几天后，江榛进宫向皇帝自荐。皇帝见到江榛这样，心里很高兴，可他也知道太子那边一定会加以阻挠，说：“朕很想让你为朝廷效力，只是你放浪许久，突然要委以重任只怕难以服众，不如先从小事做起。昨天守皇陵的凌绶上报说，皇陵那边的树木遭虫子啃咬严重，朕正为此事发愁，不如就由你来办。”
江榛略想了想，就应了下来。虽然是苦差事，可也不容轻视，毕竟是皇陵。只是，皇陵位置偏僻，每天来回所需的时间不少，每天怕是只能睡两个时辰了。
但，杏花巷就在誉王府和皇陵之间，要是歇在那里，方便许多。
齐姝会答应吗？江榛马上给了自己一个否定的答案。
回到誉王府，江榛就开始着手皇陵虫害的事。他先是了解皇陵的主要树种，然后又问了受灾比较严重的树种和害虫的种类，以及之前治虫的方法。
第二天到了皇陵，他吓得脸色都白了——树上到处都是手指那么粗的、带有长长的触角的黄绿色毛虫。风一吹，那些没爬稳的毛虫就啪嗒啪嗒地掉在地上，然后四处蠕动，企图回到树上。
他一个金尊玉贵的皇子哪里见过这场面？小顺儿也吓着了，张着嘴半天没合上。
凌绶见此，连忙以查看灭虫工具为由把江榛请到了供守陵人休憩办公的存恩堂。
茶端上来后，江榛看着里面漂浮的茶叶，不禁想到那些树叶，又不禁想到树叶间的那些毛虫，顿时觉得这茶难以下咽。
不过，这里本身也没有什么好茶，就算江榛没有刚刚的经历，也一样会觉得难以下咽。
凌绶连忙说：“下官俸禄微薄，实在没有好茶进奉王爷……”
江榛：“本王只是想到虫害，无心饮茶罢了。凌大人两袖清风，这茶只怕大人平时还舍不得喝吧？倒是本王辜负了。”
凌绶：“这虫子俗称‘洋辣子’，因为蛰人特别痛。皇陵这边杨树、榆树、枣树、杏树多，刚好都是这些虫子的最爱，所以年年都有些。往年都算能应付，今年不知道怎么了，特别多。”
江榛：“那你们都是怎么治的？”
凌绶：“只能打打那些掉下来的，而且，还得打伞——打了伞也得小心！一不小心掉个虫子粘了皮肤，能红肿一大片！因为皇陵这边人少，这虫子生得又快，所以治了一段时间还是没有成效。”
江榛发愁：“照这样下去，很快皇陵这边的树就会被啃光的。”
凌绶为难：“已经有些地方的树被啃光了……”
江榛：“去年到今春，这附近有没有发生什么事？”
凌绶想了想，说：“去年冬里下了好几场大雪，今年开春又晚些，很多鸟没能熬过来。”
江榛皱起眉头，内心悲悯起来。
凌绶：“要是从外地买些鸟雀过来放飞……”
江榛摇摇头，说：“抓捕过程容易伤着这些鸟雀，且鸟雀之中有些好斗的，运输过程中只怕也会因为惊惧打斗折损不少。还是再想别的办法吧。”
凌绶又问：“那买鸡来吃虫怎么样？”
江榛听了很高兴，说：“这倒是个好主意！”可转念一想，又发愁：“太子连人都不肯多派给我，更不会拨款了。就算我肯自己掏钱，可他难免要用皇陵作文章，说些‘皇陵是祖宗之灵安置所在，鸡鸣声大，会惊扰祖宗之灵’的话。”
凌绶无可奈何地点了点头。
一天过去了，也没商议出个好结果来。黄昏时分，江榛坐车回府，到了府里天色已经黑了，他又还要处理府里的事情，等休息的时候，已经是亥时了。江榛累了一天，倒床就睡着了。可是，寅时他就又得起床了。
小顺儿看着江榛脸上的疲态，说：“王爷，不如拿两个软垫放车上，来回途中也好养养神。”
江榛点了点头。吃早饭时，小顺儿特意安排了不容易联想到毛毛虫的食物，江榛果然吃了不少。小顺儿还特地带了些参片，预备给江榛提神的。
一连几天，灭虫用的还是踩打的老法子，只不过，因为人多了些，虫子的数量确实有所减少。只是，这不是根治的方法。加上时不时地下起下雨，也影响了效率。
这天午后雨就开始下了。江榛在存恩堂里等了半天，雨还是没有停的意思。凌绶便说：“王爷，看这雨今天是干不了什么了，不如先回吧？”
江榛：“这也是没办法。”接着就吩咐人起驾回城。
没想到路上雨势变大，行进十分困难。见离杏花巷不远了，小顺儿便提议先去杏花巷避雨。
江榛犹豫了，要是吃了闭门羹，比当落汤鸡还难受。
小顺儿看出江榛的犹豫，就说：“王妃应该不会这么无情吧？要不，奴才先去说一声，也好让绘月姐姐帮着说情？”
这倒是个不错的主意，江榛答应了。小顺儿连忙骑马前往杏花巷。
一下马，小顺儿因为跑的急，被湿重的裤腿绊了一跤