“不缺钱你在本王面前啰嗦这么久干什么！”这一次，还没等他把话说完，孟湉就怒了，斥道，“没事就退下吧。”
正在此时，一阵脚步声由远及近，却是李善用走入了孟湉的书房：“殿下别着急，晁长史也是一番好意。”
晁平虽然对李善用的做法不满，但听到她的声音还是不由得悄悄松了口气，这位王妃娘娘说话慢条斯理、有理有节，安抚生气的襄王殿下很有一套。他侧目瞟了孟湉一眼，果见面上的怒色已经消失无踪。
李善用微笑着冲着晁平点了点头，温声问道：“晁长史是想问，百姓口粮已经足够，为什么还要大批购入粮食吧？”
“不错。”晁平连忙点头，甚至有点感动地想，还是王妃明事理啊。不过越是如此，他越想问个明白，“殿下刚刚到国，更需要用钱的地方还多着呢，王妃为何如此毫无规划、不知节制地随意挥霍在根本没必要的地方？”
“晁长史的顾虑倒也没错。不过，”李善用看着晁平，轻轻一笑，“你又如何知道我毫无规划？”
晁平神色一怔，犹豫了一下问道：“若有规划，那么这许多的粮食，是要用在何处？”
李善用笑吟吟地在他面上打量片刻，不答反问：“晁长史所说‘更需要的地方’指的又是何处呢？”
晁平不假思索地说：“国中官道与运河废弃多年，如能整修一新、重新使用，必将大利于国计民生。”
他曾任知县，有主政一方的经验，被任命为襄王府长史后，便找了许多襄国资料来研读，到了襄国之后又四处考察了解当地情况。经过一番查探分析，他发现襄国处于交通要地，曾有官道四通八达、运河沟通南北，亦是中原与卢奴等外藩往来的唯一通道，多年前附近藩国、州郡的商贸往来皆要仰赖襄国。
问题是，官道与运河贯通襄国多个州郡府县，维修养护所需的大量人财物力原本由襄王府居中筹措调配，然而末代襄王获罪除国之后，各州郡府县各自为政，受惠于商道较少的不愿意继续为此支付费用，而受惠较多的又不情愿花费自家的银钱为别的地方养护官道与运河。如此一来，曾经辉煌一时、沟通南北内外的襄国交通枢纽，便因官道与运河年久失修而日渐没落，自四面八方云集而来的各地客商亦渐渐星流云散。
按照晁平的想法，襄国优越的地理位置并没有改变，既然商道废弛的原因是各州郡府县不愿意支付养护费用，如今襄国重新立国，不妨仍由襄王府居中统筹，将官道与运河重新整修一番，快则一年，慢则三年五载，襄国商道便可恢复曾经的通畅便捷，届时周边客商必定会重新云集而来，恢复襄国往昔的繁华便指日可待了。
“不错，晁长史果然高见。”李善用先是称赞了一句，继而一针见血地问道，“依你之见，修整官道与运河所需的人财物力，当自何处筹措呢？”
晁平理所当然地说：“自然是摊派到各州郡府县，由其各自负责本地的修整费用，行有余力的州郡再帮助穷困之地支付一部分费用。”
李善用追问道：“各州郡府县每年税赋收入皆有定数，今年又要因灾免税、收入锐减。哪里有钱支付整修费用？”
“这种事情也有成例，”晁平是实实在在任过知县的，说起这些来自是头头是道，“一般遇到这种额外支出，地方官府都会向本地士绅豪族募捐筹款，这就是地方官员为什么必须与本地豪族打好关系的原因了。”
李善用点了点头，又问：“若是本地士绅豪族不肯出这个钱，又当如何？”
“这……”
晁平被问得怔住了。以他的经验，地方士绅豪族一般不会与地方官为难，若是到了募不上款项的地步，必定是有了极大的矛盾冲突，而得罪狠了本地豪族的官员都是干不长久的，很快就会或主动或被迫地离开当地，也就不用考虑之后要如何与豪族相处的问题了。
然而，襄王是御旨钦封世袭罔替、镇守边国的亲王，若无意外，世世代代都是襄国之主，他要是与本地豪族冲突起来……
晁平一阵心悸，忽地不敢再想下去了。