周斯玉抬眸，见平宁帝右脸余有未消退的红痕，猜测他被人掌掴过。
而平宁帝的目光一直落在卫老脸上。
甚至连赐周斯玉平身都忘了。
还是长安轻咳了数声。
平宁帝才道：“小妹，落座。”
早有宫女搬上绣凳到平宁帝右方近处。
周斯玉起身后，先扶卫老上座。
卫老不推让，安稳坐下。
有眼色的长安又命宫女搬来一张绣凳。
“小妹，站着。”
平宁帝寒声，脸色尤其难看。
“赐长安二十杖。”
平宁帝收着怒气。
他不舍得责罚周斯玉。
于是，拿打长安做筏子，敲打周斯玉。
周斯玉： “陛下，长安无错。”
平宁帝对押长安出去的两个金吾卫道：“加三十杖。”
六十杖下去，足够打死两个长安了。
周斯玉刚欲开口为长安继续求情。
平宁帝抢言道：“再加——”
周斯玉低下头。
“臣妹错了。”
“回你殿中思过，等四哥与卫老议完事，再去看你。”平宁帝骤然心软，声音柔了不少。
周斯玉转首瞧卫老。
卫老点头。
周斯玉放心不下，往门口去前，三步一回首。
怕周怀德杀了老师。
*
延英殿前的月台上，长安被剥去衣裳、捆在春凳上，像赤条条的白虫。
两个金吾卫分站春凳两旁。
他们手中的檀木杖高高举起，重重落下。
周斯玉不忍听长安的叫魂声。
“你们打人，用蛮力不用巧劲，要累死自己。”徐恕不知从哪儿冒出来。
他嘴里叼着一根狗尾巴草，一副吊儿郎当模样，缠着掌刑的两个金吾卫，还抢过了一个金吾卫手中的檀木杖。
周斯玉的目光与徐恕碰上。
徐恕指着她的鼻子笑道：“你要不要脸，站那儿偷看这受刑的小太监白花花的屁股。”
周斯玉：“……”
随后，徐恕手持檀木杖，高高举起，迅速落下一杖到长安臀上，声音比刚才两个金吾卫打得要响。
长安叫得却没刚才惨。
徐恕对俩金吾卫道：“学着点儿，我才打一杖，这小太监就已经痛得咬舌头，连喊都喊不出声来了。”
长安听懂了徐恕话里的意思，咬了自己的舌头，哀嚎着求饶。
徐恕一气儿打下三十多杖。
最后是俩金吾卫拦着，徐恕才停下。
徐恕擦了擦他额上的汗珠。
“我也打累了，你们接着打他吧。”
又偷偷塞了颗药丸到长安嘴里。
扣掉徐恕假模假样打的杖数，长安能留一口气活下来。
周斯玉忽然觉得，小菩萨虽是玩世不恭，但人品好像还可以。
等徐恕吹着轻快短促的口哨走到她身旁时，周斯玉往延英殿中瞄了一眼，压低声音道：“老师在里面。”
徐恕：“怕周怀德杀卫老？”
周斯玉颌首。
徐恕附到她耳边道：“你赢我一百万聘金、骗我与你立下借据的能耐到哪儿去了？”
他带周小昭回宫，路过八宝阁时，周小昭非得下车去买阁中的一套皮影，周小昭付钱时使的金子有狼咬的痕迹，那是他在家封箱前，养的狼王咬过的金子，当即便想通了自己在赌坊输得聘金是怎么一回事。
赶到延英殿，倒不是他小气，想与周斯玉计较。单纯是想光明磊落地要回那借据，不欠周斯玉的了。
娘亲说，女子嫁人不易，周斯玉婚前算计自己，也不过是想在婚后与他相处多些筹码，可以理解。
“我是无用的人，你是智者能人。陪我演场戏，小菩萨。”
徐恕与周斯玉贴面站着，她索性靠他更近，身上的熏香是她特意配制，有惑人心智的功效。
徐恕耸了耸鼻子，轻轻推开周斯玉，打了个喷嚏。
“不好意思，我最近着了风寒，鼻塞，这个喷嚏打得舒服。”
软的不行，那就来硬的。
周斯玉取下腰间挂的卷好的鞭子，“啪”的一声，扬鞭甩在徐恕身上。
徐恕“嗷”了一声，摸到被鞭打的伤口出血了。
“周斯玉，你想为老子守望门寡呀！”
“啪”“啪”两声。
周斯玉一连抽了徐恕两鞭。
用尽全力。
徐恕拔腿就跑。
“老子不和你疯，惹不起还躲不起了。”
周斯玉紧追，不忘甩手里的长鞭