图书馆失窃了。
欧文初听之时就觉得匪夷所思——C.C.四面环海,岛上的学生非富即贵,自建校以来,还从未发生过偷盗之事。可这则消息在传到他耳中之前已被证实。虽然告示语焉不详,但科林斯的学生中自是有消息灵通之辈。遗失书目不但很快流出,甚至还有人别有用心地在值班表上圈出一个名字。
安吉利斯
明面上有多少人想要攀上高枝,背地里就有多少人想要他们去死。在那些义正辞严要求清查校园的声讨中,一半人想着邀功讨好,另一半作壁上观等着瞧热闹,丢失的东西珍不珍贵,反倒最不重要。
雅典娜雕像外已经拉起警戒线,他还不了书,读完告示牌上白纸黑字的声明,就准备抽身离去。中伤和维护他都不屑参与,但接下来跳出的那个名字却让他眉尖一跳。
“你们还记得,灰角号出事那天,跳进海里表忠心的那个‘新来的’吗?”
“当然。前阵子我还听见他还在餐厅跟人炫耀自己用金盘子吃饭呢——这简直是我这辈子听过最大的笑话。”
欧文抿唇——他还不知道尼克干过这等蠢事。科林斯的银制餐具都是刻着工匠署名的艺术品,自问世之日起,大概从没有人因材质而小觑它们的价值。
“那都过时了。我下课出来时,看到他正试图说服莫罗女士让他进入现场。”
“说服莫罗?”语气是难以置信的升调。
“对,但这不是最精彩的,最精彩的是他试图告诉她,图书失窃都是他的责任,跟当天值班员没有任何关系。”
叽叽咕咕的笑声鹊起,带着毫不掩饰的嘲笑和恶意,其间,一个刻毒的论断获得了广泛的赞同:
“就他吗?也不用脑子想想,‘Artemis’是谁啊,哪轮得到他来袒护。”
阿尔忒弥斯和阿波罗,这是对安吉利斯家孪生兄妹最谄媚的恭维。欧文忽然觉得有些索然无味,不动声色地躲远了。
科林斯的校舍是奢华版的双人间,除了共用的阳台和洗手间,桌椅橱柜沙发都是一人一套。尼克那半的房间时常混乱得像住着一支球队,但此刻床单平整、桌椅归位,显然是晨间打扫后就无人使用的迹象。
尼克总喜欢在房间内用餐,既然此刻还没有回来,那就是不会回来了。
欧文走到尼克的书桌跟前,对乱糟糟的一切报以居高临下的打量。课本遍布涂鸦,草稿纸随意叠放,墨水瓶使用完毕没有收回,歪斜地压在一沓信纸上……
信
欧文有些踌躇,小心掀开一角,一个署名映入眼帘:
弗兰克
大脑懵了一瞬,欧文不再掩饰什么,抽出信纸,一目十行地扫了过去。这是一封家信,可它出自尼克笔下,却在讲述一个名为弗兰克·罗伊斯的男孩的军校生活,从头到尾都跟C.C.没有半点关系。他回头望了一眼宿舍门,拉开抽屉,试图找到来往信函,结果一无所获。
冷汗森然落下,巨大的迷雾从地面升起。那些平淡的字句仿佛成为了某种晦涩的暗语,把他看得头晕脑胀,胆战心惊。
欧文远比他愿意承认的更善于察言观色,所以从见面的第一天起,他就觉察到尼克·温特伯恩身上隐藏着某种东西。登上灰角号便遇到沉船,来到班尼岛就碰上矿难,去图书馆借个书都发生失窃……人们的所说和做所鲜少一致,但尼克的秘密不是社交场上的表里不一的谎言,也不是谈判桌上心怀鬼胎的算计,而像一丛飘摇的水草,植根于清澈的湖底,在透明的波纹间扑朔迷离。
欧文心乱如麻地将信件收好,抬眼看了看时间。尼克的课程应当在四点半结束,五点钟出头,他果然端着外带盒出现在宿舍门外。
“咦?你回来好早。”尼克讶异地打了个招呼。
“图书馆关门了。”
“对哦,我差点忘记了。”他咕哝一声,将餐盒放在桌子上。
“中午你没回来?”欧文轻描淡写地发问。如果尼克不是那么粗心大意,理应察觉到他不甚熟练的试探语气。
“是的…”尼克打开盖子,狼吞虎咽地吃了几口,含混不清地说:“我听说图书馆出事了,就去看看。”
“他们一早就闭馆了。你去干什么?”
“我也说不清……但我就是觉得这件事可能跟我有关。”他用餐巾擦了擦手,从胸前的口袋里抽出一张便笺,小心地放在远离食物的地方。“我去过图书馆,但第二天,我看过的书就丢了大半。”
“怎么会这样?”
“每当我遇到一个不知道怎么回答的问题,我都会先假意称赞它。所以我只能说——这是一个好问题。”
欧文没有理会他的俏皮话。“你有线索?”
轻松的神情消失了,尼克几乎变得闷闷不乐起来。“我很希望我有。”
欧文暗暗等待着下文,但尼克似乎丧失了进一步解释的兴趣,皱着眉头,将那