泰烁山庵堂。
何具期跪在蒲团上，看了一眼前面正在闭目诵经的长公主元清，又低下了头。
今日元清找何具期议事，他到了却又把他晾在一边，等候了许久也不见长公主殿下发话。庵堂中没有椅子，只有蒲团，这种等待极其煎熬，元清每敲一下木鱼，何具期的膝盖就好似多疼上一分，更难受的是被官帽覆盖的额头，都被汗水浸湿，奇痒难忍。
元清终于停止了诵经，回过头来问道：“何大人脸色苍白，可是身体不舒服？”
何具期行礼道：“臣，没有……”
“那就是紧张？往日我们见面，你可不是这样的。”元清起身，俯视着何具期，“你知道，圣上近来愈发荒唐，若说从前好歹还管一管朝政，自从封了尹蕖欢为贵妃，行为是越来越放肆了。何大人，你明白我的意思吗？”
何具期道：“殿下若想接管朝政，只怕为时尚早。”
元清道：“此话何意？”
何具期道：“昨日刑部尚书李大人找过臣，说最近公务难办，无论大事小情，太后娘娘的人都要进来横插一脚。”
元清道：“我早告诉过李泉，让他把太后的人清理干净，他不信，说什么牵一发而动全身，惊扰了太后我们之前的努力就都付之一炬了。怎么样？把石头都搬到自己眼前了吧？”
何具期谨慎问道：“殿下……是否怀疑过李泉？”
元清道：“尚未找到罪证。”
何具期道：“不光是朝堂，据说后宫各项事宜的理事权也由皇后转到了尹贵妃手中。”
元清冷笑道：“尹芙迎就是太年轻，才会这么放心自己的表妹。一家人又怎样？最后还不是兵戎相见？”
何具期道：“朝堂，后宫，都无处下手，我们七星探又已折损两位，眼下局势被动，对我们非常不利。而且第三股势力自南上北，大昭怕是要陷入战乱，这简直就是火上浇油……”
“你是说夜晏齐吧？我已派柠儿告诉萧玉衡，务必要在豪州拦住寒宵营，我不允许任何人打乱我的计划。”元清忽然想起一事，“我记得尹蕖欢尚未出阁时，你去过一趟晖州，那时你可知道晖州有夜晏齐这么一个人？”
何具期道：“臣不曾见过，臣离开晖州时，晖州知府尹儒谨尹大人还好好的。臣也不知这个人是从哪里冒出来的。”
元清再次问道：“当真不知？”
何具期道脸颊滑下一滴汗水：“当真不知。”
元清虽语气平缓，但说出的每一个字都足以令何具期感到恐惧：“何大人，你的胆子是越来越大了。”
何具期叩首道：“臣不敢！”
“不敢？”元清眉目上挑，“你夫人北户令祯原是前朝太子逆党，嫁入何府才免逃一死，死里逃生她却不懂安分守己，在背后妄议朝政不说，还带着你去晖州见夜晏齐，寒宵营主将名叫北户令羽，你敢说他与你夫人没有半点关系？”
何具期哑口无言。自北户一族出事后，夫人没嫁进何府时就已隐姓埋名，长公主又是如何知道的？夫人虽然平时脾气大些，但指点他的都是利于百姓生计的良策，可这些在长公主殿下眼中却成了威胁。刚才他还暗自窃喜长公主怀疑了李泉，或许就注意不到自己，不曾想话锋一转，这怀疑便落在了自己的头上，还有理有据。
如今看来，在这七星探的所有人中，长公主殿下就没有信任过任何人，甚至包括她的养女元柠。
她就可怕在这里，为她办事的人休想有自己的秘密。
见何具期无话可说，元清继续道：“我怎么也想不到，我亲自扶持的相国大人有一天会倒戈相向。”
何具期再次叩首道：“臣并非倒戈。臣是前朝户部尚书柳严大人的弟子，而柳严大人又是前朝相国苌陈大人的弟子。苌氏满门忠烈，这在大昭是妇孺皆知的事情。臣一直将苌陈大人视为榜样，立志……”
何具期说的慷慨激昂，抬头发现元清浑浊的双眼中竟落下两行泪，口中顿时没了声响。
元清阖目：“尹家的人，前朝太子党的人，怪我没有自己的人……”
何具期说了这么多，就是为了探一探长公主的用心，而长公主的反应使他彻底明白，什么苌氏，什么北户一族，心怀天下又有何用？在长公主殿下眼中，都是有异心的人。
这位长公主殿下，并不值得跟随。
想到这里，何具期反倒松了一口气，他终于不用在两端摇摆，终于可以和夫人一起，站在夜晏齐这边了。
但他心知肚明，长公主这边不是说放就放的，相国的位置举足轻重，即便长公主生气，也不会丢弃他这枚棋子。这或许是一个时机，能让他在两端都做好人的时机。
他道：“既然殿下都知道了，臣也就不隐瞒了。眼下我们需要的是能与太后娘娘抗衡的力量，而夜晏齐正是这支力量的关键所在。殿下何不让臣去劝服夜晏齐，让他为我们所用呢？”