一上午的哄闹，京城安静下来了，金陵却还闹着。因着芙泉客栈一出热闹，更多的人想一睹吓退那凶神恶煞的小掌柜。
比凶人更凶才吓得走恶人，人们这么想着，纷纷跑来客栈看，于是芙泉掌柜的凶名就此传开。此刻客栈人还多，好在九歌提前招呼阿银多招人手，店里这才忙得过来。
凶名在外的九歌自然不好久待于此，甩手让周瞳看店，也方便她出行做事。
金银财宝四人，阿金负责采买顺便收集消息，阿银套话招呼人，阿财管账，阿宝一个女孩子做得一手的好菜。总之，一个边赚钱边收集消息的客栈风风火火地在金陵扎了根。
段府倒是安静，被软禁在外，什么也做不了的段大人，就连听消息也只能靠下人一两句道来。不过这下人也是周勤的人，该说什么都自有安排。
眼下，几个婢女正传菜，段夫人亲自下厨后在内室换衣。四处无旁人，几个丫头相视一眼，点头示意行动。一人从袖子里抽出一叠纸包，将里面的药粉皆倒入菜里，忽然一个丫头惊叫，“有人下毒！”
屋内顿时一阵慌乱。
一声叫引来外面守护的小厮跟护卫，提刀就欲抓人。先前叫喊的丫头双手一叠，再展开就见一把匕首在手，刺向听到动静出来查看的段夫人的脖颈，旁侧有人截住她的手一拽，顺势借力刺向在场假装慌乱而欲拔下藏在发间的细针的丫头，那人又抬脚踢开迎面扑来行刺的其他丫头。
一时间，尖叫声、刀刃碰撞声、盘碎桌倒声乍起，场面混乱。护卫们只顾救夫人，其他的被乱刀砍死，等那几个丫头被诛杀殆尽，先前出手相救的人早已不见！
段铭睿慌慌张张被护卫拥着赶来，催来的大夫也急急为受惊昏死过去的段夫人搭脉。刚安顿好的段府又出事了，抓药的抓药，报官的报官，段府进进出出忙碌着，路过的人皆纷纷避让感叹：得罪了权贵就是不好啊！
同样不好过的还有知府大人，从今早到现在，段府就没消停过！他还得查那失火案和落水案呢！烦透了！愤愤甩袖，喊了声来人，小吏立马跑过来。
“加派人手保护段府！”他吩咐道，人家毕竟是大臣，虽然被安排到金陵休养撤了势，但人家还是大臣！
一连几天段府都沉浸在刺杀的惊吓之中，护卫仆人换了一批又一批，仍不断有刺客来袭。
坐在茶棚里的周瞳静静看着进进出出的段府。被黑色袖口遮住的手，端起茶碗靠近脸上的黑纱面罩，微低头凑近碗沿，眼睛却始终盯着段府门口的人。
那些人里有新招来的仆人，有进府看病的大夫，有正在严厉检查进出人的护卫。当然，里面也有秋毫监派来的不入流的杀手。
那些杀手只是个幌子，用他们制造混乱，在混乱里杀人，让人找不出杀人的动机，就像杀她那时候一样。
她放下茶碗，起身离开。
混乱混乱，她也趁机混乱一下那些人，安插自己人进去，慢慢拔了周勤在段府的眼线。
很快，她就可以把留在段府里的毒瘤拔干净，再用周勤教的方法，给那些眼线递消息，她就可以安稳地护住段家，动身去京城找他讨公道了。
她很快就可以报仇了。
她松了口气，身后段府依旧进进出出，茶棚小摊里的人亦是如此。
……
傍晚，金陵江上船舫来往颇多。斜阳夕照，商船画舫在初秋的季节似乎别有韵味。船上丝竹管弦幽幽咽咽，笑闹声不断，而另几处与之相较，倒是安静得多。
那船上一群年轻的公子正说笑，皆衣着利落，锦缎华绸，腰环白玉，面容俊秀。其中一个笑道：“子律今日倒肯闲下来陪我们了。”
“是啊，平时都难得一见。”接话的这个，是江陵地界儿上的富商之子，宁庄。与方才说话的那位宁严是本家兄弟，而他们口中的子律，乃是金陵一带的商人中的翘楚。
这年轻有为、接手的产业不计其数的公子，此刻正温声道：“再忙也有喘息的时候，何况是你们相邀，我怎会不来？”
宁庄抱臂摇头道：“得了吧，要不是请伯母出面，哪请得动你这位大忙人？”萧家陆水生意都做，江陵是常去的，与宁家又是世交，彼此都是从小玩到大的。
萧子律的父亲去得早，他少年当家，自然是忙得很，平日里难见面。
同行的少年方柄生替他说道：“子律是真抽不开身的。”方家与萧家结过亲，作为表弟，方柄生自然帮着他说话。
“就你护着他！”宁严笑道，“忘了上回他坑你多惨？”
方柄生嘻嘻一笑：“比起你们，他对我算好的了。”显然是被戏弄惯了的，众人相视一笑，正要说话，忽的听见有人咦了一声，“怎么好端端起雾了？”
“不会是那个东西要来了吧，赶紧回去！”
“怕什么！还早着呢，这江游过多少次，我也没亲眼见那怪事发生啊！”
不知何时