江榛站在赏春楼上俯视着下面穿红着绿、千娇百媚的女子，将手中的绣球轻轻抛起，再接回手中，一副漫不经心的样子。
他是周国的二皇子，封号誉王，年已二十。今天是他奉旨抛绣球选王妃的日子，楼下那些参选女子都是京中五品以上官员的待嫁女眷。
楼下的美人们站在太阳底下久候矣，一个个都拿出手帕轻轻擦拭额头上的细汗，交头接耳，颇有埋怨。
一旁奉旨主持的皇叔江漱当初一接到圣旨就满心里埋怨，如今心里更埋怨了——皇帝怎么就派了这么个麻烦差事给他？
虽然江榛是皇子，可他却和别的皇子大有不同，别的皇子都是金枝玉叶受人恭敬，而他却深受满朝大臣内心的鄙夷，这主要是因为江榛的母亲出身不好。
江榛的母亲吴氏，乃是被充入教坊的犯官女眷，因为模样长得好，又能歌善舞，被皇帝临幸，深受宠爱，后来更是一索得男生下江榛。然而好景不长，她生下江榛不久就染了重病，药石罔效，临死前要皇帝答应她，不得将江榛过继给别人，她怕江榛太小，以后有了养母就忘了她这个亲娘。
吴氏死后，皇帝果然没有为江榛另寻养母，而是养在自己宫中，亲身授教。江榛很是聪慧，文采武功都在其他皇子之上，又很孝顺，皇帝对他非常满意，要立他为太子。然而满朝文武并不同意，一是由于江榛的母亲出身太过低贱，二是皇后所生的大皇子江枫也堪重任，不至于到了弃嫡立庶的境地。周国的世家大族占据了朝中很多重要的官职，他们的分量足以影响朝纲。皇后是周国最大的世家李家之女，在立储之事上，大皇子江枫自然受到很多朝臣的支持。皇帝一开始还很坚持，后来抵不住因为大臣罢朝而导致的朝政瘫痪，只好向世家低头，立了大皇子江枫为太子。
江榛从前刻苦努力，都是想为母亲争一口气。经过立储风波，他觉得自己没有世家支持，就算再努力再优秀也是枉然。而且因为这件事，太子对他恨之入骨，只怕皇帝一驾崩，他就会死无葬身之地，因此他变得很是颓唐。既然深知努力无用、下场凄惨，他索性自暴自弃，终日沉溺于吟赏歌舞，自谓及时行乐。又因为他母亲出身的缘故，他打内心里同情那些歌姬舞女，所以纵然府中夜夜笙歌，他对她们也没有半分玩弄之意，简而言之，他只管听歌看舞，绝不肌肤相亲。当然，这一点外人却又不知道。
眼下江漱生怕江榛得罪了那些世家，连累自己，连忙催促他：“过了吉时就不好了，看好了哪个就快抛吧。”
江榛冷笑一声，说道：“皇叔想得太简单了。”——那些女子不过是不敢抗旨，前来应卯而已，谁会嫁给一个自暴自弃、没好下场的纨绔？
江漱向下扫视了两遍，疑惑道：“武将军的千金怎么没来？”
江榛闻声望了望，果然没看到武皎。
武皎是骠骑大将军的武威的女儿，她是那些高门大户里唯一想嫁江榛的人，众人皆知。但她因为自幼在家中受尽宠爱，所以性情骄横。由于江榛并不喜欢武皎，再加上手握重兵的大将军也很反对，所以皇帝就没有干涉。
“怕是被大将军关了起来吧。”江榛平淡地说道。接着，江榛手一抬，绣球便应势而出。
果然，绣球一抛下去，那些女子就用手将绣球高高顶起，相戏为乐，绝无接住之意。
一脸淡然的江榛看着被人拍来顶去的绣球，其实内心很不好受，他觉得皇室的尊严就像那个绣球一样，被世家们□□为乐。在被世家们拒婚之时，他就向皇帝提过他可终身不娶，然而皇帝却觉得这样有失皇室尊严，一定要为他找个像样的王妃，最后就闹了这样一出抛绣球选亲。
看着那个翻腾的绣球，江漱心里也跟着翻腾起来——要是没人接这个绣球，那他这差事可不就办砸了吗？
眼看吉时就要过了，这时，两个容貌姣好高高瘦瘦的女子向美人群走了过去。前面那个峻眉飞眼，一脸英气，走起路来步步生风，江漱一眼就认了出来——正是骠骑大将军的千金武皎。后面一个凤眼梅腮，弱柳扶风，江漱却认不出是谁。
那女子名叫齐姝，父亲是正五品御史中丞齐旭，并不属于世家之流。原本齐姝也在受邀之列，却因齐姝不会说话，齐旭生恐她给自己丢脸，故而给她报了偶染风寒，免了她的参选。然而齐姝被闷在家里许久，又从未看过抛绣球选亲的热闹，更没什么机会出入王侯将相的府邸，因而很想来见识见识，就趁着父亲午睡，偷了邀请函过来。
原本她过了入府的时辰，被拦在门口，可后来武皎来了，她就趁着武皎硬闯的时候跟了进来。
武皎一入人群，便抢着要接绣球。奈何那些世家女人多势众，武皎来来回回跑了好久，连绣球都没摸到。
楼上的江漱看到武皎来了，一边目不转睛地看着“战场”，一边兴奋地拍着江榛的肩膀笑道：“太好了太好了，武家千金来了我就放心了！”
江榛“嗯嗯”地敷衍着江漱，他和江漱的心情刚好相反，他真怕武皎抢