为名，抽了庄上人鞭子，还带走了最后两只活着的牲口。李庄头当夜就上了吊。
这消息听得他们惶惶不安，等水退了些，众人一听到马蹄声，慌得四下躲去。干爹干娘都病着，五味只能硬着头皮迎出去。
雨还下着，高头大马上的人，戴着斗笠穿着蓑衣，不好辨认。他身后是一辆带篷的马车，马车两侧，还有两个同样装束的骑马人。
五味一见这气势，心里凄凉，撇头望着垮掉的院墙，哀道：“你们这是要做什么？接连的大雨，将田地浸得塘水似的。他们为了护住庄稼，连命也顾不得了，只是人怎么争得过老天？这是天灾，又非人祸，你们成日高坐玩乐，哪里懂这些挣命人的疾苦？”
她往前走了两步，立在细雨中，伸手接了这泛滥成罪的水，怅然道：“如今……”
她那双好看的眼，涨满了泪水，轻轻一眨，珠落心碎。她抿过嘴，接着道那些心酸：“什么都没了，野菜、草根、树皮，但凡咽得下的，都往肚子里填了。他们不是不愿意上交，是没有得交，人只为活下去，你……你们怎么忍心，还要来逼迫？”
对面的人不做声，居高临下地看着。
“横竖都要死了，你们要怎样便怎样吧！”
她刚要转身，就见那领头的人翻身下马，用马鞭敲着手心，轻笑道：“话都让你说完了，那我还能说什么呢？”
他见她又掉一行泪，不忍再逗她，扭头吩咐手下：“早些卸了，先熬上两锅粥。这雨，只怕不会停，夜里说不得要下大的。这破屋烂檐的，烧火吃饭都麻烦，让他们早些吃饱了，干活修补修补。这是我才得的庄子，这副鬼样子，如何见人？”
粥？
她急切地往后看去，他如她的意，往旁边让了让。
果真有人从马车上一大袋一大袋地往下卸。裹着油纸的麻袋鼓鼓的，随着人的动作，袋子变了形。他说熬两锅粥，那这袋里，总不能是装的泥沙。
她又看向他，这人言辞戏谑，可他是个好人。
那些可恶就成了可爱，她扑通跪下，诚心实意地磕了头，干脆利落地认了错：“是我小人之心，满嘴胡言乱语，误会了爷的一片好心。要打要罚，甘愿领受。”
“起来，珍珠姑娘，有些日子不见，你不认得我了？”
他摘了斗笠，解了蓑衣，随手丢在檐下，扭头看向她。
五味一下想起来了，虽只有几面之缘，可次次难忘。她惊喜地叫出了声：“五爷！”
“认得出就好，过来生个火，这活，我可不会。”
五味乖乖去了，等火生起来。她难掩兴奋地道：“五爷，我爹娘还病着，我想过去告诉一声，让她们也听听好消息。”
“去吧。”
庄头听着外边动静，早就忍不住爬起来了。他扶着墙出来，五味上前搀扶，他却急着交代她：“五味，五爷大恩，不得怠慢。你去翻翻柜子，看能不能找出点什么招待五爷。”
“嗳！”五味干脆地应道。
五爷同时问道：“你改了名？”
五味笑眯眯地点头，恭恭敬敬地答：“回爷的话，这是我本名。”
“哦……”五爷这声拉得长长的，又道，“不行府里那套，众生皆平等，好好说话。”
五味抿着嘴笑，挨了好些日子的饿，不说闻着粥米香，一听着火燃起爆出那声霹雳，都能让五脏六腑跟着期待起来。
她的脸颊瘦得凹了，但眼里有光。五爷看着她，跟着笑道：“我茹素，随身不带脯，此行仓促，来不及去铺上称肉，先凑合两餐。往后再给你……们补补。”
这么好的主子，比老天爷仁慈百倍，定是菩萨送来的大救星。
五味双手合十，对着谷庙方向行礼，虔心地道一句：“阿弥陀佛。”