斯内普带着艾斯特幻影移形到圣芒戈外面。“能自己进去吗？”
艾斯特点点头，晃了一下，吐了一地。
斯内普啧了一声用魔咒把地上的痕迹清理掉，拉着她走进圣芒戈。“你住哪儿？”他问。
艾斯特拿出钥匙递给斯内普，跌跌撞撞地被斯内普拉上楼梯。
一进屋，斯内普检查了一下艾斯特的防御措施，还算满意。
“今天本来有机会去诺特家看看的。但是你这个样子变成蝙蝠也是个喝醉的蝙蝠，什么也干不了。”斯内普撇了撇嘴递给她一杯水，“你得时刻保持清醒，艾斯特，不能让自己有机会放纵。”
“教授，你觉得你会死吗？黑魔王会怎么杀你？”艾斯特喝了一口，随手放在门边的柜子上，倚着门喃喃地问。
斯内普一时没有说话，只是静静地看着她。半晌，他平静地说，“怎么死都有可能，等到时候就知道了，没必要提前担心。”
“你不害怕吗？”艾斯特睁大眼睛看着他，像一只受惊的小鹿。
“怕有什么用，只会让你死的更快。”斯内普漆黑的瞳孔毫无波澜。
“我看到韦斯莱先生的伤了。现在我一闭眼就是大片大片的殷红，然后看到自己躺在那，不能呼吸……昨天晚上在神秘事务司外面值班的时候，我特别紧张……”艾斯特越说声音越小。
“很正常，没什么可羞愧的。”斯内普说出了艾斯特的心事。
“我是个懦夫。”艾斯特嗫嚅着。
“怕死不是懦夫。这是人的正常反应。知道会死还能坚持做下去，你已经比大多数人勇敢了。”斯内普表现出了比平时多得多的耐心，“威尔克斯就躲起来了，不是吗？”
“您知道？”艾斯特问。
“我帮他们离开的。黑魔王很希望圣芒戈里有他的人，帮他处理一些麻烦。可威尔克斯的母亲三番五次搪塞卢修斯，让黑魔王很不满意。黑魔王打算用她母亲威胁他。我给威尔克斯送的警报。他想离开英国，我让他想办法把布朗小姐也一起带走，这样你也能安全一点。”
“谢谢——”艾斯特轻轻地说。
“行了，你也别胡思乱想了。好好睡一觉，就都过去了。下次别再喝酒了。”斯内普走到艾斯特面前，准备从她身后的门离开。
“教授，如果哪天我死了——”艾斯特咬了咬嘴唇，好像在下很大的决心，“我——我是想说——”
艾斯特抬头看到那双漆黑的眸子，好像对她有一种巨大的吸引力。她的大脑停止思考，本能驱使她朝着黑色里的一丝亮光靠近。等她回过神，她的嘴唇正印在斯内普温热但是紧闭着的薄唇上。
斯内普的眼睛里染上了一种复杂的神色。他没有拒绝，也没有接纳。只是僵硬地感受着艾斯特的动作。
艾斯特不知道自己下一步应该怎么做，也不知道自己是否把心意表达清楚了。她又尝试着用自己柔软的唇磨了磨斯内普的唇线，发现后者还是没有回应。艾斯特泄气地退了回来，站到一边，把门让出来。
“艾斯特，你得知道——”斯内普声音干巴巴的有些失真，“我是你的——教授。”
“曾经。”艾斯特无精打采地说。
“我比你大17岁。”斯内普有些烦躁地说。
“你数学真好。”艾斯特耸耸肩。
“我是食死徒！”斯内普吼了出来。
“我会努力记住。”艾斯特平淡地回应。
斯内普凝视着艾斯特的双眼，寻找哪怕一丝她嫌恶自己的痕迹。黑色的眼眸不再空洞无神，痛苦，犹豫，渴望，挣扎……艾斯特不知道一个人能同时拥有这么多情绪。
艾斯特又凑到斯内普唇边浅浅地啄了一下。斯内普终于放弃坚持，一把拉过艾斯特，发狠一般地吻住她。艾斯特觉得嘴唇生疼，下意识想逃，却被斯内普一只手从脑后按住挣脱不开。艾斯特疼得忍不住呜咽了一声。斯内普听到声音愣了一下，接着动作慢下来，变得温柔。他舔舐着艾斯特肿胀的嘴唇，缓解她的疼痛。接着长驱直入，探索里面柔软的内壁。
艾斯特生涩地回应着斯内普，感觉大脑里的血在横冲直撞。她已经感觉不到疼了，缺氧让她头晕目眩，浑身发软。她无力地靠在斯内普炙热的身体上，双手不自觉地环住他的腰身。
就在艾斯特觉得自己再不呼吸就要晕过去的时候，斯内普终于放开她的嘴唇。她大口大口地喘气，冰冷的空气挤进胸腔，带来一阵寒意。艾斯特不由自主地把身体贴紧斯内普，让他的体温透过长袍温暖自己。
“希望你不会后悔，柯林斯小姐。”斯内普嘶嘶地在艾斯特耳边说。
“绝不会，教授。”艾斯特软软地回答。
“别叫我教授，这会让我觉得自己在犯罪。”斯内普推开艾斯特别扭地皱起眉。
“那也请你别叫我的姓氏，西弗勒斯。”艾斯特抓住他的手，轻轻地吻了一下手