文棠和锦绣回到定襄侯府的时候已是正午。进到小院，便有丫头一脸焦急地跑着迎出来：“郡主，今早公主差人叫您一起入宫呢。”
文棠还没答话，锦绣先一拍脑门儿，懊恼道：“哎呀，元宵后的第一天，您是应该入宫叩谢圣恩的。糟糕，我怎么连这儿都忘了呢！”
按照大齐礼例，元宵节后，朝廷命妇应入宫拜见皇后，叩谢天恩。本来，未婚的郡主，是轮不上资格的，可文棠这位南淮郡主确是有所不同。一来她是楚王一脉留下的唯一骨血，身份特殊；二来又是皇后的亲外甥女，备受宠爱，于公于私都应入宫叩谢。
文棠蹙眉，心中也是“哎呀”一声：“今日光念着簪子的事儿，倒把入宫这事忘了。”她心中虽觉过意不去，面上却不露声色，宽慰锦绣道：“现在入宫怕是来不及了，明日我再去向姨母请罪。”
这时已是正午时刻，该是皇后用午膳的时候了，那些入宫的朝廷命妇们也应都在出宫回府的途中了，这个时候再赶着入宫的话，反倒更不适宜。锦绣只得将忐忑的心情暂且放下，默默盘算着明日入宫的事宜，轻声请示道：“按例，明日入宫拜见是得准备贡品的。皇后娘娘气质如兰，不喜铺张，若是献了珠宝珍玩之类的，反倒惹得不喜。曾经有一次，临江王妃献上一对镶了夜明珠的象牙手镯，那夜明珠又亮又大，是难得的珍品，可她不但没得到褒奖，反倒被皇后娘娘好好斥责了一番。”
“临江王妃？”文棠喃喃道：“当日查抄楚王府的，不正是那临江王吗？”
锦绣试探地看了文棠一眼，小心翼翼道：“抄家的那位是老临江王，早就过世了。现在的临江王是他的独子，也是现任朱卫统领。”
文棠不屑地轻笑道：“这临江王妃也真是可笑，皇后娘娘那儿什么好东西没有，要她去献宝，难道她临江王府的东西比皇宫的还好么？”
锦绣将声音放得更低：“听说老临江王生前很得先帝宠幸，经常派他去负责……抄家什么的……所以临江王府富贵得很。”
文棠脸色沉了下来，将身上的斗篷解下，重重摔到塌上，冷笑道：“都是些不义之财，还敢跑到皇后面前去炫耀，活该被斥责。”
见文棠脸上气色明显，锦绣倒转话题，道：“自从临江王妃的事情后，大家也都学聪明了，现在准备的都是一些亲手所制的小玩意儿，重在心意。”
文棠点点头，心中对姨母的敬重又多了一分：“皇后带头奉行简朴，贵族们心中敬畏，便不会推崇奢靡，互相攀比，这才是百姓之福。”
锦绣已从柜子里取出几张素色棉套，托在手中道：“这手炉套子是我前些日子用金棉线织的，既不寒碜，也不奢侈。”她又颇为谨慎地试着问道：“郡主，咱们送这个可好？”
文棠伸手抚上那绣品，材质柔软，是上等金棉线。她赞许道：“针脚细密，施针均匀，足见用心。”她拿起一块，伸展开来，便见到棉套上用金线绣着的是朵朵绽放的玉兰：“送手炉套子给长辈，贴心又暖心，这图案也是姨母最喜欢的兰花，你真是难得的细心。可是……怎么说来，这也不是我亲手做的，若送这个，反倒虚伪了。”
锦绣一听，忙跪倒在地，低头惶声道：“郡主恕罪，奴婢不是有心要越俎代庖的。只是……只是……其实……”
文棠弯身扶起锦绣，笑着接话：“其实那些命妇们献给皇后的贡品也不是她们亲手做的。”
锦绣仍面带惶恐之色，低喃着应“是。”
文棠叹了一声，有些心疼，手轻拍在锦绣肩上道：“在我面前，你不必如此谨小慎微。我知道你做的这些，都是真心为我着想。”
锦绣心中一直感激文棠的真心相待，此时更是感动。
文棠接着道：“姨母待我很好，我是真心想为她亲手做点事情，可我没你那巧手，只会做点粗陋的小菜，不如就做道小点心吧。嗯……我记得侯府花园里应该也有兰花，你去帮我摘些来，我做些兰花酥，可好？”
锦绣觉着文棠的主意很好，乐呵呵地摘兰花去了，不一会儿，便满载而归。主仆二人用过午饭后，提着一竹篮花儿，朝厨房而去。
午后的厨房格外安静，厨娘们洗刷完毕后，趁着午后空当儿，三三两两到后屋休息去了，只剩下几个毛丫头守灶火。这些丫头见到文棠到来毫不吃惊，她们早就见过南淮郡主烧菜做羹汤的模样，见怪不怪了。文棠也不要她们帮忙，只要锦绣帮着打下手。
文棠先用臼杵将兰花和蜜饯捣成均匀的花泥，再将花泥和入备好的细白面里，加鸡蛋清、糖、温猪油，揉搓至充分融合的水油面，擀成厚薄均匀的长形坯皮，最后用刀切成小方块。待她做好面酥坯的时候，锦绣已经将炉子烧旺，麻溜地架上一口平锅，酥油在烧得炙热的锅里滋滋作响。切好的白面方块被一个个排到平锅上，就着炉火慢慢烧炙。没多久的功夫，兰花酥就制好了，一块块焦香轻脆。文棠用筷子，格外小心地一方方夹起来，裹上厚厚的一层雪白糖霜，放进食盒里，开