十三州狼烟东赴，八千里河山无主。纵马定函关，整军出秦川。
霜风病入骨，白发增无度。及目竞闉阇，故人皆黄土。
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宣义二十四年，直辖中原的秦晋盟军一路南下，势如破竹，迫使瑞景帝易都洛阳。后秦晋更与齐，楚，吴三国结盟，实力益增，至此瑞朝仅有燕蜀及零星小国之襄助，半壁江山摇摇欲坠，饱经三年战乱的天下却呈一统之态。景帝知大势已去，负隅顽抗之下，民生凋敝。
四月，吴楚大军攻破伊阙，洛阳西南失守。五月初，西南蜀国倒戈。月末，秦晋大军西进，强攻七日，函谷关破。不出一月，瑞朝帝师为秦军全歼于金墉城下，宣义二十五年元日，景帝自缢于邙山。
彼时八国以秦国为尊，秦王端木颐坐镇帝都洛阳，代行帝则，顺理成章。
一月后，端木颐登基为帝，定国号为乾，改年号为泰昌。其余盟国同二十七个郡县均心悦诚服，规整为其州郡之国，同年以臣子之名拜上尊号“昭武”。政局稳定加之新帝尊贤使能，颁布的一系列政令建树颇丰，短短五年天下大治。原本战火殃及，满目疮痍的疆域得以休养生息。史称泰昌之治。
南诏都城，大理。
宫女打扮的女人急急跑来，扑通一声就跪于在坐于上座的男子身前。到底发生了什么，她不敢说，只能直直跪着。男子看向她，目光虽略显疲态，但仍凌厉带有剧烈的压迫感。不过数秒，她的额头就密密的布上了一层薄汗。
男子放下陶杯，声音不大，宫女抖如糠筛的身子却是猛然间震颤了一下，随即额头重重扣地，俯首道：“禀皇上，淑妃娘娘诞下诞下。”她深吸一口气，闭上眼睛豁出去般接着说道：“诞下一公主。”
男子目光不着痕迹地看了眼此坐于他右下手身穿朝服的男子，而后锁定在几近贴在地上的宫女身上，言道：“事关重大，孤不希望有半句泄露，你跟了我这么久，知道该怎么做吧？”
虽是疑问的语气，却透着不容抗拒的威严。
此刻，宫女的身子却是嘲讽般得停止了抖动，她慢慢抬起头，哑声道：“奴婢明白。”
随即一声闷哼，她颓然倒地。鲜红的液体顺着嘴角蜿蜒流过脸颊，淌在了釉面砖上。
两个暗卫飞身而出，熟练得收拾了尸体，继而又匿了踪迹。
一条生命顷刻止于一夕，她是流言的第一个牺牲品。
南诏国所有人都心知肚明，淑妃这一胎是男是女兹事体大。民间早就流言风起，说什么淑妃此胎诞下皇子，必能立为太子，将来便是让南诏臣民摆脱衰微国势的圣主，但若是个女娃娃，祸水灾星，从此民不聊生。
男子握紧了拳头，指节发白。他明白，这纯属无稽之谈。但是百姓们对谣言显得非常在意，人心终日惶惶，
“端木颐打得一手如意算盘。”他轻笑道。
“争天下而后扩疆土，他已经完成了第一步，接下来该怎样，你我心知肚明。北有姜方，如狼似虎，一直是他们的心头诟病，不会轻易招惹，我想他们目前不会冒这个险。于是西南面的南诏，就成了他首先觊觎的对象，厉兵秣马这些年，怕是早就按捺不住了。所以不管娘娘此胎是男是女，南诏局势混乱，已然如其所愿。”说话男子是唯一进入内殿的外臣，他与南诏皇帝蒙彦昇年龄相仿，此时正坐得闲适，完全没有君臣之间该有的礼法。
蒙彦昇闻言，沉默了许久。
“公孙兄，唤玉这胎必须是个男孩。”
公孙珏抬起头，盯着蒙彦昇一字一顿道：“你是说换子？”
“现下，别无他法。”蒙彦昇垂眸，目光中虽夹杂着若有若无的无奈和不忍，但转瞬便消失殆尽。
“你若是觉着愧对她，我这倒还有一法,只是···弟妹得受些委屈。”公孙珏眼底的情绪比之更甚，可他只能忍，十年，二十年，亦或是更久。
蒙彦昇抬眸，目光正好与他相对，只一刹那，目中却尽是了然。岁没有言语交流，两人却似达成了共识，默契一笑。
泰昌五年，南诏淑妃诞下皇子，行九，蒙君赐名“蒙溯”。次年冬，淑妃未足月再诞一女婴。据说公主降生那日，八百里木兰齐齐初发，一时间 “胭脂傅雪，辛夷逞娇”，蒙皇大喜，谓之吉兆，故以“胭”为名，小字“与宁”。
谁又曾想，小公主出生即染风寒，大病了一场，自此身体羸弱。是故蒙皇特许其调理静养，免去例行问安等诸多事宜。