五年后，乾曜城，相国府。
每到春日，相国府后山的桃花林都是官场文人游春的好去处，他们聚集在一起或是赏花作诗，或是烹茶论道，谁人不叹大昭盛世之祥和？
今日相国苌陈大人一身官袍，出门迎接来客。户部尚书柳严见苌大人亲自迎客，遂拱手行礼道：“柳严是晚辈，怎敢劳烦老师亲自迎接？”
苌陈慈眉善目，笑道：“从前学堂中我为师你为生，今日我是主你是客，私下里我们是志同道合的朋友，何必如此拘礼？这位是？”
柳严身后还跟着一名少女，她屈膝行礼道：“小女柳芊诺，见过相国大人。”
柳严道：“这是我女儿柳芊诺。前几日我买了令郎的画，带回家中她看了甚是喜欢，故特来拜会。”
苌陈对柳芊诺道：“犬子身体不好，也就作画这一件事拿的出手。他已在后山，你去找他吧，都是年轻人不必拘束。”
柳芊诺点头，独自进了院子。苌陈与柳严前往前堂叙话。
柳芊诺寻到后山，远远地望见一位身穿交领白衫，面色也有些苍白的年轻男子正在烹茶待客，想来他就是苌甫英了。
那客人一位是弱冠之年的年轻男子，身形颀长挺拔，身着墨色瑞云双鹤纹织锦圆领袍，银冠束发，凤眼深邃，笑起来勾魂摄魄。
他身边还有一个十岁左右的男童，身着玉色麒麟纹锦缎圆领袍，金冠束发，圆脸圆眼，虎头虎脑，十分可爱。他一把环住年轻男子的腰，额头还不住地摩挲着他的肚子，撒娇道：“我想吃糖我想吃糖……”
“看在你近日画技进步的份儿上，我就破例给你吃些甜食。”苌甫英端出一盘点心递给男童，又摸了摸他的头，“不过不许多吃啊。”
“谢谢师父！”男童接过盘子就往嘴里塞点心。
苌甫英与圆领墨袍年轻男子聊起来：“阿灏，前几日你我在此做了一幅桃园会友图，你可还记得？”
阿灏在石台前坐下，拿起茶勺帮苌甫英搅动着茶汤：“自然记得，我还在上面题了诗呢！”
苌甫英道：“就是因为你题的这首诗，听说得到了柳大人的赞赏，我这画刚挂出去就被他买下了。”
阿灏得意洋洋地笑道：“那苌兄也是在赞赏我吗？”
苌甫英伸出食指点了点，摇头微笑道：“你呀！一身傲气不知收敛。”
“难道在苌兄面前，我还不能做自己吗？”阿灏将茶粉倒在沸腾茶汤的漩涡里，“偌大的乾曜城，也只有在你这里我能松一口气。”
男童吃完了点心，抿嘴道：“那首诗怎么念的来着？小立，小立轩窗……”
“小立轩窗探香影，疑是玄都满庭春。 ”
一阵清甜的、怯生生的嗓音从桃林后传来。三人一齐回头看去。
茶雾缱绻中，那名女子，眉如远山，笑容恬淡，上罩退红色缠枝纹织纱宽袖衫，下着退红与紫苑色齐胸襦裙，胸前系着玉丝寒皱雪纱香囊，她怀中抱着的画轴，似乎正是他们所说的桃园会友图。
男童一抬眼便看见了柳芊诺，睁大了湖泊似的眸子惊喜道：“好漂亮的姐姐！和母妃一样好看呢！”
“母妃？”柳芊诺眼波流转，知道这两位客人身份不凡，慌忙躬身就要下跪。
元灏忙道：“姑娘不必拘礼，此处不论家事，更不论政事。若是按照外面的礼数行事，便是破坏了规矩。”
柳芊诺缓缓直起身来，一对美目含水，像一只受惊的小鹿，还没回过神来。
元灏问道：“姑娘是……”
柳芊诺缓缓道：“我叫柳芊诺，经常买苌画师的画，唯独这幅‘桃园会友图’上多了一首题诗，我很是喜欢，就想来问问这首诗是否出自苌画师之手。我从前一直在深闺之中，今日第一次随家父出门，不懂桃林游春的规矩，还望公子莫怪。”
元灏道：“那首诗是我写的，我与苌兄是好友。那日他画桃枝，我一时兴起做了一首诗，苌兄也觉得好，便题在了画上。”
柳芊诺大喜：“敢问公子姓名？”
“我叫元灏，这是我弟弟元澈。”
“元……”柳芊若轻呼一声，她知道这是皇族姓氏。
元灏微笑示意她道：“这儿又没有旁人，柳姑娘不必想太多。柳姑娘说喜欢我的诗，那你最喜欢哪一句呢？”
柳芊诺直起身子，声音虽小了些，但依旧难掩惊喜：“最喜欢我方才念的那一句。桃花枝探进轩窗，便知春天布满了整个庭院。”
“这是我想出的第一句，也是我最喜欢的一句，看来我与柳姑娘确是有缘。”
苌甫英做邀请状道：“既是柳小姐，那便入座吧。”
文人游春，谈诗论画，苌陈和苌甫英忙着待客，柳严与好友叙旧，元澈听不懂大人之间的客套话，只是往嘴里塞点心。而柳芊诺只是坐在石台前，暗暗摩挲着怀中画轴，她不知所措，亦缄默不言。