”
“等等。”萧清规忽然想起某个消失的人，叫住萧翊，“陆真颜呢？”
“我命人将他押回千秋寺了，幽禁寮房半月。”
萧清规显然不信他会这么“温柔”，脸上挂着怀疑，萧翊噙笑问道：“怎么，在你心中，我就是杀人不眨眼的罗刹，他已成了亡魂？”
“这是你自己说的，我并未说。”
萧翊与她相距数尺，却像是隔着楚河汉界，遥遥相对，始终没有离去的意思。就在萧清规打算催他之时，他忽然开口，发出诘问：“阿菩，你可还记得当初与我讲过的那番说辞？摒念教给你的。”
萧清规一愣，那不过是她少时的戏言，出凉秋宫后的半年间，她是什么话都与他说的。萧翊提及的则是，摒念曾与她说，她身为誉朝唯一的公主，总要有出嫁的一日，若是能选，切记要选个以她为先的。
何为以她为先？世间女子多重情义，男子却大多薄情，生来便爱追名逐利，对名利追逐太过之人，即便爱她，涉及选择之时，她还是有可能沦为第二的，那便不算良配。以她为先，便是永远视她为第一，且只有她一个第一。
“记得。”萧清规答得有些惶恐，生怕他提及某些往事。
“我与陆真颜相比，谁是你心中的第一？”
话问出口他自己都觉得荒谬，荒谬之余心里竟还有一丝忐忑，他怕是疯了。
萧清规面露不解：“摒念姑姑的话指的是我将来夫婿的抉择，岂可一概而论？”
“我只要答案。”
“你，你是第一。”萧清规绷紧了脸，略带严肃地看着他，“这还需要问吗？”
萧翊明显舒了口气，身板都变得舒展闲适了，笑容愈发得意，可萧清规看在眼中却觉心疼，忍不住回想近两年的光景，怨怪自己难道真的对陆真颜恩宠太过，也对萧翊疏远颇多，竟让他变得这般小心谨慎、患得患失？
她刻意让自己的语气变得更加温柔，脱口而出的称呼也收不回去了：“兄长，你若当真不喜真颜，我便不再让他来嘉宁宫了，或是为他另谋个差事，你说可好？”
萧翊心中已在暗爽，表面却压制着嘴角的笑，看起来很是隐忍的样子，没忍住在原地踱了两步，旋即广袖一挥，故作大度道：“无妨，留着给你解闷，过去你不是还养过狸奴么。”
她靠在床上目送他负手而去，若有所思，寿眉很快入内，手中捧着香炉，为萧清规熏寝香，萧清规怔愣着出神，忽而问寿眉：“这两年，本宫是否与真颜君过于亲昵了？反而冷落了兄长。”
寿眉纳罕地看了眼门口的方向，神色复杂，不免好奇这兄妹二人刚刚都说了什么，她只能从心地作答：“自真颜君入宫后，长公主身边多了个人陪伴，王爷忙于为我大誉开疆拓土，自然不如真颜君虚领了个千秋寺主的差事清闲。不过每每王爷回朝，总是第一时间来嘉宁宫，寿眉眼拙，只觉得长公主待王爷不如过去那般亲昵，王爷总是喜欢与长公主一起用膳，可长公主似乎并不喜欢，大多时候一言不发，寿眉看得真切，王爷心中想必也有诸多委屈，奈何常年治军，过于刚硬，不好言表的。”
萧清规心头的愧怍更盛，暗怪自己没把握好疏远萧翊的分寸，反伤了他的心。至于寿眉说的吃饭之事，她饮了一口安神茶，语气还是有些执拗：“可我不喜欢与他一起用膳。每每他在这儿，总是逼我吃这吃那，盘中堆积成山，我不肯吃他便不让我下桌，这饭叫谁来吃也不会愿意。”
寿眉竟笑了出来。
“你笑什么？”萧清规满脸不解。
“奴婢笑的是长公主鲜少露出此等小女儿的姿态。凡是兄长，譬如寻常人家的，不大多这样？总是操心着妹妹，管这管那，态度难免强硬了些。”
她说兄长与妹妹，萧清规眸色微暗，又问了一句：“你在本宫身边侍奉多年，可看出兄长对本宫有何特别？”
这话倒是问住了寿眉，她先将炉中的香篆点燃，扣上炉盖，思忖了一番才答道：“若非要说特别之处，那便是王爷对长公主的关爱之深，足以赛过全天下的兄长，赛过全天下的男儿也未尝不可。”
这并非是萧清规乐意听到的答案，她眨了眨眼睛，作势要躺下：“本宫倦了。”
寿眉上前撤下她靠着的那只软枕，重新放好帷帐，悄声熄灯退了下去。
两日后，萧翊离京。萧旭御驾亲行秋狩，仪仗浩浩荡荡地驶离永安，前往南苑。
那是个阴日，迟迟等不到深秋的冷雨，萧清规独立在窗边，望着院中的碧珀合香树，窗木装裱着，像一幅哀愁的工笔画。
叶子已彻底落尽了，孱弱的枯枝让那颗巨树看起来带着病态，自从隆亨二年萧翊平定东夷、收复江南，把世间仅存的一株碧珀合香树带回了永安，它始终生得不够繁茂，奄奄一息般苟活着。
寿眉上前为她多添了件斗篷，提醒她莫要在窗边久待，眼看着将要入冬，寝殿的窗每日也就能开上片刻，唯恐