刚强替吴俊安置好倪霜小姐，回汉溪村一口气待了一个月。自打乡村四级公路开始动工，刚强每天跑去工地旁边的空处蹲着，跟那些嘴里衔着烟卷的村民、村干部们一起蹲着，观看工人们挖排水沟、打桩、压路。用当下时兴的话来说，这种“引起舒适”的场景具有解压和治愈的妙用。
而再过两个星期，这次由全省各地级建委、建设局统一开展的“打造美丽乡村”活动便要圆满结束了。汉溪村的各项工作既已完工或在顺利进行中，吴俊决定将班子撤回广州。刚强一个单身汉本就无牵无挂，好友吉吉去上海试镜也不知结果如何，便自动请缨留守到十一月底，反正回广州局里上班接下来的日子也无事可做。不料吴俊前脚离开，刚强就接到吉吉的电话，说想和他周六出去吃饭。
二人约了位于广州解放北路的“山东老家”。刚强周六上午才从汉溪村赶回来，洗过澡换了身衣服，就是头发一直没顾得上打理。本来个子就高，头顶再竖起两三寸长浓密的直发，看起来有些突兀。不知道的还以为他赶时髦，故意整了个公鸡头。
再看吉吉，可了不得！大学四年冬天常穿的那件磨起毛的外套和军绿色解放鞋被韩国时尚品牌Wooyoungmi的夹克与ECCO都市伦敦皮鞋取代。这倒不算啥，关键是人的改变。吉吉从小就注重皮肤的护养，现如今在萌宠稚嫩外又蒙上一层幽暗的华贵。染成栗色的遮眉短发和下方的睫毛如清晨被雾气浸润后的松针。目光则是穿透雾气的晨阳，柔和而安静，虽明知升至顶空时终将灿烂耀目，却不急着驱散所有的黑暗。
“哦呦，瞧瞧咱家吉吉，”刚强眯起眼睛，冲吉吉皱了一下鼻子。随后端起桌上的白瓷茶壶，给吉吉和自己各倒了一杯菊花茶，又往自己的杯里加了两粒冰糖。吉吉戒糖，据他说吃糖多了会加快皮肤的衰老。
“怎么样，视镜还算成功吗？什么片儿来着？男主还是男二啊？”
吉吉闷不做声，一只手抚摸着茶杯，目光落在成功逃脱茶壶嘴内过滤网而落入杯中的两片零散菊花叶上。看来是没选上，刚强在心里说，正要转移话题，却听吉吉道：“通过了。”
刚强抬眼细查吉吉的神色。这是吉吉出道以来竞角的第一部戏，试镜成功却不见丝毫愉悦，是当中发生了什么不好的事吗？然而吉吉这么幅样子，他自己不想说刚强也不好刨根问底。
恰好瞥见隔壁桌坐着的一个花枝招展的摩登女郎，刚强来了主意，压低声音调侃地问吉吉：“喂，和你一起视镜的那些女演员都怎么样？有没有特别……骚的？嘿嘿，我听说好多女演员都被导演潜规则，有没有这回事啊？”
话一出口，刚强就知道自己触雷了。吉吉细长妩媚的双目立刻洇出一层红圈，拾起手中那杯还未放凉的茶水一饮而尽。刚强猜他肯定被烫着了。
“导演对女人不感兴趣。”
不感兴趣？刚强的第一反应是，这个导演是正人君子。然而结合吉吉今晚的表现他明白了，“吉吉，你……”
“我前后总共□□了三次，”吉吉说这话的时候有种如释重负的快感，就像一直提心吊胆怕被警察捉到的杀人犯终于落入法网，不觉伤心反而因此得以解脱。
这时服务员走过来上菜，在桌上搁了两碗米饭、一盆酱骨架和一盘色泽碧绿的清炒小白菜，并告知猪肉炖粉条要再等一会儿。期间吉吉将头扭向墙的方向，免得被服务员看到眼中噙着的泪。
刚强半张着嘴，却不敢大口喘气。等服务员走后吐出一口气，装作蛮不在乎地说：“正常、正常哈。我只是好奇，这个导演他是……？呃，怎么说呢，你明白我的意思。”
“受。”
“哦，那就更无所谓了嘛！”刚强胡乱摆了下手，拿起筷子开始吃菜，“只要你不、那什么，其实和……都一样呢。”
对娱乐圈里各种取向和癖好的导演、经纪人刚强也有所耳闻。这些实权掌控者们对不听话的艺人有的是办法，即便戏已拍完，也可以随时将某人的全部镜头剪个干净。据说有位男经纪人的某位前明星男友就在医院查出肛裂，所以刚强认为吉吉的情况不算最坏的。
“一样什么？”吉吉从牙缝里恨恨地吐出这几个字，“最后一次完事的时候，带出来一条完整的菜。我当时差点儿把隔夜饭都呕出来，那之后一到晚上我都不敢开手机。”
菜，什么菜？刚强听到这话的时候，门牙刚好咬住一条小白菜的菜梗，筷子还未移开。待他想明白细节，一口将菜吐到桌子上。
“啊呸！啐啐！”今晚上他都不会再碰这盘菜，连带着那壶“菊花茶”都没法喝了。嗯，明后天能恢复食欲都算万幸。
对面的吉吉将脸上仰，然而眼泪还是不可遏止地淌了出来。
“没事，没事哈，”刚强放下筷子，伸出手掌包住吉吉紧攥着的拳头。“刚出道的时候谁还不得当几年孙子，是吧？人家女明星们都忍了呢，爷儿们皮糙肉厚，不算事！”
“有时我甚至想，”吉吉趁周