罗姨看出了她的纠结，却并不明白她在纠结什么，便问起缘由。
李善用不知该如何解释，于是简洁地说：“我不知道该不该去考毓秀堂……”
罗姨十分诧异：“为什么不考？”
“眼下日子过得也还行，我……我不想离开师父。”
“傻孩子，”罗姨失笑，“官婢不算人，你师父庇护得你再好，也不及你自己给自己搏一条出路。”
李善用不禁抬头望向罗姨：“您也觉得官婢不算人？”
罗姨笑容一顿，过了片刻才叹道：“我觉得什么不重要，所有人都认为官婢不算人，那官婢就无论如何都算不得人了。”
“别怕，你还小，以后的路长着呢。”罗姨轻柔地拍了拍她的肩头，弯下腰认真地与她对视，“既然说起要不要考毓秀堂，那么有句话我就必须问你了：要是让你一辈子留在掖庭，你愿意吗？”
李善用看着她，有些不明所以，但还是认真想了想，答道：“我当然盼着能出去。不过，师父很照顾我，吃的用的从不亏待，大家对我也都很好。日子虽然辛苦些，但不算难过。”
罗姨看李善用的表情有些为难，恍然笑道：“是我老糊涂了，不该这么问的。我只是想说，毓秀堂择徒极严，万一落榜，就是由云而泥的落差，那种滋味是极难过的，想当年我……”
说到这里，罗姨突然顿住不再往下说了，出神了片刻才苦笑摇头道：“过去的事就不说了。我只是想告诫你，毓秀堂既是个珍贵的机会，也是个危险的考验。如果你一心想借此离开掖庭，一旦失败了便觉万劫不复，那就不要急于去考了，还是多给自己一些时间，等做好了准备再去吧。”
李善用十分诧异，愿意留在掖庭就可以去考，不愿意留下反而不能去考？这是什么意思？
她想再问，罗姨却已满面疲惫之色，摆摆手再不愿多说了。当年没能考上毓秀堂，对罗姨来说实在是心头难以愈合的伤口，多年后提及仍是极耗心神。如果不是李善用对她有救命之恩，换个人来问，她肯定避而不答。
见罗姨如此，李善用也不好再追根究底，想着等师父从司制司回来，与她商量一下再做决定。
李善用怀着满腹纠结告别了罗姨，回到院子里和大家一起说笑。酥糖吃完了，不少人还意犹未尽，舔舔嘴唇憧憬地说：“要是二殿下天天过生日可多好啊！”
“可不是么，那样就能天天有好吃的啦！”大家纷纷应和。
乌瓜犹豫着说：“不知道师父在司制司有没有好吃的，不然我给她留几块吧。”
“用不着，你自己吃是正经。”李善用心不在焉地回应，“师父又不是第一次去司制司，陈司制哪次亏待过她了？还不知师父什么时候回来，你留来留去放坏了多可惜。”
“当当当当当……”突然有敲击云板的声音急促地响了起来，所有人的笑容瞬间僵住。
从外跑进来一个人，连嘘带喘地说：“出大事……出大事了！掖庭令来了……带着宫正司的刑手……呼呼……让所有人都去正堂呢！”说完又一溜烟跑走，去别处通知了。
掖庭令是掖庭的最高长官，由高级宦官兼任，很少到掖庭来。掖庭的日常事务由掖庭丞负责，宫人犯事也是掖庭丞酌情处置，一般不会上报宫正司。
同时惊动了掖庭令和宫正司，一定是出了天大的事——这是要人命的架势啊。
织染院众人面面相觑，心里害怕极了，千万不要是织染院，千万不要是织染院，千万不要是织染院啊……
“放心吧，咱们织染院有商管事镇着，出不了事。”李善用镇定地说。
“万一……是商管事出事了呢？”有人弱弱地问。
李善用一下子就炸毛了，怒吼道：“怎么说话呢！商管事怎么可能出事？她要是出了事，还有谁能为御衣绣龙睛？只怕御衣上就再没有云龙、行龙、团龙，只有瞎龙了！”
掖庭所有的人都被召来了，聚在正堂外的院子里。正堂上，十八支儿臂粗的明烛高烧，耀得满室亮如白昼，掖庭令高居上位，下首坐着掖庭丞、宫正司女官和司制司女官，人人面色凝重、如临大敌。
司制司女官背后站了一个宫女，面色哀戚、泪痕未干。站在人群里的李善用一眼认出，她就是那天来织染院找商管事的张宫女，心中不由得一沉。
这一任掖庭令名叫吴思齐，是昭阳宫的管事牌子，气势甚足，见人来齐了，便扬声道：“今儿出了一件事，掖庭里要办一个人，叫你们来，是让你们都瞧瞧，紧紧皮子，长个记性。”
掖庭令一抬手，宫正司女官沉声喝道：“来人！”便有六个宫正司的刑手押着一个人出来，那人被堵着嘴，发髻散落、衣衫凌乱、遍身红痕，被粗鲁地推到在院中空地跪下，
李善用一见之下，登时手脚发麻，腿软心慌，浑身如坠冰窟——竟然真的是商管事！
掖庭令站起身，走到台阶上，垂目看