玉珈自第一次听到父亲“可惜珈儿是女儿身”的叹息时，心中的郁气便开始萌芽，并随着年岁渐长而愈发沉重。
那股郁气支撑她继续读书这份“无用功”，却也死死压在心头不得消解。直到从父亲口中得知陛下有可能重开女子科举之时，她心底的渴望瞬间冲散郁气。
“自从半年前父亲告诉我陛下有可能复开女子科举之后，我无数次设想过将来要如何做官。我要让女子不必出嫁就能自由出门，我要女子可以自己选择亲事，我要这天下女子可以同男子一样生活。”
“可是如果我成亲，暂且不提未来夫家会不会允许我抛头露面，就说这些我立志要做的事情，都变成了笑话。”
“我连自己的人生都无法改变，谈何改变全天下女子的命运。”
玉珂被这堪称疯狂的一番话所震撼，她从不知身材娇小、长相柔弱，时常对娘和自己撒娇的妹妹内心竟藏着如此“大逆不道”的想法，她张口喃喃道，“可是天下所有女子不都是要成亲吗？”
“那是因为，我们别无选择。”
话罢，看着恍若失神的姐姐，玉珈无奈地勾起唇角，“这些话你听听就算了，不必放在心上。走吧，我刚才听到你给我买了糕点，我们一起去吃吧。”
玉珂怔了许久，低头遮住眼中的暗芒，“嗯，我知道了。”
晚上，玉珈和父亲聊了许久，没人知道父女俩说了些什么，只知道从第二日起玉珈除了眼睛红肿之外再无半分异样，只是她再没有去过自己的小书房，而是专心备嫁。
“明晚中秋灯会，祁家早就送来帖子，邀我们去临水楼赏灯会。”徐夫人带着两个女儿在院子里做女红，说起中秋便提了一句。
玉珈自从那日好像就完全接受了自己将要成亲的现实，她手中正在绣着的帕子便是成亲要用到的鸳鸯手帕。
听到母亲提到祁家，还没旁边的玉珂反应大。“东市的临水楼吗？听说那里不太容易订到呢，我还没去过。”
徐夫人瞧了瞧她的脸色，见没什么异常，悄悄松了口气，“就是那家，娘也只在你们父亲中探花那年去过一次。”
玉珂故作镇定地压住拇指上被绣花针刺破的血珠，准备开口接话。这时兰书匆匆跨入院门，“夫人，竹砚有事禀报，”
“竹砚？她才刚出去，怎么这么快就回来了？”玉珈不解地问道。徐夫人看到兰书脸上的急切，并未多想就让她带竹砚进来回话。
竹砚进屋时脸上的泪水还没擦干，“夫人，大小姐，二小姐，街上人都在谈论陛下今日于朝会上决定复开女子科举一事，告示已经张挂在衙门前的八字墙上了。”
“所有女子，不限年龄，不限婚配，均可参加。”
竹砚从小跟着二小姐长大，玉珈这些年在读书上花费的心思和精力，她是最清楚的。甚至那些“惊世骇俗”的想法，她也隐约能察觉到。
玉珈手中的绣棚陡然落在地上，“你……”
终于，她等到了女子科举，可为什么偏偏是在这个时候，她明明……明明已经说服自己接受现实了。
玉珂和竹砚一同扶着怔愣失声的玉珈回房休息，身后的竹音将地上的绣棚捡起递给兰书，行礼后匆匆跟上两位小姐。
仍旧坐着的徐夫人仿佛一下子被吸取了精气神，今早起床时精心打扮的妆容顿然失去颜色，她向兰书摆摆手，“你去门口候着，老爷下值后请他过来。”
“是，夫人。”
玉临照进家门时就看到妻子的贴身丫鬟站在那里，他明白是徐夫人找他，也明白找他所为何事，不等兰书开口，便率先说道：“夫人现在在哪儿？”
屋内夫妻两人对坐，徐夫人问他：“老爷，珈儿的婚事是否有转圜的余地？”玉临照饮了一口茶水，“我知道你想让玉珈参加完科举再成亲，若是其他人家，退了便退了，反正还没写契书，但这可是祁家。”
“前段日子你没少打听祁家小子，平心而论，他的家世、品性、德才、样貌哪一样配不上我们珈儿，便是考中后怕也找不出如此好儿郎。”
徐夫人心里明白他所言是对的，可是，“珈儿她不喜欢。”
“面都没见过，谈什么喜欢不喜欢。我与祁侍郎商议过了，明晚灯会祁家已经在临水楼定了包厢，老夫人和儿媳孙子都在，你带着孩子们过去，让他们俩见面熟悉熟悉。”
翌日，玉珈不像得知自己将要成亲那天一夜便“恢复如常”，要不是竹音进来告诉她徐夫人从早膳之后就在屋外等着她，她可能一天都不会出房间。
徐夫人招呼丫鬟们去厨房取温着的饭菜，自己挽着玉珈的手臂扶着她在膳厅坐下。玉珈看着母亲想说话又不敢说的神态，不由心中一酸，“阿娘，我让你担心了。”
徐夫人轻轻摸了摸她的脸颊，“傻孩子，别这么说，是娘没本事，不能让你爹同意退了祁家的亲事。”
“阿娘，关于祁公子的事我听