空间扭曲挤压过后，艾斯特知道斯内普应该已经幻影移形到莱斯特兰奇家附近。她仔细地听着周围的动静，用耳朵替代眼睛描绘周围的情景。
“西弗勒斯，”一个男人的声音，“你迟到了。”
“路上耽误了一些，黑魔王来了吗？”西弗勒斯冷静地回答。
“还没来，看起来不是那么顺利。”男人回应到，“进去吧，先休息一会儿。”
艾斯特听着地板在斯内普脚下吱吱作响，看起来就像格里莫广场12号一样，也是一个非常老旧的房子。门厅似乎很宽敞，墙上应该也挂着一些东西，发出轻微的响声。
斯内普走到客厅的一个角落，假装欣赏一个精美的银器。
“西弗勒斯。”是纳西莎的声音。
“下午好，纳西莎。这么说德拉科也来了？”斯内普漫不经心地说。
“是，他在楼上和贝拉在一起。”纳西莎说。
“我正好有事要和德拉科商量，能带我上去吗？”斯内普说。
纳西莎似乎犹豫了一会儿，不过很快艾斯特就感到斯内普在上楼梯。一路上艾斯特都留心寻找那种不同寻常的悉悉索索的声音。
一阵敲门声。“谁？”贝拉特里克斯的声音似乎有些发闷。
“贝拉，是我。西弗勒斯想和德拉科谈谈。”纳西莎说。
房门吱的一声打开。
“下午好，贝拉特里克斯，我能进去和德拉科单独谈谈吗？”西弗勒斯的声音优雅低沉。
“这是我的房间，你可以等德拉科下去之后在客厅谈！”贝拉特里克斯尖声说。
“当然，如果你不介意黑魔王的计划被更多人听见。”斯内普不紧不慢地说。
半晌艾斯特又感觉到在移动，看来贝拉特里克斯最终还是同意了斯内普的提议。机会难得，艾斯特提起十二分精神打探着房间里每一个角落。
“德拉科，你有什么计划了吗？”等房门重新关闭斯内普才出声询问。
“这是我的任务，不用你管。”马尔福毫不客气地说。
“你需要帮助，德拉科。今年霍格沃茨的安全措施加强了许多，你没办法带一些危险的东西进去。”
“我不会带任何危险的东西去霍格沃茨，我不是个傻子。”
“那就好，这件事必须做的隐秘，一击必中，还不能让人怀疑你。”
“我当然知道，你能不能别再把我当个小孩子。”
“这与大小无关，即使对大人来说，这也是个困难的任务。让我帮你，德拉科。”
“有人帮我，我用不着你。”
“谁？谁能帮你？克拉布？高尔？”
忽然敲门声又响起来，打断了他们的谈话。
“黑魔王马上就到，你们谈完了吗？”纳西莎关切地问。
“谈完了。”没等斯内普说话，马尔福抢先一步说。
艾斯特遗憾地跟着斯内普下楼，她没有听到任何动静，那个东西不在这。
很快斯内普站住不动，似乎在等着什么。过了一会儿，一个阴冷高亢的声音响起来，“都坐吧。”
得到伏地魔的允许，食死徒们纷纷坐进自己的位子。
“今天的行动不太顺利，显然我们对魔法部的情报掌握的不够准确。亚克斯利，你有什么想说的吗？”伏地魔冰冷地说。
“主人，我们在魔法部里的眼线不够，而且原来都是由卢修斯和他们联系，我还没有掌握全部名单。”给斯内普开门的男人说。
“不要找借口，亚克斯利，我不喜欢听你推卸责任。已经两个月了，你的效率太低了！”
“是，主人。我会尽快把魔法部里的人发展成我们的人，您再给我一点时间。”
“德拉科，你准备的怎么样了？马上要开学了，准备好了吗？”
“是的，主人，我迫不及待回到霍格沃茨。”马尔福兴奋地说。
“很好，德拉科，很好。那么，西弗勒斯，凤凰社那边在做什么？”
“魔法部几乎接替了凤凰社的工作，他们现在全力保护波特。”斯内普认真地应答道。
“邓布利多呢？他在做什么？”
“他每天往返魔法部和霍格沃茨。魔法部部长斯克林杰几乎每天都要和他见面，大概是商量返校途中的保护措施和霍格沃茨的防御加固。”
“他的身体恢复了吗？”
“没有。他没有对别人提过，但是看起来和您在魔法部对抗之后明显不如以前反应迅速了。”
“很好。阿米库斯，阿莱克托，格雷伯克你们继续做你们喜欢的事吧，越多越好，让魔法部手忙脚乱。”伏地魔冷笑着说。
艾斯特听着他们的谈话，忽然觉得有什么东西从自己身子下面的布料蹭了过去。她的动物本能让她不自觉地抖了一下。尽管很快就控制住自己，她