暑假刚开始时，艾斯特以为这将是最轻松的一个假期——没有作业，不用学习。可是仅仅过了两个星期她就发现自己大错特错了。
她每天都会不由自主地回忆那些考题，似乎越回忆越觉得自己的回答漏洞百出。她甚至后悔没有再多用一些时间复习，没有在考前多看一眼课堂笔记。她经常感到坐立难安，窗户稍微有点动静就会跑过去查看是不是猫头鹰送来了自己的成绩。
康妮姑婆尝试带她出去逛逛，可是她总是丢三落四，心不在焉。哈利也想帮她分散一下注意力，可是在第三次喝到一杯加了盐的红茶之后，就放弃了这个想法。他安静地在艾斯特借给他的魔药课本（他自己的已经被姨夫姨妈锁起来了）上查找有关于白鲜的内容。如果是以前，哈利可以很快完成这些作业，因为艾斯特会提供很多帮助。但是现在他可不敢向艾斯特提问，即便是她成绩最好的魔药学问题也会放大她不安的情绪。
终于又煎熬地度过了两个星期。这天上午，艾斯特正坐在桌前看着杯子里的牛奶发呆。她已经这么坐了快两个小时了。忽然一阵翅膀扇动的声音从窗外传来，一只精神十足的黄褐色猫头鹰穿过敞开的窗户，落在艾斯特面前的桌子上。艾斯特被它抬起的右腿吸引过去，那里赫然有一封方方的大信封，上面写着她的名字。
艾斯特反应过来这应该是考试成绩。她手忙脚乱地解开绳子，撕开信封，打开羊皮纸，屏住呼吸，一目十行地往下看。
普通巫师等级考试成绩
合格成绩：优秀（O）不合格成绩：差（P）
良好（E） 很差（D）
及格（A） 极差（T）
艾斯特.柯林斯成绩如下：
天文学： A
保护神奇动物： E
魔咒学： O
黑魔法防御术： O
算数占卜学： E
草药学： O
魔法史： A
魔药学： O
变形术： O
古代如尼文： A
艾斯特长长地吐出一口气，然后仰头喝干了杯子里的牛奶，觉得整个人都轻快起来。她随手拿起一份几天前的《预言家日报》翻看，已经很久没有这么悠闲轻松的感觉了。版面正中间一张照片吸引了艾斯特的注意力，那是哈利的朋友罗恩和他家人的合照，他身上的宠物老鼠非常抢镜。报纸上写着韦斯莱家赢得了一笔奖金，正在埃及度假。站在中间的韦斯莱家最小的女儿正兴奋地挥着手，看起来已经完全摆脱了神秘人带来的影响。
看到报纸上的日期，艾斯特忽然想到哈利的生日快到了。她必须尽快去对角巷给哈利选个生日礼物。
她很快选了一套巫师棋作为礼物。她记得哈利说过罗恩的那套巫师棋非常听话，他借来的总是不服从命令。这次他可以好好培养自己的士兵为自己作战了，艾斯特心想。
选完生日礼物，艾斯特又走到药房想补充一些魔药原料。现在她已经可以确定自己能上魔药提高班，应该把需要的物品准备出来了。
艾斯特走进斯拉格&吉格斯药房时，听到一个熟悉的低沉的声音：“就这么点？所有乌头都在这了？”斯内普皱着眉头，非常不满地看向店员，似乎认为店员故意不想把东西卖给他。
“是——是的，教授。都在这里了。店长这次去——去斯堪的纳维亚收购，应该会带回一些，大——大概。”店员紧张得稍稍有些结巴。
“还要多久回来？”斯内普追问。
“可能还要三五天。”店员怯懦地看着斯内普说。
“可恶，那来不及。”斯内普小声地嘀咕一句，要不是艾斯特耳朵一向好用，可能都不会听到。
“教授，下午好。”艾斯特大方地和斯内普打招呼，把写好的原料单递给店员。店员如释重负一般，拿着单子打包去了。
“下午好，柯林斯小姐。”斯内普准备付钱走人。
“教授急需乌头吗？我家里存了一罐还没用，您需要的话我可以给您送去。”艾斯特热心地说。
“你存乌头干什么？”
“上学期马尔福和弗林特设计把我开除出魁地奇球队的时候，我想给他们配点药来着。后来太忙没来得及。”艾斯特坦白地说。
“柯林斯小姐就这么直接地告诉你的院长，你想谋害同学的事吗？”斯内普教授的声音不算严厉，艾斯特感觉他并不是真的生气。
“他们还没中毒，我就不算有罪。”艾斯特耸耸肩，狡猾地说。
“看来我应该把这罐乌头用了，以免柯林斯小姐犯错误。尽快送来。”斯内普说着在羊皮纸上写了一个地址递给艾斯特。艾斯特看了看犀利的字体：斯内普家，蜘蛛尾巷，科克沃斯。
买完原料，艾斯特立刻回家取了自己的魔药箱。她看了看架子上睡觉的露辛达，决定还是自己亲