令狐怀刑斜倚而坐，艳丽的凤眼中眼光流转，停留在叶敛锋的身上。他周身的气质与往日大不相同。一侧的令狐莲生似是有所担忧，张嘴欲劝，却终是沉默地垂下螓首。
叶敛锋轻轻一笑，“啊，这样吗？”他微微向后退开一步，以示无意冒犯，“我早听闻你与我的未婚妻是青梅竹马，两小无猜，今日一见，却不曾想你对她有如此之亲昵，有所僭越难道不是你吗？”
令狐怀刑仿佛听到什么很好笑的事情一样，收回目光对着空气懒洋洋道，“什么婚约之事，都是无聊至极，在我看来不过是一纸空谈……你了解阿玉的什么，你知道她的喜好吗？”他顿一顿，忽然露出一种陶醉的神情，“你知道她在欢喜时是什么样子，在忧郁时有多动人吗？你能猜到她会做的事，理解她心中那些精妙绝伦的想法吗？像你这样半路冒出来的家伙，半点都不清楚吧！把阿玉许婚给你这种事，我绝对不会容忍，只有我、只有我这个久久陪伴在她身边的人，才知道阿玉的美妙之处！”
语罢，他重重将酒杯放在桌上，洒了大半出来。
令狐怀刑的话，让楚良玉心中有些不舒服。何时起，令狐怀刑居然对她有这么高的评价？她感到众人的目光凝聚在令狐怀刑身上，较之刚才更为滞郁。虽然感激他赏识自己，但这些近似崇拜的话语，让她坐立难安。
她正想出言阻止令狐怀刑，幸好令狐怀德及时管教了自己的弟弟，“够了！”他扫了令狐怀刑一眼，平静地说，“喝醉了就滚去醒酒，不要在这里发疯。”
这话一出，令狐怀刑的头脑似乎冷静了下来。他面色有些僵硬，看看令狐怀德的脸色，后者一副平静无波的样子，只有令狐怀刑清楚他已触怒了兄长。于是令狐怀刑深深地呼出一口气，似是呼出全部隐忍的情感。
令狐怀刑闭上了嘴，猛地举杯一口饮尽，随后冷冷地偏过头。
他从小就是这样，只有自己长兄的话能够让他听进去。如今令狐怀德话音刚落，他就如绵羊一般真的不发一语，除了令狐怀德，再没有人能让他露出这幅顺从的模样。
令狐莲生面上恢复了些血色，急于打破这令人难耐的沉默，强笑着对叶敛锋说，“他喝醉了酒，不知自己在说些什么，还望世子见谅。不介意的话，请落座吧。”
叶敛锋笑笑，“无事。令狐世家之人，倒是很有个性。你是？”
令狐莲生柔柔地福身，低头道，“妾身令狐莲生，乃是令狐二位郎君的族妹，本来出自青州，现下到京都的本家借住一段时日。”正犹如一朵粉莲含露，清清濯濯。
后方的叶扶锦望之，眼中微惊。
酒过三巡，春风无限。
樱桃宴的重头戏便是分食御赐樱桃，除此之外还有宫中御厨以樱桃所制的各色点心。尽兴之后，京都世家贵族鲜少就此结束，往往还要加上不少的余兴节目。一场宫宴，有时甚至可以从白天开始，被接连不断的余兴节目续至第二日。
这也是为什么楚良玉最初不愿意参加樱桃宴的原因之一。她一直不喜这种奢靡享乐的风气，尤其是正处于京中人人自危的非常时期，这群世家子弟们却一派事不关己的样子，过着醉生梦死的日子。楚良玉认为，这种不在意他人生死、能过一天就是一天的行乐主义容易滋养麻木。
第一场余兴节目是射覆。这是当今圣上尤其钟爱的一种游戏，于是朝中臣子也投其所好，常常练习射覆之戏，或在家中自行设宴玩乐，于是射覆在宫中民间风靡一时。宫中的玩法一般是将玩家分为两队，一队以金瓯瓷盆覆盖一些小巧的事物，称为覆，另一队则出人根据提示，猜测藏着的是什么事物，称为射。射覆之物比如蜡烛、衣钩、扇子等日常用品，梳篦、妆奁、针线盒等闺房器具，甚至是花草、动物等生灵之物，五花八门、无所禁止，全部可以用作猜度。
说是猜测，听起来好像全凭运气，其实射覆之术更接近于占卜，有能之人可以用易数卜卦，根据天干地支之数，算出射覆之物，做到百猜百中。杜崆便是这样一位有能之士，他能备受圣上宠爱，和他的这种百猜百中的射覆能力是分不开的。由于射覆内含玄学的要素，京都中也有不少人相信杜崆颇识鬼神之术，是以他栽赃陷害谢家甚至其他官员时，竟然无人质疑。
这样的射覆能人毕竟是少数，大多数情况下，京都中各家往往把射覆游戏用来行酒的由头，射而不中的队伍、覆而被猜中的队伍，都要被罚酒。游戏几个时辰，往往落得众人酩酊大醉。
三五宫女缓步步于庭下，设置着射覆之物。楚良玉托着脑袋凝视着宫女娴熟而仔细的动作。她被分到和令狐怀德、令狐怀刑一组，叶敛锋、楚意欢等人则被分到对面。令狐怀刑和其余人已经兴冲冲地商讨好了要藏什么物品。
为首的那位女子在人群中尤为出挑，她看起来约莫二十四五，虽和其他宫女一般着朴素的淡色襦裙，但气质沉稳脱俗，举手投足间显露出一种落落大方的气质。
兴许是她的目光太过无所忌惮，那名女子好