小七爷眉眼随了玫贵妃，生来俊俏，若非因张氏传闻，只怕更会频繁地出现于宫娥口中。
这话是越说越没边了，陈娥无奈道：“咱们做奴才的，当好差事便是无愧于心了，怎还敢胡思乱想？往后不要再说这样的话了，给人听去指不定又要惹出什么事端来！”
春僖见她眼里凭添了几分恼火，也意识到是自己多心了，都是为出阁的女儿家，她确实不好说这样的话，赶紧赔礼道：“是我一时嘴快，你别气我！”
见她缓和了些，才继续道：“我只是不明白你为什么拒绝呢？慷仁对你印象不错，那日你送赏时晕倒，还是他送你去御医馆的。”
“那是因为我是御前的人，换成谁都不会不管不顾。”陈娥想起金茉的话，又道：“何况我也不必他对我印象好，省得传出谣言让人误会，更让家中父母蒙羞。”
春僖也想起师傅的揣测，又见她这般坚决，便道：“算了，就当我没找过你。不过…不过咱们得赶紧回去睡了！”原本想说的话，她并没有说出口。主子既然派人试探，未免事情暴露，拉拢不成就只能除掉她了，最好的结果是撵出宫去…
“嗯。”陈娥起身往屋里走去，春僖坐着没动，只抬眼看着她背影，总觉得难舍。
陈娥一夜无眠，她想想张氏的下场就不寒而栗。天亮之时，她决定先把个人恩怨放在一边，寻求明坤庇佑。
她原以为这一世只为复仇而活，未想真有危机降临时，她首先想的还是保命。她要活着，好好地活着。
第二日早上，陈娥看见春僖也是顶着黑眼圈去洗漱，便意识到留给自己的时间不多了。
九郎上朝后，春僖巡视一圈，见众人皆只顾埋头干活，没有偷懒应付的，便放心往后院去了。
桌上一应菜式都摆放整齐，她才喊师傅过来吃饭。
金茉坐下后扫了一眼，迟迟没有拿起筷子。
春僖夹了块腌豆子放在粥里，劝道：“今儿早上都是馒头花卷，没有荤菜。前儿您不是说腌豆子下饭，徒儿特意多盛了点。”
金茉不情愿地拿起勺子，尝了口粥就又放下。“连粥都是白粥，皇后为了擢选花费银子，就发想法子从咱们身上克扣！”拿起手绢擦擦嘴脸，问道：“问过她了？”
“还没，我瞧着倒也不用问了，她身上有点子倔劲儿，估摸也着未必愿意。”春僖昨夜琢磨了一宿，却也想出这套说辞。
可又哪里瞒得过金茉的眼？她抬头回看一眼，仿佛一眼能把春僖看穿，“给她拒了？”
师傅一向明察秋毫，春僖早有心理准备，未必就能蒙混过关。她叫了声师傅，结结巴巴道：“她…她也不知咱们背后主子是谁，何况她嘴严实得紧，必不会出去乱说话！”
金茉却道：“在这宫里头，亲生父子尚且互有猜忌，谁又能信得着谁呢？”她斜眼撇了桌上了的芸豆丝，春僖忙给她夹了一块头。
金茉拌在粥里尝了两口，味道有些淡了。她放下粥勺道：“不过既然你替她说话，我就再给她一次机会！”
春僖喜出望外，忙又盛了点豆子放在粥里，她担心多了会咸，因而就只盛了半勺，拌匀后推至师傅跟前，问道：“师傅想给她个什么机会？”
金茉道：“她不愿意，无非是还没给逼上梁山，那咱们推她一把就是。”她又尝了口，倒是咸淡适中，便捧着把那一碗都给喝了。
九郎下朝后，皇后便紧跟着过来了。前几日陈娥就闻听皇后宫里果子开销量大，她上一世曾被阿爹要求学过制作果子饮，正好早上内监处给送了葡萄过来，便调了杯葡萄饮敬上，随后站在李福身边。
皇后淡淡看了眼茶杯，未予理会，转头冲九郎道：“擢选已经准备得差不多了，方才内监处呈上几个黄道吉日，下月初二、初九及十五。臣妾定了初二日，想着快点选完，也好了结太后心愿。”
九郎道：“皇后拿主意就是。”
皇后道：“只是还有一事，按照我朝例律，落选的闺秀皆会得到一件赏赐，以酬辛劳。九郎以为该送些什么赏赐？”
九郎反应很快，“皇后这是没银子使了？”
皇后笑着端起茶盏饮了一口，抬眼打量陈娥一眼，又把茶盏放下。“九郎也是知道的，我朝才平稳没几个年头，国库本就不满。待选闺秀来回的车马费，留宿宫中的吃穿用度，都是一笔不小的开销。臣妾算了算，实在额外挤不出银钱了。”
九郎便道：“朕的内库里有一块青海藕粉玉料，这颜色倒也适合女儿家。你拿去，命内监处打造些小件就是。”
皇后忙起身谢恩。
九郎又道：“你再挑些玩意儿，按照品级赏给宫里其他嫔妃，省得她们心里不舒服。”
皇后笑道：“嫔妃们跟您久了，都是明事理的。不过臣妾替她们谢恩了！”
九郎指着陈娥，“让她领你过去。”
“是！”皇后施礼，起身告退。