休息够了，二人起身继续往山顶上走去。双峰中的南峰，以万千茂竹、叮咚溪泉、茫茫云海而出名。山峰深处，越发幽静阴冷，竹啸蝉鸣，如天籁之声；竹叶不时滴下水来，云栖雾留、竹海碧波，绵绵的云霭缭绕在漠漠的竹丛中，虽近亦不能视。穿行其中，如腾云驾雾，不知天上人间。
悠悠来到灵隐寺，见寺底有白云袅袅升起，时聚时散，全寺在烟拢雾罩之下，忽隐忽现，如仙山琼阁，梵音唱响，与天籁相应。
两人一进寺，便有知客僧迎上来，见二人姿容清逸，不敢怠慢，忙让进后殿。阿紫放眼一看，大都是女子，有小家碧玉，也有大家闺秀，有的纤秀婀娜，有的风流妩媚，姹紫嫣红，争芳斗艳，如秋菊春兰，各擅胜场。阿紫回身对云屏笑道：“江南秀色，果然名不虚传！”
阿紫只顾赞叹别人，不想自己也成了他人眼中的一景，阿紫承江南水土，历塞北风云，鲜妍外显，风华内蕴，转动间如明月般照人。身边云屏亦是明媚娇艳，更带着一种江南女子少见的英气。
二人进了寺中，也进了柱香，四处赏玩庙宇碑刻。云屏见一重偏殿，有许多女子抽签许愿，又有和尚在一旁解说，偷偷扯了扯阿紫，道：“姑娘，瞧，我们也抽一支去。”阿紫看了一眼，淡淡道：“若是不灵，抽了也没用；若是灵验，那也是命定了的，知道啦又怎样呢？”
云屏道：“知道了若是不好，可捐些香油钱，让和尚祈福，也能逢凶化吉啊。”阿紫冷笑一声：“三生缘定，善恶有报，什么时候可以花几两银子就改了？那天道也太便宜了吧！”
身后有人笑道：“这位姊姊，想法好生有趣！”阿紫回身一看，两位少女笑吟吟的站在身后，说话的那个眉目含笑，娇俏可喜，旁边的那个娉娉婷婷，轻柔婉约，双方互通姓名，原来说话的少女名唤阮柔儿，今随表姐叶珠珠来寺中进香听经。
寒暄几句后，叶珠珠道：“方才听紫姑娘这般说来，难道人一辈子也不消作甚么事，就光等着上天安排不成？”阿紫缓缓道：“命是老天定的，运却要自己来争，所以对于起伏际遇，既要坦然面对，知足常乐，又要自强不息，奋发向上。”叶珠珠凝神细思，又欲开口，阮柔儿却是心性活泼，不耐多想，已亲热的靠上去，唧唧喳喳的与阿紫谈论起了庙宇、香火和各处的景致。叶珠珠只得作罢，也加进去。
三人聊了一会，阿紫见二人言词文雅，说典涉故，不由暗暗心怯，她前世是不用说了，文章如粪土，诗词成娱乐，便是来到这些年，奔波筹划，何曾花了几分力气在读书上！相较阮叶二人自幼在书香中浸润，高下立判，只得多听少言，以免露怯，好在她在朱门中娇养多年，气度不凡，倒也起了‘藏拙’的作用。
正说得热闹，却见几个丫鬟和一个嬷嬷缓步走来，阮叶二人停口，称道“桂嬷嬷”。那桂嬷嬷道：“我说怎么找不见，姑娘却跑到这来啦，雷焱大师的讲经会快开始了，姑娘们随我去罢。”阮柔儿道：“好啊。”又转身对阿紫道：“雷焱大师佛理通透，是极难得的，姊姊和我一起去罢。”桂嬷嬷听得邀了外人，有些不乐，但瞧了阿紫几眼，心中一惊，便不言语了。
大殿宽敞高远，里面整齐的摆放着洁白的蒲团，已有不少女子等在那里了，阿紫随着阮叶二人进去，找了个蒲团跪坐下来，云屏、桂嬷嬷也跪坐在一旁，那几个小丫鬟在外等候。片刻，数个丫鬟、婆子簇拥着一个女子走来，还没进门就觉香风扑鼻，那女子满头珠翠，佩环作响，头上珍珠的白光直射出老远，一边的丫鬟举着黑纸金边扇替她遮着日头，几个婆子捧着许多盒子。
阮柔儿撇撇嘴，低声道：“这磨小珍每次都这等排场，生怕别人不知道她家里豪富。”叶珠珠也轻声笑道：“不过是长得好，嫁了个有钱夫婿罢啦，江南富豪多了去，也没见谁这么显摆的，真是遽富之人，容易轻狂。”桂嬷嬷轻咳一声，道：“雷焱大师出来了，姑娘们安静听经罢。”阮叶二人相视一笑，便不说话了。
雷焱大师身材瘦小，须发皆白，精神却极健旺，目蕴精光（阿紫一眼看出他的内家功夫不错），手敲木鱼，开始讲经。这天讲的是《观音经》，雷焱大师身材虽小，声音却是极洪亮的，大声宣讲，字句在大殿中回荡，有若雷鸣。
讲完了经，雷焱大师宣一声佛号，便退出大殿，从头到尾没一句废话，一派高僧风范。听经的女子方醒过来，纷纷解囊，阮柔儿叶珠珠在讲席下施舍了两只金凤钗，那磨小珍施舍了一只水犀盒和一对沉甸甸的足赤金镯子，也有人施银环，也有人施珠簪，琳琅满目，都是事先准备好的。阿紫微微一怔，她不喜闲饰，没甚么不打紧的首饰拿出来施舍的，又不能用银钱，这时，云屏偷偷伸手指了指她的荷包，阿紫了然，取出荷包中压底的一金一银的两个梅花形的鏍子，放在讲席下。
这时有小沙弥进来请众女施主去用素斋，也有人去的，也有人不去的，桂嬷嬷正在犹豫，阮柔儿已道：“去，去。”扯着桂嬷嬷衣袖摇晃。大家到了后园，那素斋精致小巧，前边还有人跳婆罗门舞，鼓