“波士顿被称为美国的第一座城市。早在四百年前，”任教授边走边向吴俊三人介绍道，黝黑泛红的面孔上毫不掩饰对那段年月的向往，“传奇中的五月花载着英国清教徒来美洲大陆，第一站就是波士顿附近的普利茅斯镇。想想，在一片只有少数土著人居住的新大陆上重建现代文明，却只花了十来年就诞生了一所世界顶级学府——哈佛大学，当时叫哈佛学院。这是什么样的精神啊？”
四百年前，努尔哈赤建立大清了没有？刚强上大学后就没碰过历史，已经记不清这些历史事件的具体时间。把努尔哈赤跟哈佛相提并论怪怪的，正如最近流行的段子，“张学良听过周杰伦的歌，宋美龄经历了杨利伟升空，”让人有种时空错乱感。
任教授目前是波士顿建筑学院的副教授，哈佛毕业生，所以对母校有感情。当年吴厅长还是惠州□□闵胜材秘书的时候，任教授的母亲在惠州市妇联办公室做副主任。吴俊这次出国访问能找上任教授，自然是父亲与这位退休老大姐牵的线。
不似大众印象中体格羸弱、戴副眼镜的华人教授，四十多岁的任教授身形矫健，肤色让他看起来像常年被海风吹拂的渔民。既是靠海居住，刚强猜他平时喜欢鼓弄船只。
到今天，刚强在美国待了快两周了。头一周在任教授的实验室里听他讲解各种项目和设计。刚强本以为会见到大量图纸，谁知现在都是用电脑软件来做。之后的几天，任教授带着国内来的三个参观者四处观摩殖民地特色建筑。明天就是新年，任教授年后要陪家人外出。对吴俊来说，今天是最后一天工作，他还计划着回国前再去纽约玩几天。
一行四人上午参观紧挨波士顿大学主校区的Commonwealth 大道。这两侧的建筑多为高尚公寓楼，风格既非现代都市里的摩天大厦，也不像国内二三线城市那些四方的住宅楼。到处是一大片建筑连在一起，当中每栋小楼瘦瘦长长只有七八米宽、三至六层高，你挨着我、我挨着他，布局类似中国沿海一带那种“骑楼”。楼面没有平的，要么凸出来要么凹进去一块，此起彼伏。门廊和窗户有维多利亚时期浓墨重彩的艺术特色。大格调一致，然而每栋又有其独特之处，看得出都是由建筑师精心设计的。
“我一直认为，”任教授说道，“一个城市中的建筑，应当请熟悉当地历史民俗的建筑师，花时间和心思来仔细规划。但凡说起Commonwealth这条大道，就不能不提一个人的名字——Patrick Ahearn. 此人是美国建筑行业里首屈一指的前辈，拿过数不清的奖。这条街上好多建筑是他的作品，有不少是他私人产业，十多年前买的地，自己动手设计的。我举一个例子。”
任教授在一栋楼的正门口站定，指着每层楼窗户外围着的黑色花式金属栏杆说，“这些栏杆又叫faux balcony，并不能像真的阳台那样站人，但能允许里面的落地窗像门一样被打开。早期的好多老房子都有这种栏杆，二战时期因为军队缺金属被强拆下来，送去造飞机了，这让很多建筑师心有不甘。Patrick买了这快空地后，特意将楼房的窗户都搞成这种假阳台设计，主要是为了复古。”
这番话把刚强听得，嘴角都快咧到耳朵上了。整天听人提“情怀”，到底什么才是情怀？买地盖房的人不仅要资金雄厚，这人同时还必须是位艺术家、是匠师，有能力有意愿有条件在商业运作的同时回馈社会，情怀才有萌生的土壤。
而这条经验恐怕在很长一段时间内难以照搬回国呀！现如今的那些房地产商，唯一目标就是以低价购地，再赶在旺市将房子卖出去。能保证几十年内房子不出问题的都算良心商人了，还给你考虑建筑特色与历史传承？没有的事。啥时候有钱人和有知识、有艺术水准的人变为同一类人，文明才能得以延续。
下午，任教授领三人参观海岸线，最终来到国际机场附近的Piers Harbor。
“波士顿面积原本不大，海岸附近大部分地区是填海造的，包括这个机场。现在问题就来了，由于极地冰川在持续消融，海平面逐年上升，好多地势并不比海平面高多少，一涨潮就被淹了。波士顿今后面临的形势会相当严峻啊！”
“短期内，有没有什么解决方法？”小徐问。
“政府正在加修沿岸人行道的围墙，”任教授抬手指着水中临近岸边的一片片植物，“另外就是大面积种植盐生植物，使其形成咸水沼泽。目前只有涨潮的时候才对陆地形成威胁，这些沼泽地就像一块块大海绵，能把海浪提前消化掉。”
刚强点头。
任教授又说：“不过最近东北大学工程学院一位女教授提出一种思路，叫‘祖母绿芭蕾舞裙’，是种圆盘式的漂浮沼泽包。沼泽地不是一两天能建成的，这位教授的想法是做一些直径一两米的大土包，里面撒上种子，等植物长出来后扔海里就行。哪里需要往哪里扔上几十个，作用和沼泽地差不多。”
这个主意不错，刚强将听来的新发明记到心里。那个时候的