好看又好吃，众人都称赞不已；斗百草时，对花草名，大姑娘才思敏捷，拔了头筹。”阿紫听了淡淡一笑，道：“吃饭罢。”
两人坐下，阿紫尝了一个小粽子，一块山楂宝塔糕，又倒了杯雄黄酒喝了。见云屏吃得香甜，又吃了片黄鱼肉，拣了个桂圆馅的粽子，挑出馅儿吃了，最后喝了杯蒲酒，放下筷，拿起一串桑葚，一颗一颗捋下来，放在口中。云屏吃过了，又颁开一个瓤满实多的大石榴，剥出子儿慢慢吃着。
饭罢，云屏换了水，阿紫盥漱了，回到屋里燃起一炉好香，懒洋洋的倚在榻上，望着窗外新发的稚竹。一会儿云屏端着一个四方细瓷斗进来，笑道：“姑娘方才只吃这么点，我就着茶炉子弄了些甜汤，喝一口罢？”阿紫随手接过，呷了一口，异常香甜，定睛一看，原是平阴玫瑰酱作的甜汤，幽然一叹，将之缓缓放在小几上，默默对着出神良久。
近晚，阁内众人说笑着回来了，阿紫懒待出门，让云屏取了饭回滴翠阁吃。阮母再三遣人送汤送水，十分关切。阿紫不安，忙打发蕙兰去请安，并道自己已大好了。次日，仍照常每晚到阮母处问安用饭。
刚过端午，无锡博家来人了。博家次子与阮月筱三年前已定下了婚约，今次博家是来定日子的。反复商议几次，定在明年春。得知此事，众姊妹约好了去向阮月筱道喜。
众人迤逦而行，绕过荼靡棚，越了蔷薇道，方进了阮月筱的扫喧居，霞绡、银盏忙迎出来。阮柔儿笑道：“大姊姊呢，今儿她大喜，我们来闹她啦。”霞绡悄声笑道：“今日人来得真齐，我们姑娘正在东边清厦弹琴呢。”说着引众人去了。
清厦垂着帘子，阮月筱端坐其中，轻拢细拨，远远看去，好似杏花垂萼，芍药笼烟。叶珠珠停步凝神听了一会，知是琴曲《碧涧流泉》，曲子欢快流畅，如流水潺潺，笑赞道：“如此妙技，如此妙曲，真令人对坐而忘忧矣。”
阮柔儿一下跳进去，笑道：“贺喜的来啦！大姊姊，可恭喜你了。”众姊妹也跟着进去。阮月筱脸色绯红，任众姊妹围着笑闹打趣也不回口。还是银盏送来茶点，才解了围。
众姊妹笑闹一场才纷纷散去。回去的路上，阮柔儿拉着阿紫笑道：“段姊姊，你这几天都闷在滴翠阁里，和我在园子里转转可好？”阿紫笑应了。
两人随意漫步，到了荼靡棚，此时花木烂漫，暖香熏人。阮柔儿折了几支，叹道：“先前姊妹们一起说说笑笑，何等的热闹，如今大姊姊这一嫁，想见一面就难啦。”停了停，又道：“大姊姊要走了，三妹妹还小呢，我一个人可就孤单了。幸好还有叶姊姊、段姊姊在，叶姊姊时常来我家小住，又温柔又大方，老太太、太太都喜欢得不得了呢。虽未露形，但和大哥哥已是定下了的，我只盼着大哥哥早日成亲，那叶姊姊就是一家人了。诶，我但凡有这么个姊姊，别的也不想啦。”
阿紫漫不经心的望着花枝，双目冷芒一闪，口中却笑吟吟的回道：“柔妹妹怎么突然说起这话来啦？想必是见月姊姊要出阁，自己也动了心，想早些催表兄成亲，自己也好寻个温柔俊俏的小郎君去呢。”
话还未完，阮柔儿早羞红了脸，捂着脸叫道：“段姊姊，你•••••真是越来越没个正形了！”说着自顾着跑了。阿紫一直站在原地，目送着她跑远，方回身慢慢回去了。
阮柔儿一气跑回了撷香斋，叶珠珠见她脸上红晕未退，鬓发稍稍散落，便笑道：“这又是从哪打了擂台回来？过来，我替你理理。”说着将阮柔儿按在椅子上，自己拿了抿子替她梳齐。
阮柔儿抿着嘴，道：“和段姊姊说话来着，她•••••真没个正形！”叶珠珠停了一下，叹道：“你又何苦去惹她，她看着娇弱，却是口角锋利的，又半点不饶人。”阮柔儿道：“我就是不忿，大哥哥和姊姊一向好好的，怎么她一来就变了！”
叶珠珠忙看了看周围，没有人在，方正色道：“这是什么话！阮叶两家本是姻亲，我们自有些情分在，并不说得什么。至于终身大事，自有父母长辈做主，哪有你我女孩儿说话的份！柔儿你是戏文看多啦，那些并不做得真的。私定终身，不仅有损双方名声，而且女子名节亦有亏，岂是我等闺秀所为？以后切不可再说这样的话了。”阮柔儿听了，心中更添敬重。
阿紫回到滴翠阁，倚在窗前，默然出神。桂嬷嬷进来道：“姑娘，该去老太太那用饭了。”阿紫顿了一会，方懒懒道：“我今日不大舒服，不去了。”桂嬷嬷见她形容散淡，神情落寞，便道：“姑娘且好生歇着罢。”又打发蕙兰去回话。
过了一会儿，云屏用捧盘送来一盖碗新茶，笑道：“姑娘且润一润。”又道：“桂嬷嬷她们都吃饭去了，姑娘这是怎么啦？”阿紫右手摩挲着腰间的香囊，冷笑道：“这里住不得了。”
云屏大惊，道：“姑娘怎么突说这话？”阿紫冷笑道：“人家都作到这一步，再不走可就没趣了！舅母端庄守礼，一向与母亲不睦也就罢了。我只恨旁人，平日里说得何等亲热，一遇事也分出远近亲疏来了。表兄不过多看