北山书院，那熟悉的舍屋里，孩子们正在吃晚饭。那人轻轻走近，看着他们。
“爹！”两个机灵鬼发现他，喜出望外，扔下饭碗就跑了出去。“嗯。”他蹲下身，一手楼了一个。
“海老爷！”老仆也抱着那小囡上前。“嬷嬷,您辛苦了！”他伸过手去。
晚上，给儿子洗过澡后，他熟练地为他换上里衣。“爹，娘是不是走了？”那小人看他问道，长长的睫毛扑闪扑闪的。那换衣的手慢了下来……
“砚儿，你怎么这样问呢？”那动作又继续着。
“娘说她要出门去，让孩儿不许找她，说大了才能找！”那小人道，满眼委屈。他的心里一阵刺痛……
“爹……”见他发懵，那人拉长声音叫道。
“哦，是的，”他看着那纯净的双眼，嘴角挤出一丝笑容，“砚儿，你娘是到很远的地方去了，咱们以后再去看她，好吗？”
“好。”那小人应道。接着又问；“爹，死是什么？”
“是……”他该怎么答呢？“这个很难懂，说了你也不明白，以后爹再告诉你，可好？”
“好吧！”那人困意袭来。
他将儿子抱在怀里，脸贴着他的额头，“砚儿，在这里你还喜欢吗？”
“喜欢，哥哥们可有趣了！”那小人咧嘴一笑，神色纯真。
“好，那你要好好学习，等爹不忙了就来看你们，好吗？”
“是。”
书房里，山长眉头凝重。
“孩子，人生都会有坎坷风雨，要学会接受和放下，逝者已矣，生者更要懂得珍惜和保重！”他看着那人。
“是，老师。”那人行礼。“老师，这段日子我会很忙，孩子们就拜托您了！”
“安心去吧，我会照顾他们的！”
“是！”
回到老宅，那人已将一切备好。他很兴奋，眼里充满了对旅途的向往。
“世宽，还真是难得出门一趟呢！”他笑道。
“嗯，我们加快速度，追上徐大哥！”
“好嘞！”
城镇还好，哪里都是热闹繁荣的景象，但进入偏区后，贫瘠和荒凉就无情地映入眼帘。那人一路看着空旷的荒野和衣衫褴褛的流民，脸上渐渐没了笑容。看不过他们面黄肌瘦的样子，他总是慷慨地施舍着。
“世宽，这些田地为什么没人种呢？”他沉眉问去。
“不太清楚，”那人答道，“我也很好奇！”
“还有，这些人为什么不去干活，要讨饭呢？”他又问。
“这些应是流民，从远处来的。”
“哦！”
两人循着徐大哥画好的路线，一月后到了一座山下——他们没有碰头，许是因为那人带着粮车，走了它道。看天色已晚，二人便去附近的农家借住了一宿，还请屋主大娘连夜做了两锅烤饼。
“大娘，这里的地怎么都荒着呢？”那人又问向大娘。“哦，男人们都出去了，女人们种不过来！”大娘答道。
“那粮食够吃吗？”他又问。那人摇头：“咱们的粮食都得从外面买，家里就种些瓜果蔬菜帮衬一下。”
“哦！”
“公子，你们可是要去徐家村呀？”大娘反问道。
“是啊，”书礼道，“您应该知道那儿吧？”
“知道，”大娘笑道，“那你们干嘛去呢”
“是一位徐大哥让我们来的。”
“徐大哥？”大娘一愣。“哦，应该是理正了。”顿后，她自语了一句。
“大娘，那个村子到底怎么样啊？”书礼又问。
“那儿什么都好，就是种不出粮食，所以村长很着急！”
“原来是这样，但是为什么呢？”
“这个我就不知道了。孩子，你们怎么没一起呢？”
“徐大哥带着一车粮食，先去了，我们来得晚。”书礼笑道，“咋啦，可是不太好找？”
“那倒不是，只是这山高路陡的，我怕你们难去。”
“大娘，那没问题的，我们可以！”书礼笑道。
早上，世宽看她急去了里屋，取来一个小包放进他们包裹之中。
“路上小心点儿啊！”她送两人出门。
“好，大娘，多谢！”
他们从寒露走到骄阳，到中午就行了大半路程。烈日当头，身体也扛不住了，书礼便找了一棵大树打起盹来，那人则去附近寻找山泉。
“到底是什么地方啊，要爬那么高的山！”书礼擦过脸后，一手咬着烙饼，一手握着水囊，还对他叹去。
“怕啦？”世宽笑道。
“那倒没有。”那人几口就吞下饼子，接着又伸过手去，“再来一个！” 那人递上，“书礼，我看了一下，到了山顶只怕天黑了！”