一行人原路返回一段，找了一处合适的地方歇息。
两个护卫轮流值夜，阿音只稍稍眯了一会，就和丽娘一块烧炉子，带上热水，又拿上几块胡饼，送去已经调转成队尾的马车上。
邵澈很戒备，一有动静就醒了，见是阿音，便笑道：“阿音，辛苦你了。先生说梁虎气息稳了，烧也退了些。”
他瞧一眼里边闭目养神的大夫，又凑近了，悄声说：“阿音，多亏了你。”
阿音笑着看他，眼波流转。两人柔情缱绻，忘了左右。马车下，达木咬着下唇，悄悄地走开。
丽娘给邵澈冲了一杯热茶，递上胡饼。
阿音柔声提醒：“有些日子没好好进食，饼子泡软了再吃。”
“好。”
“白日扎营，再煮搓鱼面给你吃。我才学了这个，只是不知手艺过不过关。”
邵澈笑道：“谁也不及阿音聪慧，必是极好的。”
阿音和丽娘想起搓面闹的乌龙旧事，一块笑起来。
阿音看着他吃完，收了碗，跳下马车，回身叮嘱：“你安心歇着，张大刘卯都是不错的，有他们看着呢。”
“好。”邵澈跟着跳下马车，笑道，“我下来走走。”
他吹着陶埙，默默地跟着她走回到前边的马车上，目送她落了帘子，才退回去歇息。
马车里，达木睁眼，突然道：“他说会一辈子照看我，护着我。”
阿音并不恼，笑道：“你还小，护着你是应该的。快睡吧。”
画面一转，这些人已经回了张掖城。
邵家人丁凋落，也只有寡母带着一儿一女。邵澈的母亲，是凤家族亲，两家因此结识。因两位家主性情相合，来往比其他亲戚频繁，早早地定下了儿女亲事，原该更亲密的。只是天有不测风云，邵太太和凤夫人先后守了寡，又离了上千里，两家的往来就淡了下来。
凤夫人有诰命在，娘家还有人做着不大不小的官，嫁妆又丰厚。邵太太一样也无，日子便艰难些，虽知道儿媳就住在城里，只因拿不出趁手的礼，就一直装着糊涂。如今人都到家门口了，又救了儿子，再不留不像样子了，就安排她们借住在隔壁。横竖这家男主子在外行商，明年才能回，家里只留了婆媳两人带一个三岁的孩子。
丽娘从灶房出来，悄悄对阿音道：“这家太太话里话外是家里窄小，住不下这么多人，又说了一堆女儿家该如何如何的话。小姐，不是个好相与的。”
阿音早听出来了，母亲担忧，就是听了些闲言，说这堂姑母德行上有些不好。
“哪能事事如意，只当没听见吧。如今婚期也近了，我想放了张大几人，只留你和小桥。”
隔壁统共就六间屋子，确实住不下这么多人。丽娘小声道：“邵太太对那达木姑娘颇有微词，当人家面就指桑骂槐的。这姑娘也不是省油的灯，邵公子一回来，她就往他跟前凑。小姐，你还是留个心眼吧。”
“嗯。”阿音无奈道，“昨儿我提了一句，让达木住过来，跟着咱们。他没立刻答复，只怕……”
陈伊不知道这几天发生了什么，阿音坚定的眼神里，有了一丝晦涩，提起邵澈，也不再是星星眼。
丽娘不屑道：“武人和蛮子一样不讲礼数，哼，谁家能让个陌生姑娘进门一块住？”
阿音叹了一声，道：“晚膳过后，我再同他说一说吧。”
天上月似弓，半个月过去，两人间的生疏，远比这院墙要厚。
阿音唤了一声“清朗”，墙那边邵澈怔了片刻，才喊：“阿音，母亲让我同你说一声，你那边的宅子，要……要不还是卖了吧？”
阿音轻叹一声，道：“你放心，已经托了中人。跟着我的人，也遣了大半。”
邵澈喜道：“你放心，往后我做了官，置了大宅子，再请上十个八个来伺候你。”
阿音也笑，趁这会子好说话，她试探着问：“达木的事，你……我请了裁缝，明天晌午上门量身，我想顺道给她也做几身衣裳，还有涟儿（邵漪）。正是花一样的年纪，我这个做姐姐的，很想给她们打扮打扮。”
邵澈一口应道：“那我让涟儿早些过来。”
“达木呢？”
邵澈皱眉，好一会才答：“她怕生，暂且养着伤，别的事，往后再说吧。”
阿音直白地问：“清朗，你不信我！你觉得我是那种卑鄙无耻的人吗？”
“不是不是，阿音，你别误会。达木才失了亲人，心里难过，我不好跟她说那些重话。再等等吧，等她缓过来了，我会和她说一说的。”
阿音叹道：“我从不瞒你，你也不该说一半藏一半。你母亲说我待她不敬，你信了。达木说我暗算她，你也疑上了。我竟不知，原来我是这样的能耐人。”
邵澈急道：“不是不是，阿音，你误会了我的心意。要是我和母亲争辩，她必要迁怒于你，只怕…