终于结束了周五最后一节课，霍格沃茨的走廊里再次喧闹起来。
“今天斯内普教授好像心情不太好，不知道谁又惹他了。好久没见他这么……”一个赫奇帕奇从黑魔法防御术课教室出来时小声说。
“别在这说，让斯内普教授听见又该扣分了。”另一个学生赶紧劝阻。
忽然就像刮过一阵疾风，一个黑色的身影从他们身边匆忙掠过。斯内普锋利的眼神让说话的两个学生瞬间觉得身体被泡进冰桶里。
可是与他们所想不同，斯内普教授只是瞪了他们一眼，并没有找茬扣他们的分，甚至没有减慢速度。
劫后余生的两个人互相对视了一眼，缩了缩脖子尽量放慢脚步，省得再和斯内普教授碰面。
斯内普实在没有心情理会两个学生。他正急着回办公室用飞路网回家。
本来这周他不应该回去的。可上周末他回家的时候感觉到艾斯特的疲惫和疏离。甚至在他想和她亲热的时候，她居然只回应了他一个冷淡的吻就转身睡着了。
这让他不安起来。长期住在学校的斯内普有些担心他的妻子是不是因为对他失望而在心里住进了别的什么人。一想到她可能爱上了别人，斯内普就开始烦躁起来。
这种怀疑整整纠缠了他一个星期。本来他们商量好万圣节后再回去的。可现在他实在等不及了。他必须得回去看看。
绿色的火焰裹挟着他穿过一连串的壁炉，最终在目的地把他推出来。斯内普顾不上拍掉身上的灰就急忙在房间里搜寻。
起居室里没人，卧室里也没人。终于斯内普在工作间找到了趴在桌子上的艾斯特。而她旁边，是几乎要溢出魔药的坩埚。
斯内普慌忙抽出魔杖把坩埚下的火焰熄灭同时检查艾斯特的状况。他以为她是吸入了什么有毒气体导致昏迷。可没想到她只是睡着了，甚至斯内普走到她身边都没有醒。
“艾西！”斯内普重重地敲了她一下。
“唔——”艾斯特睁开朦胧的眼睛，茫然地看着坩埚。
“熬魔药的时候竟然睡觉！要不是我回来，你就要把自己也熬成魔药了！”斯内普很少和艾斯特发这么大脾气。
艾斯特一下清醒过来，手忙脚乱地检查坩埚里的魔药。
“对不起，我也不知道怎么就睡着了……”艾斯特嗫嚅着把魔药取出来一些喂给笼子里的老鼠喝下去。看到老鼠还精神奕奕地上窜下跳，她松了口气。
“你都做什么了，这么累？”斯内普问。
“没做什么。我几乎睡到中午才醒，起来吃了点东西就开始工作了。”艾斯特也有些困惑，“我也不知道为什么最近总是困。明明比以前睡得都多。再这么下去，我的订单都要拖延了。”
看着艾斯特手边厚厚一本订单记录，斯内普有些愧疚。他的妻子已经忙得不可开交了，他竟然还因为胡思乱想误会她。
艾斯特并不知道斯内普的想法，还略带惊喜地问他，“你今天怎么回来了？不是要月末才回来吗？”
“我忽然不太放心就回来看看。上个礼拜你就不太对劲儿……”斯内普用手指戳着那几只老鼠没敢抬头看艾斯特，“要不我们去圣芒戈检查一下，看你到底出什么问题了？”
“没必要吧，我都想不出去圣芒戈能看哪科。也许是最近订单追得太紧有些累，休息几天应该就没事了。”艾斯特神色恹恹地说。
斯内普没有继续坚持，而是默不作声地检查了一下订单记录，准备帮艾斯特分摊一下工作。
“对了，我不知道你回来，还邀请莉奥纳和奥瑞恩明天带着尼尔过来喝茶呢。你要是不想有客人打扰，我最好现在告诉他们一声。”艾斯特忽然想起来说。
“没关系，”斯内普说，“不用取消，我也想见见他们。”
艾斯特疑惑地看了看他。往常他是不喜欢这种活动的，今天还真奇怪。
转天莉奥纳抱着尼尔出现在房子里时也被吓了一跳。
“斯内普教授？我以为您在霍格沃茨……”莉奥纳说。
“这周没什么事就回来了。”斯内普平淡地说。
奥瑞恩看出莉奥纳的不自在，主动坐到斯内普旁边和他聊起天来。尼尔倒是毫不在意爸爸妈妈的反应，挣扎着从莉奥纳怀里钻出来，自作主张地朝艾斯特走过去。
“艾西阿姨，抱抱。尼尔想要阿姨抱抱。”男孩软糯的声音就像一颗棉花糖香甜柔软。
“尼尔都能说得这么好了？”艾斯特惊喜地蹲下来抱住小家伙。
说起孩子，莉奥纳又变回开朗的样子，“小孩子每天变化都很大。半个多月以前他忽然开始说句子了，说起来就没完没了。有时候也让人头疼。”莉奥纳假装抱怨着。
就像要印证他妈妈没有撒谎一样，尼尔开始滔滔不绝起来。从他的泰迪熊毛毛先生讲到他的小火车吉尼尔号，又从他的小金鱼高迪小姐讲到猫头鹰佩蒂。