吴用不动声色的睃了眼并行的茹昭，声音染上些许漫不经心：“小生有一事好奇。”
“先生请问。”
“彼时，茹小娘子当真只有五成把握救人？”言罢吴用停顿片刻又续道：“万一失手，只怕那顺娘会恨上你。”
“茹昭自是有一定信心的，五成，是让她别期望太过，以防万一。”
“以防万一。”吴用轻笑一声，摇了摇头，半促狭道：“茹小娘子应当清楚，以你那别具一格的救人手段，若不成，这责难、众怒，十有八九得把自个儿搭进去。成了，左不过是几句谢语。茹医师江湖行医多年，若这笔糊涂账再算不清，那当真是让小生纳罕茹小娘子究竟是如何囫囵个儿活到现在了。”
茹昭牵唇一笑，皮肉未动：“若小女不医，又怎能有缘和先生讲这许多？若怕担责，裹足不前又如何精进医术？”
“万没想到，茹小娘子竟还有几分赌徒精神。只是小生看，你对那顺娘的样子，倒不像是在下注，颇有些舍命襄助的意思。”
逐渐官道变窄，道旁两边苍翠的长草却生的愈发肆意旺盛，蓬草绿舌舔舐得行路越发偪仄，二人之间原本宽绰的距离也被逼的窄了，近了，比肩而行，臂上的衣料若有似无的摩擦着，终于茹昭像是妥协般缓了步子，与他错开距离。
她没再说什么，心下腹诽这人轻易看透他人心思竟连装都懒得装一下。良久，她换气般仰脸，恰巧眺见那远处的夕阳已然垂暮，余晖的光，将青山、溪际勾勒出一条描金彩绘，视野中的天地摊成了一卷山水工笔，好熟，似是在她回忆中，咿呀学语时期的卧房内的那面坐屏，整整将半个屋子隔开的景致，隔不开的却是世态炎凉……她蹚过时光河流，瞥见抱着母亲凝画发怔的那个幼弱的她，听着还不大懂的抢白，隐隐发觉母亲抱紧她的手臂在抖……
“我也并非不知明哲保身，只是那孩子……”鬼使神差，她喃喃衔上了那未完的话头。
“那顺娘有何特别吗？”
“没。只那时见她，总想着如若我磕破了头，有人能救救我母亲该多好。”
他静默的将目光顿在她身上，寻踪觅迹，方从她古井无波的脸上，那双琉珀璨然的瞳孔里捕住一抹凄惘。如此清澹，明明不像是薄性人，伤情时却也淡的似流云，似岚雾，似这墨色夜幕中那撇茶青的月影儿，影影绰绰……
溪水畔栽着棵盆口粗的桃树，枯秃的枝桠上孕育着甲盖儿大小的花苞，只是夜色渐浓，墨蓝苍幕下，一棵姿态魅娆的秃树竟有种说不出的诡异，茹昭的屋院就在这树的后方。
烧灯续昼，房舍并无毁损，一番整扫后陈设整洁如新。右厢房的书格间陈列着几十本古籍。吴用摸着书脊，指尖碰触间便觉察这房子空寂许久，眉心不自觉攒起，他素来爱书，又速来洁癖，索性将书抽出，一本本耐心的用帕子擦拭面皮：《难经》、《脉决》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》……形形色色医书典籍就有三十六本，此外各家兵法史书，孤本杂记林林总总竟有四十二本。
木门吱呀一声被推开。
茹昭进屋便瞧见，灯烛下细细品读《党项传》的吴用，灯影烛辉下，他专注的眼愈发灼灼清亮。
茹昭轻咳一声：“先生原来在这儿。”
吴用方才如梦初心醒般瞥见茹昭：“小生失礼了，没想到茹小娘子家中竟有如此多藏书。”
“家母生前好书，但因时常在外漂泊，所以总是看一本失一本，还有一部分在阳谷县老宅那边。”
“这些都是令堂的收集？”
“是。”茹昭拣了一本《脉决》端详，皎白的手细细地摸那面皮，思绪也一点点被拉回过去……母亲第一次教她施针的模样，肃穆的，严苛的，与平时玩世不恭的母亲判若两人，以至于她几度怀疑母亲是否有个胞姐胞妹轮流伴在她身侧戏耍她，以她荒诞性子，也不是没有这个可能……只是这次，她玩笑开大了，她又撇下她一人，那离经叛道，桀骜不驯的母亲……
“当真了不起。”
“吴学究，大体已收拾齐全了。”蓦然，一庄客来至门口禀报。
“知道了。如此小生就不多叨扰了，这院子地处偏僻，夜深时小娘子千万锁好门户，如遇不妥时定要设法脱身来寻保正或是小生。”
他细细叮嘱，眼里藏不住的关切不似作假。茹昭心下一暖，第一次道了个万福礼：“小女这厢谢过学究，保正相公。”
吴用莞然：“不必客气，茹小娘子万事小心。”
“先生，这书你且带回去慢慢读吧。”
“即是令堂收藏，小生怎好带走。”
“家母平生最怨暴殄天物，此书我已翻阅多遍，与其留我这里吃灰不如借予先生。”
“如此，小生谢过茹小娘子了。”
夜色微凉，吴用与庄客远去的背影逐渐湮没在暮色中，独留几盏萤火似的灯影……
茹昭遂即回身迈入屋中，