艾斯特找到一个没人的角落幻影显形到国王十字火车站，装作若无其事的样子混进人群，从9站台和10站台之间穿过来。很难形容她现在的心情，已经七年级了，这将是她最后一次乘车去霍格沃茨上学。而且她再也没有家了，没有退路，只能往前。
她把行李搬进级长车厢，奥瑞恩和莉奥纳一起欢迎她。她吃惊地看到两个人胸前带着闪闪发亮的H字样的徽章。
“我应该庆祝你们荣升男女学生会主席吗？你们怎么没写信告诉我？”艾斯特假装生气地说。
“谁知道你这个假期都在忙什么？连我的生日礼物都晚了。”莉奥纳抱怨说。
“什么也没做，白白浪费了一个假期。”艾斯特实话实说，“你们呢？”
“我们去看魁地奇世界杯了，我和奥瑞恩一起还有他妈妈。”莉奥纳高兴地说，“他妈妈还挺喜欢我的。”
艾斯特看向奥瑞恩，他也一本正经地点点头。
“你妈妈不反对麻瓜出身吗？”艾斯特小声地问奥瑞恩，可还是被莉奥纳捣了一拳。
“她现在和以前的想法不一样了。”奥瑞恩没有细说。
“听说世界杯上出事了？”艾斯特不方便多问，就转移了话题。
两人脸色变得有些难看，莉奥纳点点头说，“你没在不知道有多恐怖，那些带着面具的人把麻瓜吊在空中折磨他们。”
“就是食死徒。”奥瑞恩补充道。
“还有那个恶心的黑魔标记。”莉奥纳接着说，奥瑞恩显出不太自然的表情。
“我看报纸了。”艾斯特想起那天和康妮姑婆的对话，不禁又有些伤心。她驱动大脑封闭术，把自己的感情压抑下去。
列车上的时间还是很愉快的，站在女级长队伍里看莉奥纳讲话是一种新奇的体验。尽管内心也有一些失落和嫉妒，但毕竟是自己的最好的朋友，柯林斯还是很好地控制住思想，没让它过分支配自己的感受。剩下的时间大部分在吃零食和巡视车厢中度过，听到的话题无非就是魁地奇世界杯的那些事，这让没有亲身参与的艾斯特也了解了一个大概。
下了特快列车，艾斯特就不是那么愉快了。外面雷雨大作，明亮的闪电不时划破夜空。艾斯特，莉奥纳和奥瑞恩引导着一年级新生全部下了火车找海格集合，才出站台跑进一辆四轮马车。马车里面已经坐了一个四年级的小姑娘，他们也来不及打招呼就冲了进去。
进了霍格沃茨他们才发现门厅里也一片湿漉漉的，费尔奇正努力把这片水渍清理干净。
“该死的皮皮鬼，我要给他好看！”费尔奇一边用拖把擦地一边诅咒着皮皮鬼。
麦格教授让莉奥纳和奥瑞恩也来帮忙。艾斯特不想那么早进礼堂见到斯内普，于是也抽出魔杖加入清理的队伍。总算把门厅弄干了，莉奥纳和他俩道别先回到格兰芬多长桌。
艾斯特和奥瑞恩在长桌前端找了两个空位坐下。魔法天花板也和外面一样乌云翻滚，雷雨交加，让人有些烦躁。艾斯特运用大脑封闭术把自己的情绪压制下去，烦躁的心情消失了，重回霍格沃茨的快乐也减少了许多。不过至少她可以正常看教工坐席上的斯内普教授了。
分院仪式开始了，奥瑞恩挨个欢迎分到斯莱特林的新生们，艾斯特看着他和新生们握手，想着当年他一个人窝在角落的样子，真是天差地别。
艾斯特抽出魔杖，把落座的一年级新生们湿透的衣服烘干。作为最高年级的级长，她应该让新生们感受到斯莱特林之间的友好。
丰盛的大餐随着分院仪式的结束被摆上餐桌。一年级新生们被血人巴罗吓得不敢动刀叉。艾斯特善意的在她旁边空出来一个位置。
“巴罗爵士，您坐这好吗，正好可以跟我们说说放假时城堡的趣事。”艾斯特礼貌地说。
“放假可没什么趣事，城堡里无聊的要命。不过开学之后应该会有点乐趣了。”血人巴罗阴沉沉的表情让人认为他并不觉得那真的有乐趣。
“开学之后？有什么活动吗？”艾斯特问。
“我相信邓布利多校长很快就会告诉你们。”血人巴罗又不说话了。
很快大家吃饱喝足了，长桌又变得干净如初。邓布利多校长对学校的注意事项强调了一遍，无非就是违禁品，禁林等安全问题。艾斯特对这些规章不是很上心，正在走神的时候，周围忽然小声议论起来：
“不！为什么？”
“我今年还想加入魁地奇球队的！”
艾斯特这才收回心思认真听邓布利多讲话。
邓布利多示意大家保持安静后，接着说：“这是因为一个大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年，占据了老师们的许多时间和精力——但是我相信，你们都能从中得到很大的乐趣。我非常高兴地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”
就在这时，一声巨雷惊响，礼堂大门被猛地撞开。
一个穿着黑色旅行