“还有多久到？”乔谨怏怏问道，声音有些虚。
林渡水将马肚上的水袋子解了下来递给他，也说不出准确的答案，原本按照地图上的标识，若是走官道的话，大约半日功夫便可抵达北塞关口，如今官道被堵，问了当地人后得知有一条小道可绕路，但路程足足多了一大截。
“我也不知道。”林渡水答道，若是天黑前无法进城，乔谨便只能随她露宿荒野了。
乔谨没说话，但脸上失落之态十分明显，整个人有气无力。
林渡水思索片刻，便与他同骑一匹马，让他倚靠在自己背上，不知从哪里扯出一件长衣，两手一展，长衣便严严实实罩在乔谨的脑袋上。
乔谨不明所以地摇了摇脑袋，拉了一下林渡水的衣服，声音带着一丝软糯，问：“姐姐，你这是在做什么？”
“遮阳。”林渡水言简意赅，将白马与黑马的缰绳牵在一块，“你若是累了，便先闭眼休息会。”
“嗯。”乔谨脸侧贴着她的肩胛骨，林渡水散落的发丝散发着淡淡的皂香味，他闭上眼睛假寐，没多久就陷入了半晕半梦的状态。
林渡水见他呼吸均匀，抬眼瞧向前方一片荒芜的山路，一条泥路蜿蜒曲折，两旁杂草众生，她拉动缰绳，黑风会意跑了起来，白马紧随其后。
紧赶慢赶，终于在日暮时分抵达玉门关口，出示调令过了城门，便真正踏入北塞地段。
落脚的地方是一座边陲小镇，满天黄土，楼墙房屋建造均是黄土砖堆砌而成，风一吹，细沙飞扬。
街道狭小，家家户户均紧闭窗户，独有几间零碎开着的商铺，这座小镇更显荒凉寂寥
乔谨不知自己睡了多久，醒来时还有些恍惚，脸颊蛋子下意识蹭了蹭，揉一揉眼，眨巴了两下便扒拉开脑袋上的衣服，露出一个小口。
他在往外面看着，左右打量了两下，问道：“我们到北塞了吗？”
早在乔谨刚才的一系列动作，林渡水就感知到他醒了，听见他的问话，并不惊讶，而是淡然的“嗯”了一声。
又问：“身体感觉怎么样了？”
乔谨回答：“好多了，也不晕。”
睡了一觉，乔谨感觉自己精神好了很多，透过那衣服口子看着荒凉的小镇，黑马哒哒扬起尘沙，他忽然感觉到有好几道视线投射在他们身上。
抬眼看去，只见二楼有几扇窗户开了条缝，几双眼睛默默注视着下方，视线从林渡水身上又转到黑白两马，眸中露出贪婪与狠戾，让乔谨心底升起一股寒意。
他更加紧紧挨着林渡水，询问道：“我们今晚就进军营吗？”
“太晚了，我们明日再去。”
“哦。”
林渡水找了客栈，将乔谨稳当扶下马，踏入店内。
刚一进店，掌柜的立刻热情迎了上来，身后跟着一瘦小的伙计。
那掌柜长相形似弥勒佛，肚大脸圆，身后的伙计却像一只瘦猴，好似只有根根的骨架立着。
“客官，打尖还是住店呐？”
“住店，一间房。”林渡水环顾四周，这间客栈十分简陋，一楼就摆了几张桌椅，有些椅子还是瘸腿的，桌面灰尘肉眼可见，她不由蹙了蹙眉。
“小镇人少，久不见客人，打扫便怠慢了些。”掌柜似乎看出了她的疑虑，主动解释道，“但客房保证是干干净净的，今儿刚扫完！”
刚落音，不知从何处蹿出来一妇人，衣着打扮均是整洁，但神色呆滞，走路晃晃悠悠的，三两步跨上台阶，伸手便抓住了林渡水的衣衫。
林渡水到底是练武之人，拉着乔谨两步退开，警惕地看着她。
“你、你有没有看到我的女儿，穿一身红白相间的罗群，头戴白玉花簪……”
还没等林渡水答话，掌柜露出嫌恶的神色，像是驱赶苍蝇一般摆手，道：“去去去，别来打扰我招呼客人！”
那妇人置若罔闻，仍尝试上前。
掌柜张手挡在两人中间，朝着一个方向高喊：“黄俟，快来将你夫人带走！”
不多时，一名清瘦男子从客栈对面的药堂小跑出来，拉住妇人，眼带歉意地看向他们，张嘴说话，却被掌柜抢先夺了话语权。
“我说黄俟，你怎么不把她看紧些，影响我做生意，好不容易上门的贵客走了怎么办，你能担待得了吗？”
“要我说事已成定局，你劝她想开些，别整日痴傻在街上闲逛，给街坊邻居带来多大麻烦啊！”
那掌柜长一双伶牙俐嘴，话语源源不断吐出，黄俟面上的歉意消失，转而反驳他：“并非痴傻！”
“不是痴傻是什么？我.......”
未尽之语被眼前碎银堵在喉咙，是林渡水掏出了银子，摆在掌柜面前，掌柜换脸极快，立刻笑吟吟。
“带我们进房。”林渡水截住了话头，“还请帮忙喂马。”