忍着羞怯，认认真真答：“好！”
曹衎欢喜，轻轻落下一吻，深情道：“可算等到了。”
七宝脸热，撇开脸道：“阿娘说那四只朱漆箱笼，是补的嫁妆，你可不能嫌少。”
“岂敢岂敢。”
他起身，正正经经行了两个揖礼，逗得七宝掩嘴大笑。
曹衎说的私宅，并不小，大大小小的屋子有二十来间。这一行连主带仆，只有十人，便又去买了两房人，记在凤夫人名下，跟着伺候。
凤夫人怕女儿受指摘，不愿意留她住下。曹衎揽了这个事，耐心解释了曹家如今的境况：他父母都去了，再往上，也没了人。宅子里住着叔伯几家，算是分产不分家，各房管各房事，但一家有了什么难处，又能齐心协力。
凤夫人是诗礼世家出身，就算女儿上头没有婆婆管着，她也不许她放肆，咬紧了不同意她们长住。于是便每日往返，好在两处宅子只隔了两条街，算不得远，夫妇两人常常早起便一起过来请安，曹衎出门办事，忙完了再来这陪她，在这用了晚膳，再回去歇息。
他到处有交情，消息灵通，还真寻了两个不错的大夫过来瞧病。
姓古的大夫说是伤了根本，要细养，给了些药食方子。这不是一日两日就能将养得过来的，曹衎将它誊抄成本，以免遗失。姓史的大夫说是郁结于中，心窍不通，他擅针灸，隔几日来施一次针，疏通疏通。
也不知是谁的法子起了效，总之，凤夫人渐渐好了起来，如今只剩了两个心病：女儿还没生养。当初究竟是怎么回事？
头一件，夫家都没提，她更不好提，只能暗自着急。
等着身子稍好些，她偷偷打发了下人送她去邵家附近打听，只是结果让她失望，都说他家发达了，搬去了别处。
凤夫人再恨，也没了法子，只能作罢。
母亲有心事，七宝看出来了，悄悄问她：“阿娘，可是想家了？”
凤夫人摇头，叹道：“女婿是个好的，若不是遇上了他，我的阿音还不知要受多少苦。这原不是你的错，我定要问问那一家子禽兽，到底是怎么弄丢了你！”
七宝垂头，黯然道：“我想不起那些事，郎君替我打探过，暂且没得消息。阿娘，我不认这罪，便是我不记得，我也不信自己会做那样狠毒的事。那时不相熟，郎君便信我，曹大人也信我。而他们家……不说我们与他家的交情，就是陌生人，也没有一口咬定就是我害人的道理。人无利不往，平白污蔑我，必定有什么好处，或是为了财帛，或是为了……脱罪。”
母女俩都不知道那旧事，但曹衎当初看过罪状，多少能猜到一些事，回来这边，说给了她们听。
曹衎来接人，凤夫人主动提起：“今儿我去了那玉带巷，那一家子不知搬去了何处。”
她说这话时，带着满腔的怒意。
曹衎忙道：“阿娘放心，这事就快有些眉目了，过两日，我带阿音去拜见一个族叔，他记得当年事，我去求他给个准信。”
凤夫人皱眉道：“那你们不要过来了，这事要紧。”
“好。”
回府路上，曹衎见七宝面带愁容，便哄道：“是九叔带了信给我，让我带你去见，你放心！”
他牵了她的手，放在掌心，轻柔地抚着，细细碎碎地说起别的。一会说她阿娘的事，一会说去看赛羊，一会又说几时再去草原……
七宝靠着他，静静地听着。等轿子停了，两人回了房，她才小声道：“我仍想不起来那些旧事，我更愿意做七宝，可我不忍伤了阿娘的心。”
曹衎亲亲她，哄道：“在阿娘面前，暂且做着阿音，回来了，便是我的七宝。如何？”
“好。”
七宝贴着他胸膛，暖暖的，也是安心的。
只是……她何德何能，能得他倾心相待？
曹大人受了新妇礼，起身叫走曹衎，一起去了书房，留曹夫人招待侄媳。
曹夫人虽是官夫人，待七宝却十分和气，怕她拘谨，主动提起两家的情分：曹大人是曹家旁支子弟，多亏了曹衎父亲出钱出力扶持，又把他引荐到了名士之下，才有翻身之时。
“和乐这名呀，取对了景，他从来都是这副样子，只管享乐。要不然呐，以他的才智，做了官，必定前途无量。大人提起他，总说可惜。我说啊，得亏遇上了你，那几年，他是咬死了要去做和尚的，谁也劝不住，是他母亲好说歹说，暂且留住了。他母亲一去，我们想着这怕是拦不住了，谁曾想，这匹野马，竟被你驯得服服帖帖。这会子，大人必要拿这事笑话他，走，我们听墙角去。”
怕新媳妇胆小，她挽了七宝胳膊，拉她去书房后。仆妇们自觉转身，或是走开忙别的去，显然是见惯了的。
七宝不紧张了，忍着笑意，和曹夫人一起贴墙细听。
屋里的曹大人道：“部落最排外，这一家子娇贵，去了那，住不惯，又