能否成功请君入瓮，“雪鸮”是至关重要的一环。
丑时已过，恒王府灯火未歇，四下万籁俱寂，依稀听得更声渐近，看来今晚上该是太平了，卫兵正欲长舒一口气，却见一阵风呼啸而过，霎时，气风灯摇晃不定，似还有异香四散，他们不由揉了揉眼，待细看却是一个鬼影都没有，“约摸是日夜连轴当值给累的。”他们如是想。
方才的那阵“邪风”瞬间已行至中堂，“今夜竟减弱了守备，着实不合常理。”来者心中暗道，警觉地放慢了脚步，环视周遭伺机而动。面罩之下目光波动却依旧凌厉，来者正是杀手雪鸮，她此番入阁时日尚短，却凭借他人难以望其项背的轻功，履受重用，现已从一众阁众中脱颖而出，晋为一等杀手。
径直沿着中道前行便是后堂，她却迂回去了偏道，由此可见，此人十分熟悉王府格局。
月色微茫，一阵风吹开了内室外门。
“你终于回来了。”端木离背向而坐，却已洞悉了身后的一切，“我一直在等你。”
雪鸮看着他，目光复杂。
“是，我来了。”
“你若要我的命，便拿去罢。”他依旧坐着，缓缓地闭上了眼睛。
“你不敢看我是吗？”雪鸮一下抽出了淬毒的匕首，望着他的背影，目光起伏，迟迟未动手。
“萧怜水，我不想看到你杀我时的样子。”端木殊说得无波无澜，可雪鸮也就是萧怜水却听到了他内心的哽咽。
“那好，今日我们便做个了断。”她疾步掠去，电光火石间，已来到他身后，一刀下去径直扎入了他的后背，没有丝毫的迟疑与不舍。
端木殊闷哼一声，却未还手，只见他突如其来的一个转身，一把将她抱入怀中，伸手揭下了她的面罩。
目光相融，端木离似欲开口，却见萧怜水反手一掌打在他伤口之上，迫得他退开两步，到嘴边的话再无从出口。她再次带上面罩，那冰冷的目光，是鸿沟再难俞越。
“抓刺客！”
火光剑光交叠，只一瞬间，数百卫兵便将内室围得水泄不通。
“让她走。”
“王爷！这···”
“让她走。”端木殊一字一顿，短短三字似是用尽了他最后的力气。
领将云河气得咬牙切齿，却只能作罢，一挥手，卫兵分列两侧，开了一条道。
萧怜水面上无动于衷，转身就走，再无留恋。
端木殊看着她渐远的背影，一口血掌不住猛地吐了出来，一下倒在地上。
云河急忙上前查看他的伤势。
“王爷，这匕首有毒啊！”看着伤口处涌出的乌黑色的血，云河的声音已不自觉地哽咽起来。
“这是什么？”只见伤口边缘零星分布着褐色的粉状物质，他不由心下生疑，不及细究，却见端木殊合上了双眼。
“王爷！”
“那一掌解药的计量足以保你的性命。”萧怜水一路向前，风呼啸着自她面上掠过，吹凉了她眼角的泪光，“友儿，从今往后我会好好活着，不枉费你给我的这条命。”
次日清晨，恒王府大门紧闭，紧急调咸阳，烁阳，泾阳三地的驻军前来，加强了守备，如此大规模的调兵，大都的百姓们却似习以为常，只自顾自的营生，无人多问一字。
——————————————
“听闻端木殊昨日连夜调来了三地驻军，怕是近日便会有所行动。”蒙溯当日马不停蹄地赶回了
吴国，睡了足足六个时辰，现才缓过来，安安淡淡地立于秦寒息身侧，状似无意地修剪晚山茶花枝。
“倚江阁的真正主人，怕是端木殊吧？”秦寒息嘴上轻飘飘的一句，却语出惊人。
蒙溯闻言，修剪花枝的手不禁一顿。
“赵津也是端木殊的人？”
“是，撤诸侯国之事非同小可，不可操之过急，任是端木颐也只得用缓兵之计，借力打力，逐一化解。”秦寒息垂眸道。
“你是说···端木谨这个新皇实是个活箭靶，而如今闹得沸沸扬扬的质子之事也只是个试探，为的是令七国心生猜疑和嫌隙。”蒙溯深知其中厉害，不由停下了手中的动作，“此局一布，端木谨便会成为众矢之的，而他真正想要扶植上位的端木殊，届时便可名正言顺地取而代之，如是剩下诸事徐徐图之便简单得多。”
“好狠的心肠，虎毒尚不食子。”
秦寒息冷冷一笑，并不言语，只是放下了手中的笔，透过晚山茶看向窗外，深秋景色，已是十分萧条冷落，他的神色略显疲惫。
蒙溯瞥了一眼，默默走到他身后，将双手放于他额侧的太阳穴旁轻轻按压，动作似是再自然不过，秦寒息背着她，目光一闪而过的诧异，而后竟是有些莫名的欢喜，缓缓地闭上了双眼，微提的嘴角笑意若有若无。
“你准备如何？南诏你不必担心，我会尽快