新生，穿的用的啊，我就想，你们真是太幸福了，可不能浪费了大好青春和资源！你说我到现在还单身，其实呢，不瞒你们说……”
说到这里，孙老师的神情忽然变得忸怩起来，有种不得已但又不得不炫耀的羞愧，“刚拿到博士学位的时候老家来信了，说那个……镇长，要把闺女介绍给我，让我回去工作，被我婉拒了。男人！要靠自己的本事打天下，对吧？我当时就暗暗下决心……”
听到这里时，邵艾想起上午在来路上姑妈说的那番话，尤其是关于“自强不息型男人适合的伴侣”那段，忍笑忍得颇为辛苦，不得不用一只手的指甲偷偷掐另只手掌心。再看姑妈，望向孙老师的神色依然是一本正经地钦佩，不得不再一次在心里给姑妈跪了。
******
同一天，刚强与吉吉住进男生宿舍楼。二人没被分在同一间宿舍，住隔壁。从下火车那刻起，这俩河北来的男孩就被广州八月份的高温与湿热搞得呼吸困难，吉吉唠叨了好几遍全国那么大的地儿，当初怎么就脑子进水，决定跑到这么个鬼地方来？
然而几天后，两人意识到比气温更让人水土不服的，一是饮食。豆腐脑——当地叫豆腐花——居然是甜的？里面既没有香菜末榨菜丁也不放胡椒粉和香油。罢了，然而馒头也是甜的？原本一顿饭能吃两个大馒头的刚强咬几口就咽不下去了，只能入乡随俗地吃起米饭来。这第二条不用说，自然是语言。不懂粤语在校园里生活是没问题，踏出校门后就跟聋哑人差不多。
抱怨归抱怨，二人趁新生军训前这几天有闲工夫，各自外出找兼职。刚强也没去天河求职中心看什么广告，穿戴整齐后就直接奔去通勤较为方便的暨南大学。白天在南门、北门外问了十几家店铺，都不缺人。晚饭后去到位于岗顶的西门，看到一家杂货店门口贴着招聘周末兼职的广告，正合心意，便走了进去。
店面大概有五十平米左右，米面零食日用品什么都卖。靠门口的收银台后方站着个二十来岁外地打工妹样子的小姐姐，刚强向她说明来意，她指了下后方某处，说老板娘在整理货架。刚强自己找过去，见某食品货架旁撅着个微胖的大妈，像是在查看生产日期。
“又係一个唔识讲白话嘅，”老板娘听刚强是来应聘的，嘟哝着，有些费力地直起腰，“周末兼职已经招到人了，还没来得及……”
待转身后看清楚刚强的样子，“撕掉广告”那四个字就卡在了老板娘喉咙里。惊愕又欣喜的目光上下扫了刚强一眼，笑容浮上大妈黝黑多肉的脸颊，接下来的普通话听着都比方才要标准了些。
“收银员是找到了，不过周末客人多，要定时给货架添货……你是暨大学生？”
“中大的。”
“哦哦，怪不得一表人才。我们暨大是华侨最高学府，这你也是知道的了，有不少都是台商的子女。你看我们店里，收拾得整整齐齐是吧？代表国家的形象啊！那能开玩笑吗？你、你，嘿嘿……”
国家的形象？刚强在心里自嘲地苦笑，他一个为生计奔忙的穷学生，居然能跟国家大事扯上关系？往好听里说是“形象大使”，真实身份就是老板娘雇的男公关，替她招揽生意的。
然而无论如何，刚强一个穷乡僻壤的孩子初到北上广就有了此生第一份兼职，可以短暂地松口气了。