个在外面装填食槽的杂役，眼前这歇息室只放了一桌一塌两柜四长凳，管事一人卧在塌上，周围也没有其他干活儿的人，稍显冷清，似乎有些怪异。
听着沈明素进门的声音，管事也不多看一眼，继续侧躺在那张黄花梨四面平塌上摇扇。
沈明素见这管事虽然也穿了一身方便干活儿的短褐，但是只在内室躺着，满脸横肉，四体不勤，料想着是个不好相与的。
绿桐对马厩管事说明了来意，说话间管事便如同表演变脸一样将圆盘脸上的肉挤在一起，堆出谄媚的笑容：“小姐有所不知，昨夜之事驿丞大人早已事先叮嘱过大家了，小的不好多嘴。”
管事能领到这份差是因为自己是驿丞夫人三舅妈的外甥，这远房关系虽然不足以使其作威作福