燮都的消息传回荆州时赵明和已经好的差不多，正在屋里处理公文。
但荆州的百姓并没有他这么幸运，药方换了一张又一张，大夫也死了一批又一批，始终遏制不住疫情。
每天都有新的死者被拉去焚烧，但义庄却更加人满为患，染病的人越来越多，整个荆州就沉寂的像一座死城一样。
或许也到了壮士断腕的时候，事已至此连赵明和也不得不承认，他已经无计可施了，荆州没救了。
他加派了拦在城门外的守军，然后悄悄收拾行囊，准备带着荀梅韧和亲信回都城，临行前，还是又微服去探访了已经在义庄病的快死了的陈升。
他本来十分看重打算擢升的官吏，本该辅弼君王建功社稷的良臣，此时此刻却不得不为大局殉在荆州。
陈升干瘪的躺在床上，围着厚重的面巾，只漏出一双浑浊的眼睛死死盯着赵明和，万分不甘心的恳请：“殿下，臣死不足惜，但求殿下一定要救救荆州城的百姓，他们都是殿下的子民啊！”
陈升是寒门士子，及第以后便被外放到荆州，辗转多年一步步从荆州安宁县的知县升为一州太守，他没有娶妻，没有子嗣，多年来将全部心血扑在民生上，可说是为了荆州的百姓呕心沥血。
而荆州的百姓敬他重他，感念太守恩德，亦为了他们的太守万死不辞。
“陈大人安心，荆州一定会好起来的。”
荀梅韧就站在门口看他们君臣情深的话别，等了好一会儿，赵明和才沉默的出来，整理了一下她架在鼻梁上的松松垮垮的面巾拉着她的手出去。
“孤和他们用的是一样的药吗？”
同样是疫病，为什么自己能日渐好转，而其他人却每况愈下，赵明和想不明白，所以就随口问了出来。
“殿下别多想了，你已经为荆州尽力。”荀梅韧和他双手交握，轻声安慰。
药是一样的药，都是太医和民间大夫苦心孤谐试出来的药方，但赵明和的饮食里却被荀梅韧掺了从师门带出来的丹丸。
她救得了赵明和，却救不了荆州的其他百姓，也不能去救他们。
“孤日后，要如何面对死在荆州的万千亡魂呢？”
“殿下是储君，日后还要肩负整个大燮的黎民百姓，纵然做了今日的取舍，也是不得已而为之，他们会理解殿下的。”
赵明和紧握着荀梅韧的手问：“孤今日舍弃了荆州，日后会不会为了自己的安危，权势，舍弃更多人呢？”
赵明和不想成为那样的人，可自决定争太子位，自踏上那条路以来，他已经慢慢忘记了自己最初的模样，权势迷人眼，更何况是天下之主，滔天的权势。
他的计较一日比一日多，真心一日比一日少，再没有了少年时不顾一切的样子，他慎之又慎，万般珍惜自己的性命与太子位，口口声声说要为黎民苍生计，可真到了生死关头，他却只会虚伪的顾全自己。
“当然不会。”荀梅韧知道他的顾虑，所以立刻否认：“殿下不是那样的人，殿下是仁君，是明君，是万民表率，有殿下为天下计，是天下之福，是大燮百姓之福。”
荀梅韧正说着，忽然觉得脚下晃动，便顺势跌到了赵明和怀里。
长街本就脆弱的屋舍剧烈震动，瓦片倏忽砸了下来，污墙先是起了裂缝，随后轰然倒塌，沿街的酒楼，茶舍，巨木从中断裂，天一下子，就变了模样。
赵明和拉着她想往空旷的地方跑，但还没出两步就被倒塌的民房压住，木石遮天蔽日的覆盖上来，坠落的瓦片划破他的胳膊，房梁的横木砸落，在墙角支起一席促狭之地，在突如其来的黑暗里，赵明和抱住荀梅韧，将她压在身下，用脊背挡住从天而降的房梁，瓦片，破碎的墙体。
直到片刻之后，撕裂的天地安静下来，他和她陷在伸手不见五指的断壁残垣里，额头相抵，唇齿相触。
地动了，天灾，人力无可挽回。
那些因水灾饥困交加的人，因疫病孱弱不堪的人，留在屋内照料亲眷伤患的人，恐怕都会和他们一样，被掩埋的不留痕迹，层层叠叠的木石不透一点缝隙，没有光，没有水，没有食物，只有无尽的黑暗，和漫长的死亡等待。
赵明和心里不由觉得好笑，他本来打算带着心爱的姑娘逃走的，他觉得自己无力挽救荆州的局面，所以打算丢下这满城的人让整个荆州自生自灭。
他鄙夷那样胆怯又自私的自己，可到要选择的时候却又毫不犹豫好不后悔。
所以命运用另一场天灾跟他开了这么一个玩笑，用这样的方法来将他留在这里，以此惩罚他的虚伪，他的背信弃义。
可就是在这样的时候，他触碰到荀梅韧的嘴唇，无意的触碰，他的嘴角倏忽滑过荀梅韧柔软的唇珠。
在寂静的黑暗中感受到她嘴唇的形状，便不可自制地想到她平日唇色嫣红眼角微挑的撩拨他的模样，想到她勾着他脖颈闭着眼被他吻到失神的模样，