他们并肩沿街缓行，夜晚时分，远处鳞次栉比的高楼亮起灯，化为黑夜里闪闪发光的背景。街上车辆川流不息，车灯像呼吸一般明灭，扫过工藤新一和灰原哀的身侧，照亮他的灰色大衣，又照亮她的。工藤这才发现他们穿的外套颜色一致，一个不期而会的巧合。
灰原哀单肩背着书包，另一只手提着蛋糕盒，步伐不疾不徐，可以恰如其分地跟上他。工藤双手插兜，走在她身前半步的地方，无所事事。倒不是他不想表现绅士风度，方才过马路时，工藤曾提出要帮她拿东西，被礼貌地谢绝了。
“灰原，”享受着夜晚寒冷的微风，他侧过脸，“你家住在哪里？”
“住址么？”少女抬头看他，像是完全省去评估风险的步骤，很信任的样子，“米花町二丁目22番地。”
“是吗，那还不算太远。”工藤下意识回答道。路灯的阴影从他们身前洒下，落到身后，灰原口中的地名令他莫名耳熟，一时间却又想不起来是哪。米花町二丁目22番地……米花町……他默念着他们的目的地，又在突然之间顿住了脚步，睁大了眼睛，惊讶地看向灰原哀：“等一等，灰原，你说你住在米花町二丁目22番地？”
“嗯，怎么啦？”
工藤新一狐疑地看向她：“你家的建筑是不是一栋白色的圆形房子？”
灰原哀微微睁大眼睛：“准确说是椭圆形啦……不过，你怎么知道？”
工藤探究地看向她的眼底。他们刚刚走到一条街边，绿灯转红，灰原哀没有看路，被他抓着大衣帽子拽回了身边。少女吐了吐舌头，神色却平静又坦然，纵使工藤思考过这是否是一个恶作剧，也并未在她眼中看到一丝一毫的戏谑神态。
米花町二丁目21番地，工藤优作置办这套房产作为他们在东京的居所，是在近三十年以前，工藤新一就在那里居住和长大，直到十七岁出国深造。而这个从读音上与“贝克街221B”相近的宅邸也不负其所有者的期望，陪伴着新一先后成为平成与令和的福尔摩斯，延续一段又一段推理和正义的传奇。他从纽约回国时曾想过要不要搬回家住，然而想到大宅需要有人打理，警视厅的工作又十分繁重，难以抽身，因此索性在港区租了有管家的公寓，免去了打扫的麻烦。
阿笠广志是工藤优作的老友，也是工藤一家人的邻居。工藤新一记得自己小时候最喜欢做的事情之一就是去阿笠宅敲门，而阿笠博士总会笑眯眯地将他迎入房间，向他展示自己最新的发明，而彼时尚且幼小的新一也总能第一时间领会他的意思。阿笠从东京工业大学工学系博士毕业后便一直独居，阿笠宅不仅是他的住所，也是他的工作室，“天才发明家”的名号即使是在东京也小有名气。
只是……
“灰原，你今年多大？”
少女眨眨眼：“十五岁。”
意料之中的回答，只是与阿笠博士的年龄对不上，工藤新一微微皱起了眉。
“那你认不认识……阿笠广志？”
灰原哀大概听出了他语气之中的动摇和质疑，轻轻地笑了起来。
“当然啦，原来你认识他呀，”她说道，“阿笠博士是我的父亲。”
他不觉顿住脚步：“你是他的女儿？”
灰原哀点点头，工藤新一在心里算着他们的年龄差。他出国时，博士刚过完五十二岁的生日——即使在那之后火速结婚生子，短短七年的时间里也不会养出这么大的孩子吧？但转瞬之间他便想到了另一种可能，那就是阿笠博士在他出国后和一位前夫姓“灰原”的女子结婚，灰原哀是他的继女，虽然现在和阿笠博士一起生活，却由于某种原因并未改姓。
然而这个推理也有不合理之处。以优作、新一和阿笠的关系，既然阿笠博士选择结婚，怎么可能会根本不通知他们呢？虽然那几年工藤新一由于求学的原因从未回过东京，优作却经常因为签售会的原因回到日本，既然老朋友的联系都还在，阿笠博士绝不会对他们淡漠到这种程度。
他快走几步，追上前方正不紧不慢走着的灰原哀：“灰原，你妈妈今天在家吗？”
思前想后，工藤新一还是选择了可能性更大的第二种推理，然而他的话语刚刚出口，却看到少女的嘴角微微下沉，目光也垂了下来。
是经历了什么不好的事吗？或者是最可能的……家人去世？如果是那样的话，他大咧咧脱口而出的话就很不合适了。灰原哀的悲伤并不明显，工藤新一却可以敏锐地感觉到，也因此产生了些许自责的情绪。他伸出手，轻轻碰了碰少女的肩膀。对方像受到什么触动一般抬起了头，对他露出一个有些哀伤的微笑来。
“妈妈她……”
话未说完，却被工藤新一用目光打断，路灯的光从他头顶上方洒下来，让他的眼神看起来柔软而悲悯，他用手抓着灰原哀的肩膀：“灰原，我并不清楚你经历过什么，如果让你觉得不舒服的话……可以不用回答我的。”
真体贴啊，工藤新一。灰