公主拌起嘴来和普通贵女也并没有什么不同，一样的急态百出，口不择言。
负责督管公主的内侍方才看着几位公主拌嘴，心里正暗笑，直到有小内监悄声给他传了句话，他才敛容上前来，躬身和声提醒：“公主，咱们都得预备起来了。”
宫中的话都有一套说法。贸然把天子的行踪挂在嘴上，那叫“窥探圣躬”，是要杀头的死罪。但拐个弯儿让公主们预备起来就没事，就是把“天子快到了”换个说法，大家也听得明白。
而公主们确实也听明白了这句话，吵架拌嘴的立刻收了声，慌慌忙忙整理起仪容来。天子对女儿本来就寡淡，为人又严苛厉害，没人愿意被当众呵斥。
金陵临近年末时的天气多变，有时雨和雪夹着一起来。宴席进行到此时，殿外又开始淅淅沥沥下起小雪来。
冷风吹拂。湿润的空气又冷又潮，玉徊被冻得低低咳了一声。
正是这时，内侍拖着长长的尾音，穿破雨幕，悠长依序报道：“天子驾到——太子驾到——”
然而人虽到了，大家却还没看清楚太子的脸，便见太子身旁的人朝太子出手袭去。剪影下，只看得清太子那束腰大带上的光芒闪动，还有旋腰闪避的残影，却看不见他的脸。
女眷们纷纷惊慌，就连皇后也面色发白以为有什么情况，就欲起身，却被皇帝拦住了。
皇帝身边簇拥着内侍宫女一大群人，他指挥：“去给太子和老大点上灯，别摔着了。”
皇后这时才缓过劲来，向皇帝求证：“陛下，这两人是...”
“琮儿许久没回来了，我让璋儿试试他的身手如何，有没有进益。”
天子笑了笑，示意周围人平身，自落座，“吐蕃尚武，琮儿在那地方待了两年，看看他学了些什么。”
话虽这么说，但太子和其他人比试，又怎么能输。
柳皇后放下心来，笑着附和天子的话。但心中却并不以为然——太子不能输，而不是不会输。
她虽是继后，并非当今太子的亲生母后，但又怎么会不知道太子的底子。太子从文，被一群东宫文臣天天围着哄着，在武艺上实在缺斤少两，比起拜了将军为师的大皇子差了不知多少。
而另一边果然如柳皇后所料。
大皇子本就是武官中的领头，一身腱子肉仿佛铁塔一般矗立，而太子在边疆待了几年，身段却仍然仿佛女孩子一样。肩虽挺拔宽阔，然而那腰被宽约一掌的大带一勒，却几乎让人担心会不会被勒断。几回缠斗下，太子便只能交手几招便闪避，颓势已显。
一炷香后，大皇子才突然显出一个大破绽，让太子逮了，认输。
周围一片笑呵呵恭维太子的，柳皇后心里却知道所有人内心怎么想。她双唇微微撇了一下，旋即笑了。
她不着痕迹看一眼太子，却在他面上捕捉到一个稍纵即逝的失笑表情。
天子面上看不出喜怒，招手让太子上前来。
太子仿佛也没发觉武将们的窃窃私语似的，只一双妙目流转，笑着跪下给天子行礼：“见过父皇，给父皇请安...”
正在这时，变故突生。
方才大家的心神都被太子和大皇子的交手吸引了去，却没注意那一列乐师中有个人缓缓拔出了匕首。
在交手结束的瞬间，那乐师迅速掠身，抽出刀刺向天子。
“——！”
柳皇后大惊，“陛下小心！”
就连大皇子此时也来不及再回护了，只能眼睁睁看着刺客扑向天子。
“刺啦——”
千钧一发之时，一道鞭影撕裂空气般划过，钩住刺客的脖颈。
很难想象那纤细的鞭身竟会有如此力气，竟直把刺客勒到近乎窒息，然后才像狗一样被拖向鞭子的主人。
而另一侧手握长鞭的人，是眉目秀丽的太子。
那鞭子上浸满了血，而太子本人却不像是使用这种凶器的人，只笑了笑：“大胆。”
而话出口的一瞬间，他撤回鞭子。但鞭尖的倒刺尤甚，扯开时，刺客脖颈处的鲜血喷射成一蓬扬起来的血雾，就连殿内最顶上的藻井都溅上了一片红痕。
“活捉。”他转头吩咐禁卫。那腰身弯折时纤细得不盈一握，可此时却没人敢欣赏，均深深低下头去，口称遵命。
禁卫终于在殿外的雪地上活捉住了刺客，并塞好了木球在他口中，前来向太子禀报。
“诸位不如先移步偏殿，令宫人们清洗片刻再开宴。”
太子听了，没先出去，而是朝殿内众人道。他身着银袍，广袖刺着连绵的松兰纹，笑起来时实在是美，令得席间众人连他方才使刺客血溅五步的暴行都抛到了脑后，只对着他笑呵呵地应承，朝天子赞他有个好太子，果然从吐蕃回来有了进益。
太子引着众人朝殿外走去，闻言也只抿唇笑了笑，“让大家受惊，抱歉了。”