尔雅在外间被李善用语速极快的凄厉梦呓惊醒，连衣服都不及披，趿着鞋快步走到床边，俯身一看，只见李善用眉头紧皱、面色惨白、牙关紧咬、浑身颤抖，一头一脸的冷汗把枕头都浸湿了，竟不知是梦到了什么可怖至极的东西。
尔雅吓了一跳，连忙用力推她：“姑娘！姑娘！快醒醒！快醒醒！”
李善用倏地睁开眼睛，双目被映入眼帘的艳红血色刺得狠狠一抽，瞬间迸发出的目光竟如失了幼崽的母狼一般绝望愤恨，仿佛下一刻便要咬断人的脖子。尔雅不防被吓得两腿一软，坐倒在地上，连声喊：“姑娘！姑娘！是我！是尔雅呀！”
李善用甩了甩脑袋，双手捂住眼睛轻轻揉了揉，缓了一会儿才明白过来，那刺目的红色并不是她父母的鲜血，只是黼黻堂中为婚礼张挂的簇新龙凤喜帐而已。她长长地出了一口气，躺在床上久久回不过神来。
尔雅摸了摸脖子，劫后余生般长舒了口气，转身出去倒了一杯适口的温水递给李善用，担心地问：“姑娘梦见什么了？怎么魇得这么厉害？要不要请个郎中来瞧瞧？”
李善用却答非所问：“我方才梦中可说了什么？”
尔雅摇头道：“只听见姑娘喊爹娘什么的，再多的就没听清了。姑娘梦见什么了？”
李善用双手捧着杯子把一杯水都喝尽了，才低低地开口，声音嘶哑低沉：“无妨。些许陈年旧事而已。”
幼年经历的这场惨剧已有许久不曾入她之梦了，骤然重回旧日梦魇，李善用的心跳犹自不稳，父亲死前那句清冷坚定的“成王败寇，愿赌服输，汝成技不如人，今日有死而已”久久在她耳边萦绕。
当年，皇上以庶凌嫡、叨临神器，晋王府上下几百条性命尽数做了他巩固皇位的垫脚石，她自己也被没入掖庭为奴，若非得入毓秀堂重获新生，只怕早已被摧折而死。故而，她近乎执念地坚持“国家建储，礼从长嫡”的祖训，一心辅佐太子、压制襄王，务求杜绝帝位之争带来的惨剧再次发生，本以为此生绝不会有机会以皇上为对手，谁知命运又在冥冥之中将她推上到了皇上的对面。
她短短十几年的人生中，面对过无数艰难险阻，可是这一次不同，只能成功不容失败，因为败即是死。站在她对面的不是年轻识浅的孟湉，不是根基单薄的史家，而是皇上，上一代帝位之争的获胜者，连父亲都败死于他的手中，自己真的能胜过他吗？
古人云：“岂能为必胜哉？能无惧而已矣。”
李善用闭上眼睛，在黑暗中缓缓将手掌按到心口上，自问：能无惧否？
心脏清晰的悸动无比诚实地告诉她：是的，你在害怕。
可是，人生于世，有所不为，有所必为，难道因为害怕，应当做的事就可以不做吗？
何况，谁又能说这样千载难逢的局面，不是上天赐给她替父亲洗刷败绩、一雪前耻的机会？即便不为太子，不为皇后，甚至不为她自己，她也该让世人知道，李汝成虽兵败身死，犹后继有人！
翌日清晨，李善用穿戴好亲王妃冠服，身姿挺拔、神采奕奕，丝毫不见噩梦后的倦怠疲惫，随赞引女官的引导登车入宫，朝见帝后。
皇上于明光宫升座，赞引女官引李善用自左侧殿门入殿，至御前四拜，奉上提前备好的腶盘。怀恩接过腶盘，李善用再次四拜，礼毕。
自始至终，殿内回响的只有礼官的赞礼之声，皇上一语未发，据说会与她一起朝见的孟湉也不见踪影。
李善用偷眼向上，见皇上面沉如水、不见半丝波澜，她亦不曾多言，似全然未曾发觉异状一般随赞引女官离开明光宫，前往清元宫朝见皇后。
见了皇后，李善用同前行礼如仪。礼毕之后，礼官各自退下，皇后将李善用留下叙话。
“你……可都准备好了？”
“娘娘可知昨日襄王出了什么事？”
皇后与李善用同时开口，各自问出了此时心中最担心的问题。
李善用顿了顿，道：“计划的诸事俱已齐备。只是襄王突然失踪，臣恐将有异变生于肘腋。”
皇后有些意外，不解地问：“什么突然失踪，不是扭伤了脚被皇上留在明光宫医治了么？”
李善用神色严肃，沉声问道：“自昨日至此时，娘娘可曾见过襄王？”
皇后摇头：“不曾。”
李善用又问：“贵妃可曾到明光宫探望襄王？”
“她倒是去过。听说皇上为了让襄王好好休养，不许任何人打扰。”皇后的目光也开始严肃起来。
李善用再问：“昨日醮戒之礼后，是哪位医官应诏为襄王诊治？可写了医案，用了什么药？明光宫内侍可有异动？鹰扬卫与京城禁军轮值是否如常？”
“这……”皇后迟疑了，看向身边的廖缪缪。
廖缪缪也慌了神：“臣……臣即刻去查！”
李善用火了：“这些事还要我来提点你才知道去查，你是