昔年大梁高祖骁勇善战，智谋无双，一统云州大陆，眼下却是时局动荡，战乱连年。大梁都城外的官道两侧，流民三三两两聚集，其中不乏赶路歇脚的各路高手。
官道上一列赤灵马车队逶迤蜿蜒，气势浩荡地踏风前行，漫天尘土之间仿佛燃烧着红色火光。赤灵马蹄下生焰，鬃毛如火，有市无价，千万里路程不过朝夕之间，能够饲养得起赤灵马的府宅非富即贵，更不必说如此大张声势的车队。
流民路人纷纷翘首远望，只见车队从远方目不能及之处而来，顷刻间移形换影，来不及让路的百姓只觉黄土满面扑来。
临近城门，车队的速度降了下来。路人里有游历各方、见多识广的侠士，不动声色地打量起这路人马，目光被车队中雕饰华丽的马车冠盖吸引，认出这车队挂起的幡旗纹路应该是南明的式样，暗暗揣测车内人物是世家大族，还是割据一方的诸侯豪强。
人群一角里忽然有人一拍大腿，南明来人不就是沈家人吗！那这后面十几辆货车里就有装着甘曜石！真想看看这东西一饱眼福啊！
“兄弟那么激动做啥，既然是没资格看到的东西，还是在脑子里想象更美好。”
那人听完不由窘迫，自己竟然不自觉自言自语出声音了，谦逊地转头准备学习一二，发现说话那人竟是个长着一双狐狸眼，衣衫破烂的要饭道士，便鄙夷地转开目光，嫌恶地将头仰起，鼻孔出气，哼哼两下。
那小道士也不作恼，嬉笑两声就往城门口走去，看样子是打算进城。
旁观人纷纷问道，“兄台刚刚所说何意，里面装着什么珠宝美玉吗？”
“那可比金银玉石值钱得多，你们这些穷酸鬼，说了你们也听不懂。”那人仍是一脸厌弃样。
其他人瞧着这人上下打量着，这小胖公子穿着好像是比咱们平头百姓好些，面面相觑着四下散开，也不自讨无趣了。
人群散开之后，小胖公子随即大声呵斥自家马奴：“怎么还不把车赶过来，再不走城门都要关了！”
“回少爷，这马歇息不好没力气的。”一旁的马奴低着头还比这少爷高上一头，此刻正垂着头解释。
“几匹马比本少爷都矜贵，离了家还水土不服起来。”胖公子不依不饶：“不要管它们死活了，进了城死就死了，快上路！”
说完大摇大摆借着马奴的力上了车，还一把抽起车前的马鞭抽向马奴：“上来赶车！”
马奴也不叫痛，仿佛鞭子没抽到自己身上，接过马鞭侧坐上车径直驱车而去。
马车内，沈明素同随身侍女绿桐玩闹够了，越发觉得无聊，抬手翻开帷裳，露出一张俏丽的面庞探头向外看风景，又扭头召来马车旁的侍卫：“去前头喊大公子过来。”
侍卫领了命，快鞭驱马，越过重重车马来到排头：“公子，小姐唤您。”
沈承听后摆摆手，“知道了。”然后环顾了一眼四周的流民百姓，驱使马儿掉头。
沈明素此刻正将头歪在车窗上，眼巴巴地望着前方身着月白色锦袍的男子御风而来，远远瞧着便觉此人面如美玉，仪态万方。
“闷得慌就下车，上马溜溜透气。”沈承看到妹妹的姿态便心下了然道。
沈明素摇了摇头说，“赤灵马脚程虽快，却还是比不得使用轻功御术，幸好马上就要到新安城了。”抬了抬下巴，示意兄长：“这一路越来越靠近都城，怎么流民数量却不见减少？”
要不是为了大肆张扬一番，自己早早就可以和兄长二人使用御术一路游山玩水悄摸进入新安城，哪里用得着一路提心吊胆、舟车劳顿，沈明素不快地撇了撇嘴。
“今年中土大旱，这些应该是受灾的百姓。”沈承皱眉，神色凝重，都城内举办比武大会，想必这些人里边想浑水摸鱼的不在少数，还是不可掉以轻心。
沈承微微叹气，继续说：“上半年西边一直开战，国库怕是吃紧，赈灾之事想必一直被压下。这些人也只敢来皇城脚边寻口饭吃，等进入都城就看不到了。”
大梁皇帝即位初期为收复北方失地大兴兵戈，百姓叫苦不堪。在位中期举国上下的妖蛊之祸更是使得国力大伤，皇室式微。如今，魔族势力正有不愿遵守两境互不侵犯约定的趋势，频繁在西方边境作乱扰民。
“大旱？想必是现在的雨都下到前两年去了。”沈明素想起前两年父亲被人诬陷妄议水灾之事便心生烦闷。
“不要妄议天灾。”沈承严肃起来。
沈明素同情地看向路边百姓，“又是天灾又是人祸，百姓该怎么活下去。”
见妹妹情绪低落，沈承安慰道：“不用为这些烦扰，前边都看见城门了，我们马上就回家。”
沈明素向前望去，只见城墙高耸，城门上题着三个苍劲有力的大字：“新安城”。
城门口人群一阵骚乱，“小姐快看，前边儿是不是吵起来了？”绿桐探着头往前看，招呼道。
“这