当年，为了让蒙三春在生产前见到他男人，邓紫光打算带她去钱塘与她男人相会。又为了将始安商行发展到江浙行省，邓紫光让瑶池协助小双回江浙办个分号，为此，文才谕凑了五万两白银，派出赵璠夫妇协助。
为了方便小双回故乡安家，邓紫光将江浙行省商行的总部放在环太湖区的中心吴县。这不仅是鱼米乡，也是纺织业最繁荣的地区。
小双家在平江路吴县，住一个叫天庆观的地方，得益于靠近道观，这一片没受多少战火影响，因恢复得快便成了新的繁华之地。
到了天庆观，小双很容易找到了自己曾经的家，敲开一个小院门，开门人认出小双，小双用吴语叫她婶婶。这院子有一个小中庭，正面二层三开间，楼下一堂二室，东西厢各有一小房可住人，后院有生活辅助用房。
这院子就是小双童年时的家，现已经住满了人，看样今天是回不了家，只能先住店了
打定主意，邓紫光环视四周，见院墙基础都是三尺长的条石，马头墙上长了蒿草，廊柱下的柱础采用的钟鼓石，这是一座材料扎实、有些年头的老派建筑。
小双交涉未成，气鼓鼓的叫上蒙三春走了。
小双姐妹姓周，其先祖是没落的世族。到她父亲这一辈靠经商得翻身，购置了这个小院子。不知什么时候和原因，父亲被捕拿下狱，母亲上吊，她姐妹被人拐卖，那时小，并不知事，只记得家在天庆观。说到这她忍不住抹眼泪。
邓紫光就近找一个正店住下，问小双刚才是怎么回事。小双说自己家被两叔叔占了，理由说这是周家的财产，小双姐妹是嫁出去的外人，不能要回这个院子。
邓紫光安慰她别难过，一定会好起来。
小双：他们这是扒烂船，吃绝户。
邓紫光仔细问了清小双父亲名讳，哪一年被刑，然后说你们休息一会，中午不要等自己，自己去办些事。
邓紫光来到县衙，找到县尉，以五两银的代价，查阅了多年前的周树方案的宗卷。
一个上等县的县令的年俸也才七十五两，五两银子已是县尉一个月的职钱了。
十二年前，包山下聚集的私盐贬子，将一船偷盗来的私盐交周树方贩卖，这批私盐尚未开始贩卖便被稽查，吴县怀疑周树方与私盐贬子勾结，将其下狱。周树方没过两天就死于狱中，吴县以畏罪自杀草草结案。
邓紫光再次找到主薄，以三两银子的代价查找三清街四十五号院子的房地产备案情况。
这是一栋百年前院子，先主人用于读书、修道、养老，因老人归西而出让给周树方。看来这应该是周树方为安置妻女用。这年周树方年已四十有五，与院子门牌号巧合。周树方选择此处当自己的三清胜境，其意当不简单。
邓紫光再次向主溥提出要看周树方的户藉登记，主将手伸向邓紫光，艰紫光又塞一个三两铤子给到他手上。
库吏见邓紫光能与县尉和主薄都打通关节，热情接待了邓紫光，在接到邓紫光的二两银子之后，亲自为邓紫光找到出周树方的户藉。
周树方原来也是宗室旁支子弟，细君出身前突然分家出来为商户，同年与其妻杨氏和离。可户藉上没说杨氏什么情况。显然杨氏不是细君母亲。
邓紫光问库吏知道这个杨氏是什么人？
库吏说你问对人了，我是老吴县老户，此县找人，没有比我更适合的。
邓紫光道：已是中午时分，何不出去弄些吃食？
库吏：先生是否准备打官司？
邓紫光：正是，先生有何见教？
库吏：我有个侄子做刑名师爷，何不叫上一块去吃饭？
邓紫光一看所谓刑名师爷是个市井青年，更象是个混吃喝的闲人。心中有些后悔认识这种二流子。
三人选择附近了最好的酒店，邓紫光问他们喝本地黄酒还是江西来的酽酒。没想两人都说下午还要当差，喝茶吧。两人的表现出乎邓紫光预料之外，不免高看他们几分。
既然不喝酒，邓紫光上了好的茶汤，四五人份量的烧卤、糕点，将桌上摆得满满当当，稍为空几个盤，邓紫光再招呼上新的小食。
吴地美食多于湘桂，不仅味道丰富，花样繁多，做更也十分精致。如果不是与两个俗物同桌，邓紫光十分愿意与亲朋共同享用如此美食。
库吏终于开口：那姓周的是不是畏罪自杀我不知道，反正这事没有任何人被抓捕到，吴县得了几百石盐。至于那姓周的原配是姓杨，名越娘。也是我的本家远房表亲邻居，所以我知道她家事。杨氏本是绍兴巨贾旁亲，高攀上周家这门亲也是十分满意的。只是多年无所出，夫妻和离了。不知道什么原因姓周的也和家里分了家。杨氏也出家天庆观，那姓周的在旁边买了房，时时照顾杨氏。杨家见姓周的并非绝情绝意之人，对这姓周的也在生意上有所支持，直到此案发生。
邓紫光结了帐，和两个公人告别，急忙回到店