随着基础知识的熟练掌握，艾斯特成熟冷静的头脑终于显现出优势来，学习效果突飞猛进。课堂上教授们的提问加分慢慢被艾斯特包揽，当然这些课程不包括魔法史和天文学。
飞行课也让艾斯特越来越得心应手，就像忽然开窍了一样。艾斯特回忆起幼时的骑术课，觉得飞天扫帚和马真的有很多相像的地方。你不能把它们当成工具，它们也是有感情的。你气场强大时它们就会变得驯服，你自卑紧张时它们就会反过来欺负你。
除了和莉奥纳泡图书馆，艾斯特还喜欢在休息室看高年级练习魔法，这让她能从中获得好多经验。特别是碰上布洛克教授这种理论型黑魔法防御课教授，自学就显得尤为重要。斯莱特林对厉害甚至危险的魔咒相当宽容，经常看到有人在休息室里研究。有时他们还会请院长来休息室亲自演示一些咒语，只要不是太过分，斯内普教授偶尔还是愿意配合的。
不得不说斯内普教授确实是一个很厉害的老师。看过几次他的咒语示范，艾斯特总算明白为什么他这么年轻，脾气不好还阴阳怪气的人，还能得到自视甚高的斯莱特林们的敬重和服从。
他的咒语利落干脆，对战演示时反应敏捷，而且知识相当丰富，总能用最直接的办法化解攻击。有时候甚至一个人应对多个高年级学生的咒语也毫不费力。对恶咒、毒咒和诅咒的构成和破解也很有研究，几乎没有他回答不上来的问题。斯莱特林们骨子里都有一种慕强的心，在绝对的实力面前，冷嘲热讽或者挑剔的眼光似乎都变得可以容忍，甚至无关紧要了。
很快到了万圣节，霍格沃茨的学生不会在这天扮装鬼怪和索要糖果（也许是因为他们已经穿了巫师袍并且餐桌上的糖果拿不完）。这让她很怀念麻瓜世界穿着吸血鬼装四处捣蛋的日子。不过晚宴时上千只活蝙蝠装扮的礼堂和能坐三四个人的巨型南瓜灯也让艾斯特感到新鲜。而丰盛的大餐以及幽灵们的表演更让人大为震撼。艾斯特很痛快地抛弃了对麻瓜活动的怀念，热情地投入到宴会中。
所剩不多的空余时间艾斯特都投入到探索城堡上。学会找近路有利于节约大量时间，特别是当你有一位和你住在城堡两极的朋友。而且这个“两极”是从地理位置到学院关系的各个方面都有体现。这项工作在霍格沃茨进入魁地奇比赛赛季后显得更加重要了。
好在平斯女士管理下的图书馆并不受外面的气氛影响，可以让艾斯特和莉奥纳短暂躲避两个学院的纷争。她们花了比以前更多的时间一起泡图书馆，这让她们的作业都显得不太够用了。于是她们开始广泛阅读打发时间
忙忙碌碌的日子总是过得飞快，转眼到了圣诞假期。这是艾斯特进入霍格沃茨的第一个假期，她要回家和康妮姑婆一起过节。
“我以为你要等到下学期才回来，霍格沃茨过圣诞节也挺有意思的。”康妮姑婆温和地对艾斯特说。
“可我舍不得你一个人过节。”艾斯特语气满是撒娇的意味。
康妮姑婆慈爱地摸摸艾斯特的头，“你和你妈妈来之前我都是一个人过，习惯了。倒是你，交到新朋友了吗？明天我们去对角巷给你的朋友准备圣诞礼物吧。”
第二天康妮姑婆带艾斯特到对角巷的时候，里面已经挤满了购物的人群。街道两旁的店铺也装点了彩球和圣诞花环，节日气氛甚至比麻瓜的商铺还要浓。
艾斯特为莉奥纳选了一本《霍格沃茨，一段校史》作为礼物，里面除了介绍还有插图，这样她就可以让她的父母也了解霍格沃茨。
她又为她的三个室友选了糖果和点心做礼物，任何时候送她们吃的都不会错。
为康妮姑婆准备的是一顶巫师帽。这是一个被施了咒的帽子，在麻瓜看来就是一顶普通的帽子，只有巫师才能看见上面艳丽的颜色和点缀的花纹。
艾斯特还买了一些贺卡准备送给教她的教授们。贺卡被她用魔法点缀了一些星星，时隐时现，显得很逼真。
不过她另外给斯内普教授准备了一瓶绿色墨水。因为莉奥纳每次发下来的论文除了A或者E的评分，只有少量修改意见。而她的论文就是得了O，也还会有长串的批注。她觉得自己浪费了黑袍教授大量墨水以至于他都没有笔墨给莉奥纳多写一些。
临回家之前，艾斯特没忘去一趟麻瓜商店。她给哈利选了一个夜光闹钟，她记得上次他说过希望在被关起来的时候能知道有没有错过晚饭。
虽然只有两个人过圣诞，艾斯特还是希望能让家里多一些节日气氛。艾斯特用母亲的魔杖把装饰的彩球和铃铛用漂浮咒挂满圣诞树，又在顶端摆放好一颗星星。
康妮姑婆买回来一只火鸡腿，整只火鸡对她们来说太大了。艾斯特帮忙涂抹腌制酱料，两个人有说有笑，让这个家一点也不冷清。
圣诞节早晨吃完早饭，艾斯特和康妮姑婆来到圣诞树下拆礼物。康妮姑婆送给艾斯特一件毛衣，艾斯特毫不犹豫地把它套在身上。三个室友每个人都寄给她一套有誊写功能的课堂笔记本，在第一本