共同经历才行。”艾斯特心里偷偷高兴，斯内普教授竟然也会有愉快的时候，而且是和她相关的。
“守护神是灵魂的另一种表现形式，是一种积极向上的力量。我们一般认为这是由我们的思想和情绪带来的。不过你的守护神似乎来自更深层，也许这就是你过度使用魔力后灵魂不稳的原因。”斯内普喃喃低语道。
“那我以后是不是每次使用守护神咒都会有对灵魂造成伤害？”艾斯特担心地问。
“大概不会，你昨天是因为太着急又短时间释放大量魔力才失控的，随着你年龄增长魔力变强，多练习增加灵魂韧性就没什么问题。”斯内普挥挥手，示意她可以离开了。
天气越来越冷，神奇动物保护课渐渐成了一种折磨。海格对课程没什么热情，安排的内容也没什么章法，这个星期让他们学习三头犬，下个星期又变成了月痴兽。
“也许我们可以再去禁林里实践一次？”在大家都抱怨课堂无聊的时候，艾斯特向海格建议到。她想趁机去禁林找找那只大黑狗。艾斯特已经在城堡里仔细地找过了，也和各个学院的级长们闲聊的时候问起，但大家都说没有谁带的是宠物狗，也没有教授会养宠物，除了海格。但是海格说他养的狗除了牙牙就是三头犬路威，并没有见过什么大黑狗。也许在禁林里，艾斯特想起斯通的话，想去碰碰运气。
“不行！”海格果断拒绝了，“虽然邓布利多教授让摄魂怪不敢再进霍格沃茨，但是禁林里可不一定。”他打了个寒颤，“现在进去太冒险了。”
艾斯特只能另作打算。也许可以在圣诞假期里，变成蝙蝠进去找找，她心想。
这个假期艾斯特和康妮姑婆商量过了，留在霍格沃茨过圣诞节。她在霍格沃茨只有两个圣诞节了，七年级有N.E.W.T.考试，鉴于五年级考试时的经验，七年级的圣诞节恐怕不会轻松。所以今年是她能享受的最后一个留校假期了。而且圣诞节后就是满月，卢平教授需要狼毒药剂。
霍格沃茨的圣诞装扮真的非常有节日气氛。虽然艾斯特作为级长两次参与了大部分装饰工作，但她从来没有像现在这样真正欣赏它们。到处都是冬青和槲寄生的垂花彩带。每个盔甲也闪着神秘的光。礼堂里还有从禁林搬过来的十二棵高大的圣诞树挂着小冰柱或是蜡烛，上面还有一大堆金色的泡泡和发光的星星。
虽然在城堡过节的体验很新奇，可到圣诞节早上，宿舍里只有她自己一个人默默地拆礼物，显得有些冷清。她胡乱吃了一些礼物里的乳脂软糖就匆匆离开宿舍，她不太喜欢节日里还孤零零一个人，这让她有些想念康妮姑婆，还有那个被遗忘了很久的曾经温暖的家。
她需要给自己找点事干，转移一下注意力。艾斯特变成蝙蝠飞进禁林。她这几天有空就会去一次，希望能找到大黑狗。可她什么也没有发现，甚至也没看见斯通。她怀疑是不是斯通也被吃掉了。这个想法让她很担心，更加勤快地往禁林跑。
又是徒劳无获的一天。她看快到和斯内普教授约定的熬药时间，赶紧拍拍翅膀飞回去。
“圣诞节快乐！教授！”艾斯特热情地打招呼。
“圣诞快乐。”斯内普教授依旧是毫无起伏的低沉嗓音。
艾斯特默契地给斯内普教授传递需要的药材和工具，虽然没有什么交谈，但是艾斯特也很开心。比冷清的宿舍里强多了。
斯内普教授满意地看着冒烟的高脚杯，品质很好。“我送过去，你先去礼堂吧。”斯内普交代艾斯特说。
艾斯特听从斯内普教授的建议，先一步来到礼堂。礼堂里没什么人，只有格兰芬多长桌上坐了两个一年级新生，显得格外空旷。她走到斯莱特林长桌坐好，等待其他人到来。
有人陆续进来，一个比艾斯特低一年级的同学坐到与艾斯特隔了一个座位的地方，冲她点头示意。费尔奇穿着一件旧燕尾服坐在教师长桌末端。弗立维教授和麦格教授一起进来，边走边交谈。斯普劳特教授虽然没有穿着她那件满是补丁的在温室上课用的巫师袍，不过也是一件类似风格的衣服。最后邓布利多教授也来了。
“圣诞快乐！我们只有这些人，还分开坐显得有点奇怪不是吗？”邓布利多笑呵呵地说着，示意大家都站起来。他用魔杖把学院长桌摆到墙边，又在礼堂中央变出来一张长桌和十三把椅子。
“快坐下吧。”邓布利多愉快地说，然后先一步选了一个位置坐好。教师们紧接着也坐到座位上。最后学生们扭捏地坐下来，显得有些紧张。
斯内普教授不一会也沉着脸走进来。“快来，西弗勒斯。”邓布利多教授朝他招招手，让他坐到麦格教授旁边的空位上。
艾斯特身边还有三个空位，不知道还有谁要来。不论是谁都希望他们能快点，她早晨就没怎么吃东西，现在觉得饿极了。
终于最后三个人来了，是哈利和他的两个朋友——罗恩和赫敏。她都忘了哈利每年也是在学校过圣诞节。显然哈利也没想到艾斯特会留校，他愣了