船上旅程长日无聊，澄霓收拾了从河市上收购的棉布口袋，日日靠着绣花打发时间。她请教了袁锦念之后，得知晶石主要有粉、紫、金等各种颜色，便着意选了这几种颜色的绣线设计了几种图案，有粉嫩桃花、矜贵紫荆、灿烂金桂，每种不过寥寥一支花枝、数朵花儿，绣在小小的口袋上并不显得花哨热闹，却就在角落里点缀出几分不落俗套的美感。
袁锦念看过之后，赞不绝口：“没想到你还有这样奇巧的心思和妙绝的绣工。”
澄霓笑而不语，从前在宫里，宫女不许浓妆艳抹，互相之间争奇斗艳靠的便是领角袖口和一双绣鞋上的绣花出彩。她久居宫中，少不得也跟风学了些绣技，虽谈不上精妙绝伦，却是不至于丢人的。
“怎么样？”澄霓见袁锦念拿着她绣的样品爱不释手，便开口问道，“你觉得这样的棉布口袋，能卖得出去吗？”
“当然可以啦，”袁锦念翻来覆去地看那雅致的构图和细密的针脚，喜孜孜地说，“像这样的高档货，少说可以卖到八十文一个，你这一百个就能卖上八两银子呢。”
“啊……”澄霓却流露出失望之色，“怎么只有八两银子？敢情我费心费力地忙活这几日，除去成本只净赚七两银子？你不是说能让三两银子变成三十两吗？”
“因为我有生意人的思路，而你却是绣娘的思路呀。”袁锦念笑道，“我说的三两银子变三十两，靠的是低买高卖，这边一文、两文一个口袋，到那边能卖上十文、二十文一个，利润虽薄，但我一次购入的量大，自然便有三十两的赚头。而你呢，高超的绣技固然可以让八文一个的口袋卖到八十文的高价，可是你须得花费许多时间去设计绣样，再一个一个地绣好，所以只能购入一百个，再多就顾不过来了。
“所以，虽然你的每个口袋能比我多赚六十三文，但你的总利润却要比我少三分之二，而且你花在绣花上的那些时间，我已经找人打听到了新的赚钱消息，等到了下一个闸座，我还能再收购一些有利可图的货物，这才是靠着运河讨生活的生意人的做法呀。”
“原来是这么个道理，我明白了，多谢师父指点！”澄霓若有所思地点点头，敛去了面上的沮丧之色，把绣好的口袋整理好收拢在一起，谄笑着帮袁锦念捏腰捶腿，“那这些口袋就拜托师父帮忙代售喽，等到了下一个闸座还得靠师父继续带着徒儿赚钱啦！”
商船一路前行，遇到小的闸座很快就能过闸，而一旦到了需要久候的大闸座，袁锦念就趁着等候的时间带着澄霓下船登岸去逛河市。袁锦念消息灵通、眼光精准、心思活泛，专挑有利可图的货物买卖，几乎从无失手。
待到进入襄国境内之时，袁锦念已经赚了二百两银子有余，而澄霓跟着她也赚了百十两银子，尤其是她绣的那些棉布口袋，被袁锦念设法卖出了一百文一个的高价，减去成本，总共赚了九两银子。澄霓不敢轻易动用从宫里带出来的老本，就拿着这九两银子做本钱，一路跟着袁锦念学做生意，积少成多、以小博大，不知不觉就翻成了十倍。
澄霓捧着沉甸甸的钱袋子，每天都要美滋滋地数上四五遍，心里感慨自己在那见不得人的去处苦熬了小半辈子，最后不过五十两银子就打发了，可是到了宫外的世界，不到一个月的时间她就凭自己的本事赚到了一百两，人生的际遇可真是变幻莫测呀。
“自己的本事？你有什么本事？”袁锦念听见她低声念叨的最后一句，不由笑道。
“当然是抱大腿的本事啦！”澄霓飞快堆起满面笑容，讨好地说道，“徒儿能有今日，全是仰赖师父的指点呀！”
自从商船驶入襄国境内，两岸景色遽然变得不同，之前从船上浏览运河沿岸，虽然能见到热闹的河市、商铺、邸店，但大多尚显简陋，沿河两岸的大部分地方仍是荒无人烟的空旷野地。
而进入襄国境内之后，便能看到运河两岸几乎不余空地，满满当当矗立着许多房舍店铺，外表干净整洁、排布十分规整，一见即知并非任由商家随意私建，而是统一规划建设的。各处码头船舶往来如织，搬运货物的工人忙而不乱，各家店铺门庭若市，街上行走的百姓衣饰华美、容光焕发，到处都是一派热闹繁华的盛景。
袁锦念虽然曾经不止一次走过这条商道，却总是未到襄国便即返回，今日还是第一次进入襄国境内，站在甲板上遥遥望着两岸美景，胸中涌起一阵心潮澎湃，感叹道：“都说襄国是天下第一繁盛的藩国，果然名不虚传。我虽走过许多地方，多是富庶兴旺之地，但这样生机勃勃、井然有序的地方还是第一次见。”
“这话怎么说呢？”澄霓十分识趣地搭腔。
“要看一个地方是否兴盛昌明，答案不仅在宽阔的街道和豪奢的建筑上，更在百姓的脸上。”袁锦念说道，“你看他们这里的人，虽然个个步履匆匆、十分忙碌，但看他们面上的神情，都是精神焕发、干劲十足，就知道这里一定是个能让百姓安居乐业的地方。”
“好像的确是这样哎。”澄霓闻言便往岸上