摊前早没了人。
贺祥欢喜，跑去解草绳。
贺老太一拐棍抽在他腰上，他缩回手，又跪下求情。
“不孝的混账，滚回去，到祖宗跟前跪着。”
贺祥一步三回头，走了。
“禽兽！”
“垃圾！”
梁真希看不下去了，还劝陈伊：“别看了，太恶心了！看这架势，没准后面三桃会因为他这虚伪的深情原谅他，合家欢大结局呢。”
陈伊无奈地回答：“这是个作业，必须完成。”
梁真希龇着牙，甩头说：“那你加油吧，我是看不下去了。”
夜深人静，柴房门口有了动静。
贺祥弓着腰偷偷摸摸进来，蹲在被绑的三桃跟前，从怀里摸出馒头，揪下一块喂到她嘴里。
三桃惊醒，将馒头碎呸了出来，咬着牙催他：“你去找豆花，去找我的豆花！”
贺祥垂头叹道：“娘容不下她，家里也拿不出钱了。为着生孩子的事，娘已经……我在她跟前跪了一天一夜，她才答应留你。三桃，你就别犟了，娘给她算过，活不过五岁的，留在家，招晦气……”
三桃一头顶翻了他，恨道：“你算什么男人！不能养家糊口，不能顶天立地，耳根子比烂泥软，由着别人糊弄，好好的家业都被哄了去。有了事，你王八脖子一缩，任妻女被人□□。当年是我瞎了眼，我瞎了眼！”
贺祥委屈道：“三桃，你生而不祥，克父克母，外人都嫌你，唯有我爱重，你怎能……”
“滚，滚，滚！”
三桃两日水米未进，又记挂着孩子，一刻没歇息过，熬得鬼面一样。这卖价，降到了五十个钱，仍无人敢沾这晦气。
贺老太气极，拿着拐棍抽打。
“不可，不可。”
贺老太扭头，见是个穷和尚，嫌道：“与你何干，一边去。”
“施暴行，积恶业……”
“你要行善积德，那你买了她呀！一百个钱，白捡的大便宜。”
和尚从怀里摸出几个钱，留在方凳上。
贺老太笑了，指着他那钵，得意道：“还差老些，加你手里这个，那就差不多了！”
和尚看向奄奄一息的三桃，捧着铁钵，轻轻地将它放下。
贺老太端起钵，掂了掂重量，又将那几枚钱，尽数收起。
没人去管伤者，和尚只能自己上前，扶起了她。
三桃气若游丝，仍惦记着要事，提醒他：“文书，文书。”
贺老太巴不得从此往后再无牵扯，高声催儿子：“快拿出来。我的儿，往后你可是要做大官的人，要是不断个干脆，往后指不定什么时候就冒出来沾咱们的光了。”
贺祥心如刀割，又拗不过母亲，含泪写了契。
三桃歇在庙里，和尚宿在庙门外。
她将这些过往全说了。
“待我寻着了孩子，就来报师傅的大恩。”
“不必。”
和尚念了几句经，三桃听不清，仰头看向已经破败不堪的泥胎。菩萨自身难保，她仍默默祈福：求菩萨保佑我们母女能早日团聚。
一个穷和尚，一个弃妇，两人一前一后，始终隔着丈余，一路靠着野果、野菜充饥，朝着离州城而去。
和尚要去大圆寺，三桃要去寻孩子，进了城门，分道扬镳。
三桃寻了家酒肆，求见掌柜，因一身狼狈，被伙计拿着门栓轰赶。到下一家，仍是如此。
一直寻到第四家，酒坊夫妻心善，没信她的话，但送了她一身旧衣，留她洗漱一番，又舍了些汤饭。
三桃蹲在门边进食，等妇人倒完了酒，就道：“这酒不够清，留久了发酸。”
妇人见她眼睛这样利，忍不住问：“你真酿过酒？”
三桃点头，接着道：“求婶子收留，酿酒的活，我都会。只是……我只管夜里的活，白日要去寻我家孩子。”
三桃舀了水，将自己用过的碗洗净，走到妇人跟前，熟练地灌坛。
妇人走去和当家的商量，点头同意了。
三桃为报这恩，当日就捶了些树皮，又出城淘了些细沙、粗砂、卵石，全洗净了，在竹篾上一层一层码好。酒液慢慢滤过去，果然清了不少。
自此，三桃夜里做活，白日出门寻孩子。铺主夫妻也帮着四处打听，只是离州城人数近百万，谁又会留意一个那么小的孩子。问来问去，也只有几人说确实见过这样的车顶子，至于去了哪，谁也说不上。
“快快快，快躲起来，又来了。”
男人压着声，催促两个女人快藏进酒窖，自己出去应付。
前日一次，昨日三次，今日未过半，这已是第四次捶门了。男人抠着怀里仅剩的十几个钱，惴惴不安地开了院门。
果然，门一开，迎着他的便