上午在校长办公室耽搁了太久，又花了大半天编造理由，当欧文·朗曼终于准备妥当、回到宿舍后，尼克·温特伯恩却没有像是往常一样，翘着腿、躺在床上看小说。
——房间内暗暗的，一切都保持着他离开时的模样。
精心设计好的表情渐转为一个冷笑。难怪他早上找借口离开的时候，对方表现得那么从善如流。
欧文忽然觉得有点疲惫，几乎想穿着皮鞋和外套不管不顾地往床上一躺，但科林斯的制服显然不允许任何人做出这种毫无风度的动作，所以他只是把书包丢在扶手椅里，仰着头、闭着眼，深深靠坐在沙发上。
临海别墅和白石公馆一样，都是带独立阳台和盥洗室的双人间，但由于位置偏僻、距离餐厅和中心教学区太远，一直都是C.C.最不受欢迎的学生宿舍。在尼克·温特伯恩搬进来之前，他一直都很喜欢这份僻静，现在却仿佛不太适应了。
快十点的时候，温特伯恩先生终于出现了。
“在图书馆待了一整天？”欧文明知故问。
他想求证的事太多，敢直说的却太少，只能先抛出一个双方都心照不宣的谎言，旁敲侧击地试探着。但破天荒地，尼克并没有理会他的招呼，只是简单“嗯”了一声，闷声栽在床上。
“你是去复习还是去扛包了？”欧文合上书，佯装惊讶地抬起头。“码头的装卸工人下班都不会累成你这样。怎么回事？”
然而，他精彩的表演终究无人欣赏。房间另一侧，和衣倒下尼克·温特伯恩几乎一眨眼就睡熟了。欧文的位置甚至能听到对方轻微的鼾响。
一两次的意外并不能说明什么，但反常持续的时间比欧文预计得要长。
尼克一向是个话多的人，即便无人回应，也可以自说自话很长时间。可自从那天晚上开始，他再也不试图跟欧文讨论任何科林斯的历史秘辛，更不再邀请他加入任何一次探险当中。乍一看起来，尼克似乎变正常了。然而，对一个确定怀有不可告人目的之人来说，这实在称不上什么好现象。
他独自待在外边的时间更长，却对自己在做什么含糊其辞、语焉不详。欧文冷静地观察一段时间，在尼克又一次声称“去自习”的时候尾随其后，毫不意外地发现温特伯恩先生又一次撒了谎。
酒神厅显然不是普通学生应该频繁造访的地方。
等尼克进去后，欧文绕到侧面，从仆从传递食材的偏门溜了进去。非活动时期的狄俄尼索斯殿空旷而冷清，但从大门掩上、与外界隔绝的那一刻起，欧文心中涌起一种奇怪的感觉，就好像在被什么东西注视一样。
“……’赫拉’竟然肯见你？真是不可思议。这么多年，我从未见过她与外人来往。”
“是啊，我从没在派对上见过她，都快忘记她的存在了。”
“那只说明你记性不好。队长在的时候，她每次都在。”
窸窸窣窣的说话声从内里传来，听动静还不止一人。欧文皱了皱眉，矮身藏在台阶下方，试图听得更真切一些。
“见到也没用。她什么都不肯告诉我，只说一切都要等到’裁决’之后。”这是尼克的声音。“’裁决’是什么？你们说的’队长’又是谁？我们能不能不要兜圈子了，一个一个找真的好累。”
笃、笃、笃——
三声叩击的脆响，议论声蓦地停止了。一个此前从未出现过的年轻声音响了起来：
“各位请恕我打断一下。我们的另一位客人已经到了。如果一直不请他进来，可不太符合狄俄尼索斯派对的待客之道。”
欧文的脑子“嗡”的一声，立刻恢复镇定，快速朝着门口移动。这时，那个年轻的声音继续说道：
“按照我们的传统，会对所有不请自来的宾客以礼相待，但如果他再不告而别，那就再也不可能成为朋友了。”
话音未落，墙上绘制的藤蔓壁画像蛇一样扭动起来，生长、繁茂，突破门框的限制，转瞬间吞没了嵌在墙壁上的光滑门板。最后一秒，欧文生生刹住脚步，才没有直接冲进那堆缠结蠕动的枝蔓中去。望“门”兴叹几秒，他不得不承认，自己已经不可能不被发现了。
在继续躲藏和狼狈逃窜之间略作权衡，欧文深深吸了口气，决意以更体面的姿态面对这群鬼鬼祟祟的密会者。
“下午好，没有人告诉我这里有聚会。”
欧文·朗曼整整衣襟迈入正厅，但他故作镇定的表情却在见到说话者的瞬间垮塌了。
大厅尽头，头戴金色花环的少年酒神坐在白色的宝座上，手中把玩着一颗金色的果实，背后有深红的葡萄酒泉淙淙流淌。四周围绕着持琴、举杯、捧花的侍从雕塑。它们一起望向他，小幅度地微笑起来，大理石雕琢的面庞轮廓优美，双眼却像死水一样毫无生气。
“下午好。”雕塑们如此回答。
欧文石化般僵立在原地，破碎的记忆断片如洪水般冲破堤坝：