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寒暑不媚(2 / 4)

上门来催征税钱时,听到那比他全付身家还高昂的税钱而傻了眼的吴夯,四处奔走求告之际,方才从与他有同样遭际的家客庄丁口中得知,那不过是他们这些豪强之家为了降减户等,偷避税役,而将田宅强寄于下户的惯常手段。

而面对与县官吏胥勾连暗合的豪强之家,他们这些贫民下户,既无处投告,也不敢投告——只因若没了那份岁入不菲的差事,更无可能缴付那高额税钱了,也唯有委曲求全,隐忍不发,时已十数年。

却不想他们因想兼吞其弟吴奎的寒暑客店,而扩充熙攘楼的门面,反而倒打一耙,称吴夯伪造地契赁书,将那田宅据为己有,以其官司来逼迫吴奎屈从,贱价转出寒暑客店。

正当吴奎费心周旋苦苦支撑之际,又再出了这“探花案”,虽说仍受挟逼与其伪作证词,可却也给了他们一次机会——借以“伪证”换“吴夯”,从而得以暂时保全寒暑客店。

谁却又想到,连这最后一次机会,也因沈淙一行的出现插手而告灭不说,还且将他们向消亡之地更推了一步,也再无任何生机可言——

诸人听完也是深深叹息,一时却也无法可施,好在吴奎也无此指望,只是独自憋闷在心中太久了,这半生半熟的“观客”,竟成了他最好的倾诉者。

说出来后,吴奎心中一块重石也即落下,方真正舒缓地松了口气,却不想这口气还未完全吐送出来,却为一道急灼的声音打断,“阿爷,阿叔你刚说阿爷怎么了?”。

急匆匆奔跌下来的人,一连串急声逼问之后,吴奎也只能实言以告,又伸手试图拉住急忙向外跑去的侄子,却也只是徒劳,而自又因一阵突袭而来的眩晕,一头栽倒在那张靠背椅上,又再费力扭过灰白的脸,两颗眼珠死死盯着门口。

沈淙见其无事,眉目微皱道声,“秦检!”。

话音将落,那吴商就即出现在门口,一脚倒退着踏入门内,紧接着是另一只脚。

吴奎惊目望去,方见一面带铜制面具的缁衣人抱刀逼近,竟是那公堂之上有过“一面之缘”的皇城司上指挥,也是此时才知其真实名姓。

而那上指挥将商儿逼进来后,就那样守立在门口,那朝向店内的半面面孔,此时看上去,竟比那铜制之物还要坚厉冷硬上几分,莫说是商儿,便是他,一时也不免心生畏惧。

这方解决了吴商,沈淙方再问道,“不知吴店主今后有何打算?”。

“还能如何?”

吴奎长长叹了口气,满带不舍望着店内的目光,最后落在柜台之上,道,“签了王店主这契书,交完罚赎,再救出兄长,就此离开此处,回家乡垦荒耕种——”。

谢妩移目观览着契书条款文字,音色略带惊奇道,“都说‘重城之中,双阙之下,尺地寸土,与金同价。’,如此样装设精雅的二层小楼,断卖竟只是一千二两么?”。

吴奎只是叹息,并不说话。

沈淙神色略而一动,半时开口道,“我或有一法,可保全这寒暑客店,不知吴店主可愿一试?”。

吴奎遽然一怔,转而眸色一亮,急切声道,“阁下请讲”。

“这寒暑客店是非卖不可了是么?”

却未想到为先开口的竟是将出感叹之语的小娘子,只此语即令吴奎将才略有舒展的眉头,又再紧紧皱起来,正要回之以“不若我拿什么去交罚赎——”,不意那之后还有半句,“那卖谁,不是卖呢?”。

吴奎那眉头几乎拧成了疙瘩,他又不是从未这般想过,“可是,卖给谁呢?”。

白微接茬道,“卖给谁,都比卖给王拊强。”。

吴奎无语望向沈淙的目光中,那一点嗤鄙几乎掩饰不住,却不想沈淙竟还认同地点了点头,眼中那嗤鄙即转成惊愕,这几人进来此处,就专为打趣他不成?

就在吴奎几临绝望之时,方听沈淙淡声道,“你看我们如何?”。

吴奎既惊愕又意外,一时不清楚,他们此举,究竟是急人之困,还是乘人之危,语气不确定道,“你们要买我这客店?”。

沈淙点头道,“是,不过非是绝买,而是典买,权作倚当。”。

“吴店主日后随时都可,以原本典卖之价赎回。”

“又且在赎回之前,此家客店仍由吴店主回易经营。”

吴奎愕异道,“那你要什么?”。

沈淙凝眉道,“一半回易所得”。

吴奎既惊且疑试探着问道,“是永久么?”。

沈淙冁然一笑道,“自只是赎回之前。”。

“未赎回以前,便只当是你我合本开店,盈亏共理。”

吴奎忽而一改称呼,“沈公子,欲让我以何价典卖此店?”。

许是感受到谢妩投送过来的目光,沈淙微地侧过目去,二人视线略略一撞,既而一笑回头道,“那得看吴店主此时‘需得’多少?”。

见吴奎一时并无其它疑问,再问道,“如

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