蚂蚁们在蜡油中挣扎，死局之外的蚂蚁只得慌乱地打转，不一会蜡油便凝固了，只剩下尸体还在其中保持着挣扎之姿。
… …
过了卯时，太阳还没升起来。马车外，刘公公正恭敬地候着，驿站的烛火已燃了一夜，只剩个底儿还在坚持着。窦皇后牵着昭阳公主步下马车，刘公公见状立即迎了上去，搀扶过窦皇后又将公主抱了下来。
“刘公公，去牵一匹最快的马来。” 窦皇后替女儿整理着斗篷。
李毓宁的眼皮红肿着，好在小脸已经没揪在一起了。不一会，刘公公便牵着一匹白驹来了。
“宁儿，跟阿娘上马。” 说罢窦皇后便利索地翻上了白马，又在刘公公的帮助下将李毓宁安置在身前。
只见刘公公向身后挥了挥手，一队五六人的护卫也骑马跟来过来。
“皇后娘娘，定要万分小心呐！” 刘公公将鹿皮水壶挂在窦皇后的鞍侧。
“刘公公，长安城见。” 说罢窦皇后便策马骑出了驿站，只剩刘公公在原地惨兮兮地用宫服衣袖擦着眼泪，又向窦皇后离去的方向跪下磕了一个长头。
窦皇后载着女儿在雪地里狂奔，她身上的斗篷随风荡着。李毓宁侧过头看了看阿娘的脸，原本紧张的公主逐渐也跟随母亲坚毅的神情沉着了下来。
“阿娘，我们多久能到万州？” 李毓宁抓着鞍绳问道。
“太阳快升起来的时候。” 窦皇后面不改色地策马而行。
“那太阳升起来的时候，哥哥到万州了吗？” 李毓宁看着前方白茫茫的雪途继续问。
“呈儿不会有事的，宁儿信阿娘吗？” 窦皇后微笑看了一下女儿。
“信！” 说罢李毓宁将母亲被吹散的斗篷又扯到一起，裹住了她们母女二人。
不远处的平原上，一抹朝霞渐渐浮现了明亮的颜色，伴着那抹光亮，一个骑着黑马的身影出现在平原线之上，白雪落败马蹄疾。少年的身姿渐行渐近，窦皇后看不清楚那是谁，便又紧挥了几下马鞭。
“哥哥！是哥哥！” 李毓宁将身子探出阿娘的斗篷，全身向前倾去喊道。
窦皇后加快了速度，直至那匹黑马的轮廓已经清晰地显现在母女二人眼前，那之后还跟着几个策马的护卫。李毓宁已经开始大颗大颗地落泪，泪珠随风蔓延在她整张小脸上，但她却努力不哭出声，只顾着用衣袖使劲擦着鼻涕。窦皇后依旧看不清那策马之人的面容，只得继续疾驰。
朝阳在平原之际露出了强劲的边弧，强光驱散了天边缠绵的云雾，暖红色的光线照射着策马少年的身形。窦皇后一时间被朝日的强光灼了眼睛，她拉缰缓了下来。策马的少年也勒马停了下来，他跳下了马便向窦皇后和李毓宁奔来。李毓宁也忙不迭地要跳下马。
“宁儿，不许动！” 窦皇后一边拉着缰绳控马，一边严厉地阻止女儿。
李毓宁似乎听不到母亲的命令，依旧决绝地要跳下去，窦皇后无奈只得及时拽了女儿一把，把她搁在地上。一双蹬着棉靴的小脚踏在雪地上狂奔起来，李毓宁头也不回地向前奔去，她的小脸被寒风刮得通红，眼泪还挂在脸上，淡绯色的貂领小斗篷随风飘荡着。
“哥哥！” 李毓宁奔近策马的少年，少年见势弯下了腰。
而后李毓宁纵身跃进他的怀里，紧紧搂住他的脖子。可是策马的少年不是她的哥哥李呈，而是前来护驾的柴镇斯。柴镇斯被突然扑进怀里的李毓宁吓了一愣，他本想立马跪在地上行礼，无奈李毓宁已经环着他的脖子痛哭起来，小小的身体一阵阵地放声抽搐。
柴镇斯身后的护卫们看见窦皇后一行人所骑马匹笼头上的纹饰，皆下马跪地磕头，“卑职等护驾来迟，请皇后娘娘降罪！”
但是李毓宁依旧紧紧趴在柴镇斯怀里哭泣，不肯放手。
“公主殿下…” 柴镇斯喃喃道。
“李毓宁！给我过来。” 窦皇后停住了马，向女儿喝道。
李毓宁抽抽着转头看了看母亲，她的嘴边全都是清鼻涕。而后她又转头看了看柴镇斯，发现这并不是哥哥。于是李毓宁立马撒了手，柴镇斯见状立马跪地向窦皇后抱拳。
“卑职柴镇斯，护驾来迟，请皇后娘娘降罪！” 说罢便重重磕了头。
“原来你就是柴幕将军家的二郎，好，是个堪用的！” 窦皇后说着便从马上跳了下来，她身后的护卫也纷纷下马。
李毓宁站在原地不知所措，看了看柴镇斯，又看看他身上的衣物。窦皇后走向李毓宁，然后使劲捏了一把她的小脸，把李毓宁痛得“嗷”了一声。
“看样子你已经接应呈儿了。” 窦皇后走到柴镇斯面前，示意他起来回话。
“阿娘，这是哥哥的衣裳，有血。” 李毓宁指着柴镇斯说道。
“卑职无能，差点害二皇子殿下遭遇不测，现下殿下已经随护卫人马回万州了。” 柴镇斯抱拳回话。“恕卑职无礼，因