此夜无月，灯烛已歇，四下一片黑暗，只有惊蛰后的虫鸣远远近近地起伏着。秦姜无声起身，将油灌入厢房的门轴，这才把门拉开一条细细的缝，堪堪让自己挤出来，贴着墙根走到拐角。
一黑衣身影同时出屋，正是苏吴。
两人沿着游廊下花木掩映处一路向西，时常听见巡夜守卫从不远处而过的交谈声和脚步声。也不知窦灵犀是不是有意为之，把自己的侍卫分在山庄巡夜的守卫中，但往往不怎么守规矩，一面走还一面聒噪，简直像个走哪儿响哪儿的人形喇叭。
他们很轻易地便躲开了巡丁。
一直到西面的下人院子，将将到了竹林边缘，秦姜忍不住拉住苏吴，低声问：“你确定今晚机关会关闭吗？要是没关，咱俩都要被串成筛子的！”
她离得很近，几乎贴在他耳边悄声耳语，气息吐在耳廓上，苏吴忍不住偏了偏头，正好看见她睁大的双眸，澄澈明镜中映出自己的倒影。
他别过头，目视前方，在她看不见的角度，却不由自主微扬唇角，“跟着我走。”
秦姜乖乖地跟上去。
白天里竹林茂密，昏暗幽深，在无月的夜间更加黑暗，秦姜双目如同摆设，完全不辨方向，只有竹影依稀摇曳不止，虫鸣声也幽幽诡异起来。脚下时而绵软，时而有窸窣声响，有时又啪地被踩断枝叶，让人心中一跳。
饶是她镇定，在未知的黑暗中也不禁有些毛骨悚然。
“还好我们都涂了驱虫的药粉……”她想借说话压下脑中摆脱不掉的恐惧，“苏大夫，这药粉可以生效多长时间？”
旁边传来苏吴的声音，“半日足够。”
又走了一段路，果然如他所说，没有任何机关。但竹深林密，她也不知道该往哪个方向走，只能跟着苏吴亦步亦趋。
“我听说学武之人耳聪目明，有些可以在暗中视物。苏大夫，你会武功？”她又问。
苏吴道：“略会皮毛。”
当她再要说什么时，对方“嘘”了一声，示意她安静，并且停了下来。
除了虫鸣，秦姜什么都听不到。她努力仔细感受，依旧一无所获，头皮便有些发炸。
在黑暗中枯等的感觉真的不太妙。
当一个人处于绝对的黑暗之中，失去了视物的能力时，其他感官就会更加敏锐。而此时的秦姜，大脑开始控制不住地翻起旧账来。
风吹草动，使人如身处绝望。
那夜哥哥和她被捆缚双手，就是这样瑟缩在柴房里，在漫长的黑夜之中，互相分享彼此的绝望。
哥哥用牙齿咬她的绑绳，鲜血蹭在她的背上，染红了一大片。
但是当他们躲在密林树边的土坑里时，黑暗又成了他们的保护神。她乞求一直沐浴在黑暗里，不要被流匪手中火把的光亮照到；乞求黎明晚一点到来，给他们生还的希望。
哥哥的血在黑暗里流尽了。
它保护了秦姜，带走了秦蓟。
秦姜猛地甩了甩头，听见苏吴道：“这边走。”
他的脚步声开始响起。她下意识地，一把抓住了他的手。
那只手还是很凉。
“怎么了？”苏吴顿了顿，却没有抽出手。
她仓促地嗯了一声，也不知道该说什么，但还是拉着他，不吱声。
苏吴便不再拒绝，任她牵着，甚至将手又伸过去了一分。
一步、一步、一步。
终于在不知什么地方停了下来，他们面前似乎是个矮坡。苏吴微微躬下身，伴随着划拉枯枝败叶的声音，有一些不同寻常的气流被秦姜捕捉到。
又是一阵窸窣，那只手牵着她，一点点往前、往下走，在她被石子绊住时，又向上托了一下。
她似乎踩在了一些碎石之上。
苏吴终于放开她。
秦姜手里一空，徒劳想向旁边捞去，忽而世界在眼前明亮起来，橙黄的火光一点，引燃了苏吴手里一支小小的火把。
苏大夫的眉眼弯弯，火焰的暖光在他脸上跳跃，将原本苍白的那张脸染上了一丝血色。
她这才发现，他们正身处一处洞穴之中，刚才向下的地势，原来是正从洞口而入。
苏吴依旧将洞口用枝叶掩盖起来，回身带着她向洞穴更深处而去，问：“害怕吗？”
她的影子随火光微微摇动，和他的重叠在一起。她抿抿嘴，摇头，“走吧。”
与其说是洞穴，不如说这是一条极长的隧道。隧道恰有一人多高，两人并肩走着，并不狭窄。石壁平整光滑，不像是天然形成，壁上因长年无光，生长着湿滑的苔藓，不时有虫鼠从角落溜过，秦姜对它们早习以为常，看见了甚至觉得有些亲切，慢慢放松下来。
“你是怎么知道这里有洞穴的？”她问。
苏吴举着火把，每一步都走得非常谨慎，“听、闻。”