兮，却自有蓬勃生机。
李檄摩挲箭柄，不由想起姜诺，诺诺也生在陇西，却最是娇气，早前本也想带她习箭，她怕疼怕累，皮肉又生得敏感，他便做主，不让她再学……
“陛下前几日赐臣女山栀，臣女感激不尽，可……”周栀也听到了传言，再三思量，还是跪地道：“可如今传言纷纷，若因臣女让陛下和姜姑娘心生间隙，臣女实在难安。”
前几日她替父率陇西兵马来京述职，陛下厚赐了不少礼物，更以蜀中山栀做点缀——只因她名中恰好有栀。
又听闻坊间盛传姜姑娘因用了山栀布置订婚宴惹皇帝不喜，周栀自然不能坐视不理。
“朕的赏赐，是对陇西军中的嘉奖。”李檄淡淡道：“你不必惴惴不安，至于诺诺，她如今年纪尚小，不能养了骄纵习惯。”
周栀一怔。
陛下将她当成独当一面的属下，提起那姜姑娘，语气貌似严苛，却俨然是管束小妹的语气。
她明明……只比姜诺大两岁啊……
周栀心头一沉。
恰逢此时，王公公走上来：“陛下，姑娘去太皇太后宫中请安了。”
诸女若有诰命，则以诰命相称，若无，则前缀父兄官称。
能让陛下近身侍奉之人单称姑娘的，只有姜诺一人。
李檄眉心皱起，从箭架上重新拿起一支箭递给周栀。
姜诺从小便是如此，若是两人之间闹了别扭，定然要来宫中请安——借着请安的名头，实则是来寻他……
订婚那日她明知自己不悦，为何这几日还不留在府中自省？
她不该进宫，更不该在此时扰他国事。
李檄拉开弓弦，箭簇破风而出，微微偏离靶心。
李檄眸光微敛，冷冷吩咐道：“用朕的步辇，送她出宫。”
*
王公公立刻小跑着去安排，他气喘吁吁一路小跑，终于在宫中匝道截住了姜诺，眉眼笑成一朵花：“姑娘……姑娘进宫来，怎么也不通传奴才一声！”
姜诺眸光平静的越过他，颔首道：“公公有事？”
王公公一怔，觉得今日姜诺似是陌生了，他扯着脸皮笑道：“姑娘，这不是陛下心疼您——特赐了步辇，让奴才们送您出宫吧。”
笑意得体，着重落在出宫二字上。
这事儿说来体面，实则是让姜诺莫去寻陛下，确保被速速送出宫。
这心思，旁人参不破，王公公让姜诺“体面”了那么多次，皇帝稍一提点便明白。
姜诺唇角含着淡笑，目光落向宫人抬着的步辇：“六人同抬，织金华盖，玉辇龙幔，公公，这是帝后方能用的，送我出宫，不合规矩吧。”
王公公一怔，姜诺向来对陛下的赏赐照单全收，顶多如猫儿般撒娇着说谢谢表哥，怎么今日……改性儿了。
望着姜诺朱唇微弯似笑非笑的模样，王公公莫名心惊，却笑道：“姑娘和陛下从小一起长大，这是什么情分！陛下体恤姑娘身子娇弱，再说姑娘早晚是正宫娘娘……”
言未毕，轰隆——宫阙上空乌云密布雷声沉沉，雨水淅沥而下，汉白玉石砖上随即蔓上零星水渍。
姜诺清清冷冷抬眸望了眼天色，撑开持着的伞，绕开步辇，径直前行。
王公公见状，急切道：“这眼看要下雨，若是姑娘淋了雨，奴才万死！！”
那道清丽纤细身影却丝毫未停，仍撑伞一步一步，走向前方微茫雨幕。
王公公等人急了，几步跑过去，冒雨跪在姜诺面前：“姑娘，这雨来得迅猛，求您登辇，让奴才们送您一程吧。”
“是啊是啊，若是陛下知晓姑娘淋雨行于宫中，还不知要如何心疼呢！”
他们三五个人，在本就逼仄的宫道上跪了一地，几乎堵住了姜诺前路。
姜诺停下脚步，轻轻一笑：“是心疼，还是在避而不见——你们如此惶恐，无非是怕我出现在陛下面前罢了。”
她语气淡漠清晰，一字一句，划开了众人皆知却皆在遮掩的窗户纸。
跪在地上的背脊一颤，众人面面相觑。
姜诺见状，抬起眼睫自嘲一笑。
“请你回去如实告于陛下，今日我姜诺进宫，是为给太皇太后例行请安，并非有他念。”
“宫道再长，臣女也能一步步走到尽头，不必劳烦他人送客，雨再大，臣女自有伞，不必借旁人之檐。”
姜诺声线柔软清甜，在雨水中本该孱弱，可她仰着被雨丝打湿的脸，字字决绝，反而在破碎中透出倔强。
雨水滂沱，王公公等人对望一眼，下意识侧身，为姜诺让出一条通往宫外的道。
潇潇雨帘中，姜诺撑伞走远。
她脊背挺得笔直，一身天青色薄纱裙，乌发挽成高髻，仅用竹叶形状的白玉压鬓，全无珠翠，被雨水朦胧烟雾一笼，愈发清冷